Az Ustașa-rezsim és a terror ideológiája
Horvátország független állama, amely 1941. április 10-én alakult meg Jugoszlávia náci megszállásával, a harmadik vagy negyedik legfontosabb fasiszta állam volt, és minden bizonnyal a második legvéresebb a hitleri Németország után.
A spanyol phalanxizmus messze a leghosszabb életű volt, csak 1977-ben tűnt el, de soha nem élvezte sok autonómiát, a hatalom Francisco Franco kezében összpontosult. Romániában Mihály arkangyal légiója megosztotta hatalmát Ion Antonescu marsallal, ez a helyzet öt kaotikus hónapig tartott, amíg Hitler jóváhagyásával erőszakosan el nem fojtották a pártot. Magyarországon, ahol a nyilas mozgalom széles körű népi támogatást élvezett, a párt csak német bábként került hatalomra a háború utolsó hónapjaiban.
Így összehasonlításképpen Ante Pavelić Ustașa mozgalma négy éven át élvezte a cselekvési autonómiát Horvátországban, és különösen 1941 és 1942 között a zsidók és a szerbek (több mint 200 000 áldozat első évben még mindig heves vita tárgyát képezi). Ebből a szempontból a Horvát Független Állam paradigmatikus esettanulmány a népirtó politikai kultúra számára.
Hitler befolyási övezetének más államaival ellentétben a horvát műholdnak is kezdettől fogva népirtó ideológiai menetrendje volt. Az első törvények és cselekedetek megerősítik azt a megszállottságot, hogy a horvát nemzetállamnak meg kell tisztítania politikai testét az "idegen" elemektől. Ante Pavelić mozgalma valójában a tengely totalitárius ideológiájának és a sovinizmus agresszív változatának keveréke volt. Ustașa antiszemitizmusát importálták, míg szerbiaellenes őshonos volt.
1941-re Pavelić befolyása a horvát politikában csekély volt, és a körülötte csoportosuló néhány szeparatista nem élhette volna meg Mussolini menedékhelye nélkül. Az olasz diktátor Pavelićot Olaszország esélyének tekintette Dalmácia megragadására. Jugoszlávia összeomlása azonban Németország erőszakos támadásának döntésétől függött, és az önálló horvát állam létrehozásának gondolata Berlinben is gyökeret eresztett. Hivatalosan ez az állam bekerült Itália balkáni befolyásának körébe, de gyorsan olasz-német társtulajdon lett. Az olasz befolyás homályosan szimbolikus maradt.
Magukat a náci parancsnokokat sokkolta az usztasai erőszak. Sem a szerbek, sem a zsidók vagy a cigányok, sem az antifasiszta horvátok nem menekültek ki ebből a "vérforradalomból", ahogy Ante Pavelić partizánjai nevezték. Hónapokkal a végső megoldás megvalósításáról döntött Wannsee-konferencia (1942. január) előtt a horvátországi fasiszta rezsim már be is avatta saját holokausztját. Nagyon valószínű, hogy 1945-re a horvát fasiszta rezsim által meggyilkolt szerbek száma meghaladta a félmilliót. Annak ellenére, hogy az Ustașa-kormány egy év után felhagyott a fizikai megszüntetés kizárólagos megszállottságával az asszimiláció és a katolikus hitre való áttérés érdekében, a háború végéig egyes területeken folytatódott a brutalitás és a bűncselekmények.
Az olasz fasizmushoz és nácizmushoz hasonlóan az Ustașa-ideológia egyszerre volt modern és antimodern, tradicionalista és mégis forradalmi, az ősi nemzeti mítoszokhoz és történelmekhez kötődött, mint a faji tiszta jövő felépítésének alapja. Ugyanakkor, Ustașa forradalmi követeléseivel párhuzamosan, Ante Pavelićet a háború ingatag kontextusa (globális és polgári szempontból egyaránt) szorgalmazta a katolikus egyházzal való félreérthető kompromisszumok, a nem usztasai kulturális hírszerzés, sőt a Horvát Parasztpárt háború előtti vezetése terén is.
Végül az „Új Ember” és az „Új Rend” megvalósítása nélkül a horvát fasiszta rezsim leírta magát az európai kulturális értékek és a civilizáció védelmezőjeként. Ami az utóbbi évekig kevésbé volt ismert, az az, hogy az usztashák rendkívül figyelmesek voltak arra, ahogyan a lakosság látja az új államot, és jelentős forrásokat szánnak nemzeti megújulási és megtisztító kampányuk bemutatására oly módon, hogy remélik a népi támogatás vonzását. Ennek ellenére az Ustașa mozgalom nem tudta elérni kulturális és politikai céljait.
A horvát szabadságharc alatt (1991–1995) és azt követően bizonyos nacionalista politikusok és értelmiségiek rehabilitálták az ustashákat, és horvát hazafiakként és antikommunistákként ábrázolták őket. Bár nem annyira heves, mint az 1990-es években, a horvát politikai térben még mindig jelen vannak viták Ustașáról, a partizánokról és az etnikai csoportokról (szerb szélsőségesek).