Betegségek kimutatása a szagtól függően
A Pszichológiai Tudományban publikált kutatások szerint az emberek képesek szagolni a betegséget egy olyan személyben, akinek immunrendszere rendkívül aktív, csupán néhány órás toxin-expozícióval. Anekdotikus és tudományos bizonyítékok utalnak arra, hogy a betegségnek bizonyos szaga van - állítja a svéd Karolinska Institutet kutatója, Mats Olsson. Például a cukorbetegek lélegzete olyan, hogy korhadt alma vagy aceton szaga van.
Ezeknek a szagoknak a felismerése olyan adaptáció lenne, amely lehetővé tenné a potenciálisan veszélyes betegségek elkerülését. Olsson kíváncsi arra, hogy létezhet-e már ilyen adaptáció a betegség korai szakaszában.
"A betegség biomarkereinek korai szakaszai lehetnek a testből származó illékony anyagok formájában" - magyarázza Olsson.
Ennek a hipotézisnek a tesztelésére Olsson és csapata nyolc egészséges embert használt fel, akiknek lipopoliszacharidokat (LPS) - egy immunválaszt fokozó toxint - vagy sóoldatot injektáltak. Az önkéntesek szorosan illeszkedő pólót viseltek, amely 4 órán keresztül felszívta az izzadságot.
Az LPS-vel injektált résztvevők látható immunválaszt váltottak ki, amit a magas testhőmérséklet és az immunrendszer-molekulák, a citokinek magas szintje bizonyít.
Egy külön 40 fős csoportot képeztek ki a minták szaglására. Általában az LPS pólókat intenzívebb és kellemetlenebb szaggal jelölték meg, mint más pólókat, és az LPS pólókat egészségtelen szagúaknak is minősítették.
Az immunrendszer aktiválása és a szag közötti összefüggést - legalábbis részben - az LPS-nek kitett vérben jelen lévő citokinek szintje képviselte. Minél erősebb a résztvevő immunválasza, annál kellemetlenebb a verejték szaga.
Kémiai teszt során a kutatók nem találtak különbséget az LPS és a kontroll csoport szagvegyületeinek összmennyisége között. Ez arra utal, hogy kimutatható különbségnek kellett lennie ezen vegyületek összetételében.
Noha a pontos kémiai vegyületeket még nem sikerült azonosítani, a kutatók szerint az a tény, hogy a test röviddel az immunrendszer aktiválása után jelet ad, fontos megállapítás. Ez jobban megérti a betegség társadalmi jeleit és azt, hogy miként lehet korlátozni a fertőző betegségeket.