Az IBBL részt vesz egy 34 millió eurós, metabolikus zsírmájbetegséggel foglalkozó európai projektben
A világ népességének 20-30% -át érintő metabolikus zsírmájbetegséget a májsejtekben felhalmozódó zsír okozza, amely gyulladáshoz, a máj hegesedéséhez és végső soron cirrózishoz vezet. A betegség szorosan kapcsolódik az elhízáshoz és a 2-es típusú cukorbetegséghez. Bár sok embernek metabolikus zsírmájbetegsége van, a jövőben 10-ből kevesebb, mint 1-en szenvednek. A kihívás az, hogy azonosítsuk azokat a legsúlyosabban érintetteket, akiknél cirrhosis vagy májrák alakul ki, hogy a megfelelő ellátást már egy korábbi szakaszban biztosítani lehessen. Jelenleg ehhez májbiopszia szükséges, amelyet csak szakosodott kórházakban lehet elvégezni. Ezért valóban szükség van jobb diagnosztikai eszközökre.
A LITMUS (Liver Investigation: Testing Marker Utility in Steatohepatitis) projektet az Innovative Medicines Initiative 2 közös vállalkozás (IMI) finanszírozza. Összegyűjti az európai egyetemi központok orvosait és tudósait, valamint az Európai Gyógyszerészeti Egyesületek és Iparok Szövetségének (EFPIA) cégeit. Közös céljuk jobb biomarkerek kifejlesztése, validálása és minősítése a NASH tesztelésére. A 34 millió eurós projektet a Newcastle-i Egyetem koordinálja, szoros együttműködésben az EFPIA fő partnerével, a Pfizer Ltd-vel.
A központi biobank
A projekt központi biobankjaként az IBBL összefogja az összes biológiai mintát, amelyet jelenleg tárolnak a többi partner helyszínén. Az IBBL egyúttal központi mintagyűjtő és tároló pontként is szolgál azoknak a mintáknak, amelyeket a LITMUS projekt számára gyűjtenek legalább 1500 pácienstől szerte Európában. A biobank vér-, plazma-, szérum-, DNS-, RNS-, vizelet-, székletmintákat, valamint májbiopsziákat tárol. Létrehoz egy katalógust a mintákról és a kapcsolódó adatokról, és hozzáférhetővé teszi azokat a tudományos közösség számára.