Az öregedő orvos
Mikor vannak túl idősek az orvosok az orvostudomány gyakorlásához? 1905-ben, 55 éves korában Sir William Osler nyilvánosan beszélt a 40 éves férfiak "összehasonlító értéktelenségéről". Azt állította, hogy a férfiaknak 60 éves korukban nyugdíjba kellene menniük, és tréfásan azt javasolta, hogy ebben a korban adjon nekik egy év elmélkedést, majd békésen kezdjék őket a kloroformmal 1. A hozzászólások viták felhajtását váltották ki, de Osler nem tért le arról az elképzelésről, hogy az értelmi férfiaknak 60 évesen nyugdíjba kellene menniük. Meggyőződését vitathatatlanul az akkori társadalmi és kulturális tényezők befolyásolták, de a kötelező nyugdíjkorhatár körüli vita folytatódik olyan szakmákban, mint az orvoslás, ahol a közbiztonság veszélybe kerülhet.
Valójában az orvosok számos tanulmánya azt mutatta, hogy az orvosi gyakorlat során az évek során csökken a teljesítmény. Ezen megállapítások elfogadható magyarázata többek között az idősebb orvosok kevésbé hajlandósága új terápiák és ellátási normák elfogadására; az orvosi továbbképzési programok hatástalansága; a kohorszhatás, amely magában foglalja az orvosok egy generációját, amely drámai változásokkal néz szembe a betegség kezelésében és a teljesítményértékelési technikákban; vagy talán az öregedéssel járó neurokognitív változások.
Öregedés és kognitív hanyatlás
A normális kognitív öregedés a folyékony intelligencia csökkenését vonja maga után középkorú kortól, míg a kristályosított intelligencia általában stabil marad. A kristályos és folyékony intelligencia mindkét formája fontos a pontos klinikai döntések meghozatalában. A kristályosított intelligencia az élet során megszerzett információk összesített összege, amely szakmai szakértelmet és bölcsességet tartalmaz. A folyékony intelligencia az információ és az értelem feldolgozásának képessége, amely elengedhetetlen az új vagy összetett problémák elemzéséhez és megoldásához. A folyékony intelligencia csökkenése miatt a 70 év körüli felnőtteknek körülbelül kétszer annyi időre van szükségük, hogy ugyanazokat a feladatokat hajtsák végre, mint a 20 év körüli felnőttek 4 .
Ennek eredményeként a tapasztalat "kétélű karddá" válik, amely egyre hatékonyabb diagnosztikai készséget tesz lehetővé, ellensúlyozva a klinikai érvelési képességek életkorral összefüggő csökkenésével. Az idősebb orvosok általában jobban támaszkodnak a klinikai első benyomásokra 5, míg az ilyen stratégiára való túlzott támaszkodás téves diagnózist eredményezhet az idő előtti következtetések miatt. Az idősebb orvosok kompetenciájával kapcsolatos aggályok vizsgálata gyakran hiányos hibákat tárt fel a hiányos kórelőzményekben, az adatok részleges gyűjtésében és értelmezésében, valamint a hipotézisek elégtelen generálásában 6 .
Más tanulmányok kimutatták, hogy sok idősebb orvos ugyanolyan vagy körülbelül azonos teljesítményt nyújt, mint fiatalabb társaik. Az életkor hatása az adott orvos kompetenciájára nagyban változhat. Az életkoron kívül valószínűleg számos tényező járul hozzá az orvos készségszintjéhez. Megemlíthető az intelligencia és az önirányított tanulás iránti elkötelezettség, valamint a szakértelem fenntartása érdekében végzett szándékos gyakorlat; a beteg tényezői, például a betegség súlyossága és a probléma összetettsége; és gyakorlati tényezők, például időbeli korlátok, támogatási rendszerek és helyszíni személyzet 4 .