Bálnák Nyugat-Kanadában - a tengerek óriásai
Gyengéd óriások nagyon közel
A bálnák hatalmas testei lassan nyomulnak át a nyugodt tengeren, percekig hallgatnak, amíg egy szökőkút feltárja, hol vannak a tengeri óriások. Lenyűgöző élmény az óceán legnagyobb állataival.
Kanada nyugati partvidékén az év különböző időszakaiban gyilkos, szürke, púpos és minke bálnák láthatók. A bálnafigyelés legjobb ideje Brit-Kolumbiában májustól októberig. Az állatok többsége télen a Csendes-óceán más területeire vándorol, hogy táplálékot találjon és fiataljait szülje.
Orca bálnák
A fekete-fehér orkok, más néven gyilkos bálnák, a delfinek családjába tartoznak. Kis-nagyon nagy csoportokban élnek. Az orca típusától függően két vagy három csoportot láthat, legfeljebb 60 állat.
Az orkák a víz alatti hangokkal kommunikálnak. Ezek olyan kattintásszerű zajok, amelyeket a bálnák ételeik felkutatásához vagy egymással való kommunikációhoz használnak. Az emberek ezeket a hangokat visszhangjelzőn keresztül is hallgathatják.
Brit Kolumbia vizein háromféle orka található a hátsó uszonyaik alapján (laikus szemmel alig ismerhető fel).
Az orkák nem vegetáriánusok. Egyesek elsősorban halakkal táplálkoznak, míg mások fókákra, oroszlánfókákra, delfinekre, delfinekre és más kisebb bálnafajokra vadásznak.
Szürke bálnák
A szürke bálna viszont békés kortárs - inkább gyűjtő, mint vadász. Hosszú sörtéivel a szájában kiszűri a tengerfenéket táplálékként.
Az állat 15 percig maradhat a víz alatt - akkor fel kell jönnie, hogy lélegezzen. Ezt olyan lélegzetforrással teszi, amely elárulja jelenlétét.
A szürke bálna évente mintegy 18 000 kilométert tesz meg - Mexikótól a Bering-tengerig, a messzi északon. Útjuk során több helyen megpihennek enni.
Néhány évtizeddel ezelőtt a bálnavadászat miatt a szürke bálnák száma a kihalás szélére esett, és minimális volt az esély arra, hogy bármelyik túrán észrevegyék az állatokat. Miután az állatokat nemzeti és nemzetközi oltalom alá helyezték, a populáció helyreállt, és ma már szerencsés vagy újra látni egy szürke bálnát.
Megtekinthetők a Vancouver-sziget nyugati partján fekvő Brit Kolumbiában is. Március és április a legjobb hónap erre. Néhány év múlva olyan közel esnek a földhöz, hogy még egy hajókirándulás is felesleges lesz - távcső vagy teleobjektív, és kész a tökéletes „bálnales” élmény.
Tofino és Uclulet minden évben márciusban rendezik a Pacific Rim Whale Fesztivált - a szürke óriások visszatérésének ünnepét.
Púpos bálnák
Míg télen megtalálható Japánban, Hawaii-on és Mexikóban, nyáron a púpos bálna a BC-vizeken is megfigyelhető. Ha látni szeretné a púposokat, akkor Vancouver-szigettől északra, az Inside Passage végéig kell utaznia.
A tengeri óriás Kanadában is védelem alatt áll, és vannak bizonyos irányelvek, amelyeket be kell tartani, ha hajóval utaznak a bálna vizén. Száz méter távolságot kell tartani az állattól - ezt a távolságot úgy tűnik, hogy egyes turistahajók és bálnafigyelő szolgáltatók rendszeresen megtörik.
Az állat azonban hébe-hóba eldönti az irányt, és alaposabban szemügyre veszi a megfigyelőjét. Egyszerűen nem tehet semmit a távolságtartásról.
Bálnafigyelő túrák
Számos szolgáltató versenyez az óriásokkal az üzletért. A kínálat nagy és változatos. Vannak túrák motorcsónakkal, vagy ritka esetekben vitorlás hajóval - ez sokkal természetesebb változat.
Ha nedvesnek és boldognak tetszik, vonzó narancssárga gumiruhába csomagolhatja a Állatöv, egy túlméretezett motoros gumicsónak, amely a vízen áthúzódik. Nyirkos, kissé hangos és többnyire hideg ügy.
A bálnafigyelést alapvetően Brit Kolumbia minden part menti nagyvárosában kínálják: Vancouver, Steveston, Victoria és általában Vancouver-sziget, valamint a tartomány északi részén.
A legközelebbi tapasztalat a bálnales kajakkal történő megfigyelés - ez bizony félelmetes változat, amelyet még nem próbáltunk ki magunknak, de amely határozottan szerepel a tervben. Az ilyen típusú túrákat szinte kizárólag Kr. E. Északi részén kínálják.
Napról tengerre túrák. Mindig közel a bálnákhoz. A kajaknak is meg kell tartania a minimális távolságot a bálnától, de gyakran maguk a bálnák kíváncsian közelítik meg a hajókat, és szeretnék közelebbről megnézni műanyag barátaikat.
Az állatok békések, és nem támadják meg az embereket. Ennek ellenére az erőszakos farokúszó fedéllel kiváltott hullám felboríthatja a kajakot. Az ár tartalmazza a bálnákkal való úszást.
Kajakatúrákat kínálnak például a Telegraph Cove-ban vagy a Johnstone-szorosban (mindkét északi Vancouver-sziget).