Betegségek A biológiai sokféleség véd a vírusok ellen - tudományos spektrum
Betegségek: a biológiai sokféleség véd a vírusok ellen
Mindössze 20 évvel ezelőtt bengáli keselyűk milliói keringtek India égboltja felett. Ingyenes egészségügyi rendőrségként gyorsan és teljesen megsemmisítették minden elhullott tehenet. 1990 óta azonban számuk drámai módon csökkent. Csak néhány száz-ezer állat maradt a keselyűkből - a többiek a diklofenák gyógyszer miatt haltak meg. Állítólag gyógyítja a szarvasmarhák gyulladását, de a keselyűkben veseelégtelenséget okoz, ha dögükkel együtt fogyasztják.
Ez a tömeges kihalás nemcsak a természetvédőket, de olyan tudósokat is riasztotta, mint Anil Markandya a Bathi Brit Egyetemről. Mert most elsősorban a vadon élő házi kutyák eszik meg a rengeteg tetemet. "1992 óta körülbelül 5,5 millióval nőtt a kutyák száma - és ezzel együtt az emberek elleni támadások" - mondja a fejlesztés kutatója. A harapó kutyák közül sok veszettséggel fertőzött. "Becsléseink szerint még legalább 47 000 ember halt meg veszettségben keselyűk hiánya miatt" - mondja Markandya. "A probléma hozzávetőlegesen 16 milliárd euróba került az indiai egészségügyi rendszer számára. Ezt a terhet a szegény falvaknak kellett viselniük, ahol az ellátás már gyenge" - teszi hozzá Joe Roman a burlingtoni Vermonti Egyetemtől.
A biológus számára a veszettségválság megerősíti azt a tendenciát, amelyet kollégáival megfigyelt néhány járványban [1]. Minél több ember hatol be a pusztába, újratervezi az élőhelyet, vagy túlzottan kihasználja a vadállományt, annál nagyobbak a kockázatok. "Az új betegségek kitörése vagy a régi csapások visszatérése gyakran a helyi biodiverzitás csökkenésével függ össze" - mondja Montira Pongsiri, az amerikai EPA tanulmányi igazgatója. Az elmúlt években például a Sars tüdőbetegség, a nyugat-nílusi vírus és a Hantavirus a vadállatokról emberekre terjedt el, és gyakran különösen erősen terjednek azokon a területeken, ahol a természet elszegényedett.
De e fejlődés egyik haszonélvezője a trópusok régi csapása is: a malária. Az amazoniai esőerdőkbe történő beavatkozások nyilvánvalóan számtalaná és agresszívebbé teszik az azt továbbító szúnyogokat, mondja Roman: "A megtisztított területeken élő emberek 250-szer nagyobb valószínűséggel harapnak meg, mint az ép erdők lakói - a népsűrűségtől függetlenül". Ez részben a szúnyogok új szaporodási területeinek köszönhető, mint például a gumiabroncsok tócsái vagy a hordók. De ehhez hozzájárul a ragadozók elvesztése is, amely korábban a szúnyogokat tartotta távol és eltűnt az erdővel együtt. Roman szerint tipikus minta: "A zavart ökoszisztémákban jól érződő fajoknak gyakran vannak olyan betegségeik, amelyek az embert érintik."
A sokféleség csökkenti a fertőzés kockázatát
Ez vonatkozik a rizs patkányra is - a hanta egyik forrására, amelyet rágcsálók továbbítanak a szárított nyálon, ürüléken vagy vizeleten keresztül. Ha a rizs patkányoknak más fajokkal kell versenyezniük, számuk továbbra is kicsi és a vírus ritka. "A rágcsálók sokféleségének csökkenésével mindig élesen megnőtt a gyakran halálos kimenetelű betegség" - mondja Joe Roman. Eddig egyedülálló kísérletben Richard Ostfeld, a millbrooki Cary Ökoszisztéma Tanulmányok Intézete és munkatársai ezt az összefüggést demonstrálták a panamai esőerdőkben [2]: Eltávolítottak minden rágcsálót, akiket a teszt területeken megfoghattak, és csak a rizspatkányokat hagyták futni. Öt hónappal később számuk jelentősen megnőtt. És: A Hantával fertőzött állatok aránya megháromszorozódott, 35 százalékra. "Ez problematikus. Mivel az emberek kockázata természetesen megnő a fertőzött rágcsálók számával" - figyelmeztet Ostfeld.
Nem csak a trópusok érintettek, ahol a rossz higiénia, a szegénység és a gyakran nem megfelelő orvosi infrastruktúra amúgy is óriási egészségügyi problémákat okoz. Az Egyesült Államokban is vannak példák - például a Lyme-kór. A Németországban előforduló borreliosis csírákhoz hasonlóan kórokozóik kullancsok útján jutnak el az emberekhez. Fő házigazdáik a fehérlábú egerek, akik körülbelül 100 éve használják, amikor az emberek megszüntetik versenytársaikat. "Eredetileg a Lyme-kór ritka volt, mert az erdők a rágcsálóktól a pumákig sokféle emlősnek adtak otthont" - mondta Roman. A ragadozók kontrollálták az egereket, és a kullancsok gazdag áldozatokkal rendelkeztek, amelyek többsége rossz baktériumhordozó volt. Az erdők növekvő széttöredezettsége és sok emlős hanyatlása okozta a problémát a betegségben: Az egerek, a kullancsok és a Borrelia számára előnyös az ellenségek hiánya és az egymással való számos kapcsolat - ez az egyik fő oka annak, hogy a Lyme-kór az Egyesült Államokban növekszik.
A nyugat-nílusi vírus lényegesen rövidebb az országban. Afrika őshonos, szúnyogok közvetítik és influenzaszerű tüneteket okoznak. Először 1999-ben fedezték fel New Yorkban, azóta több száz ember halt meg tőle az Egyesült Államokban. Eddig nem volt más ellenszer, mint a szúnyogok rovarölő szerekkel történő megölése - vagy a sokszínű madárfaunának megőrzése a környéken. "Minél több madárfaj van egy területen, annál kisebb a kockázata annak, hogy az emberek megfertőződnek a nyugat-nílusi vírussal" - magyarázza Brian Allen, a St. Louis-i Washingtoni Egyetem. Hollók, szajkók és rigók természetes víztározót képeznek a vírus számára, de a madarak többségében nem tartja jól. "A vírus szempontjából a szúnyogcsípés haszontalan ezeknél a fajoknál. Ahol sok madárfaj létezik, a szúnyogok ritkábban fertőződnek meg - az embereket pedig kevésbé veszélyezteti" - mondja Allen. Akárcsak Hanta esetében, azok a fajok is, amelyekben a vírus jól szaporodik, általában elszegényedett természetben maradnak.
A biológiai sokféleség védelme ezért előnyös az emberi jólét számára. Az afrikai Malawi-tóban a kutatók az ökológiai egyensúly helyreállításával megpróbálják jobban megragadni a schistosomiasisot - a pár piócák által okozott parazitafertőzést. A piócapárnak édesvízi csigákra van szüksége köztes gazdaszervezetként, mielőtt a szennyezett vízen keresztül megtámadnák az embereket. Mivel a tóban sok csigaevő halat túlkihasználtak, a csigák és parazitáik gyorsan szaporodni tudtak. Most újra meg kell fordítani a kapcsolatot - mindenki javára, amint Brian Allen reméli: "Ez mindkét fél számára győzelem: a természetvédelem és az egészségünk".