Az új DNS-teszt ígéretes, de etikailag trükkös
Charles Dupras, McGill Egyetem, Martine Lappé, Kaliforniai Politechnikai Állami Egyetem, Michael S. Kobor, Brit Kolumbiai Egyetem
Az epigenetikus óra egy új típusú biológiai teszt, amely érdekes a tudományos közösség, a magánvállalatok és az állami szervek számára, mivel képes feltárni az egyén "valódi" korát.
Két évvel ezelőtt az olyan vállalatok, mint a Chronomics és a MyDNage, elkezdték az epigenetikus életkor tesztjeinek online értékesítését. A YouSurance életbiztosító társaság bejelentette, hogy teszteli klienseinek epigenetikus korát, hogy kockázati csoportokba sorolja őket. Az igazságügyi orvostudósok fontolgatják ennek a tesztnek a felhasználását az elkövetők életkorának meghatározásához.
A Kobor Lab nemrégiben kifejlesztette az első gyermekkori epigenetikus órát, amelynek célja a gyermekek életkorának meghatározása, amelyek felhasználhatók az orvostudományban és a kutatásban. Csak olcsón bekent sejtek kis mintájára van szükség ahhoz, hogy a gyermek életkorát körülbelül négy hónapra megjósolja.
A gyermekkori epigenetikus órát nem orvosi célokra is fel lehet használni, például bevándorlási esetekben a kiskorúként menedékjogot kérő, nem dokumentált menekültek életkorának igazolására. Elképzelhető más jövőbeni alkalmazás, például a gyermekmunka és az emberkereskedelem figyelemmel kísérése, vagy akár a fegyveres konfliktusokban harcoló fiatalok azonosítása.
A bioetika, a szociológia és az orvosi genetika kutatóiként tanulmányozzuk ennek a lenyűgöző, de ellentmondásos új technológiának az egyének és a társadalom potenciális előnyeit és kockázatait.
Az epigenetika tudománya
Az epigenetikus óra az epigenetika területéről származik, amely azt vizsgálja, hogy a biokémiai markerek miként szabályozhatják a génexpressziót, és segítenek megérteni az öregedés és a betegség folyamatait.
Az epigenetika olyan kis molekulák vizsgálata, amelyek kötődnek a DNS-hez vagy a fehérjékhez, amelyek köré a DNS körbefut, megváltoztatva a gének olvasási módját. Ezek a molekulák nem változtatják meg a DNS szekvenciáját, de be- vagy kikapcsolhatják a géneket a háromdimenziós szerkezet megnyitásával vagy bezárásával.
Ha azt képzeljük, hogy a gének izzók, akkor az epigenetikus jelek felfelé vagy lefelé mozgathatják a dimert, de nem változtathatják meg a fény színét.
Egyes epigenetikai jelek az ember környezetétől vagy életstílusától függően változhatnak. Az epigenetikai tesztek olyan információkat nyújtanak, amelyeket egy normális genetikai teszt nem tud felfedni, például az egyén traumának, stressznek, egyfajta étrendnek vagy szennyező anyagoknak való kitettségét.
Más epigenetikai jelek rendszeresen változnak, ahogy az ember fejlődik, növekszik és öregszik. Ezek lehetővé tették az epigenetikus kor tesztek, más néven epigenetikus órák kifejlesztését, amelyek az első elérhető epigenetikai tesztek lesznek.
Az epigenetikai tesztek többségét azonban még nem tudományosan validálták, hogy megerősítsék azok pontosságát és pontosságát a populáció különböző alcsoportjainál, és használatuk etikai, jogi és társadalmi vonatkozásait nem nagyon értik.
A DNS-teszt tanulságai
A genetikai vizsgálatokhoz hasonlóan az epigenetikai vizsgálatokat a bűnüldözés és a bevándorlás, valamint a kutatás és az orvostudomány is felhasználhatja. A DNS-teszt tanulságai rámutatnak a gondos és felelősségteljes megvalósítás szükségességére.