Biológiai öregedés A nők hosszabb ideig élnek, és a nőstény emlősök is - a tudomány spektruma
Biológiai öregedés: a nők hosszabb ideig élnek, a nőstény emlősök is
Az embereknél a dolog egyértelmű: a nők hosszabb ideig élnek, mint a férfiak; Tízből 110 év feletti idős állampolgár kilenc nő. Ez még akkor is igaz, ha figyelembe vesszük a férfiak olykor veszélyes életkörülményeit és bizonyos egyenetlenül elosztott tényezőket, például a kockázatvállalást. Ez azt jelenti, hogy a nők beépített, esetleg genetikai előnyökkel rendelkeznek a hosszú élettartam szempontjából? A CNRS-től Jean-François Lemaître által vezetett kutatók összehasonlították az állatvilágot, hogy választ találjanak ilyen kérdésekre. Gyorsan nyilvánvalóvá válik, hogy sok emlősfaj nőstényének ugyanaz az előnye, mint a nőstény Homo sapiens-nek - és nemcsak akkor, ha viszonylag biztonságosan élnek az állatkertben vagy az állatparkban, hanem a vadonban is. Ezenkívül a nőstények nem öregednek, mert halálozási arányuk alacsonyabb egy bizonyos életszakaszban, amint azt a csapat értékelése a »PNAS« folyóiratban mutatja.
A kutatók kezdetben rendelkezésre álló adatokat kerestek az állati nemek várható élettartamáról, és meglehetősen csalódtak: Csak néhány olyan tanulmány készült, amelyet gyakran végeztek olyan állatkerti állatokon, amelyek várható élettartama egyébként is természetellenes. A tudósok ezért maguk is felhalmozták és kiértékelték az állatok demográfiai adatainak hegyét: Végül 101 emlősfaj 134 populációja gyűlt össze, denevérektől az oroszlánokon át az orkákig, gorillákig és elefántfókákig. Valójában az esetek 60 százalékában e különböző fajok nőstényei hosszabb ideig élnek, mint a hímek - átlagosan átlagosan 18,6 százalékkal. Emberben ez 7,8 év.
Még közelebbről megvizsgálva az is kiderült, hogy a nőstények nem feltétlenül öregednek lassabban. A kutatók ezt 66 faj 83 populációjában tudták felismerni, amelyekre nem csak az átlagértékeket lehet kiolvasni az adatokból, hanem azt is, hogy milyen korban pusztult el különösen sok állat. Ez a halálozás bizonyos életkorokban nagyon eltérő lehet - egy faj sok egyede nagyon gyakran fiatalon, majd középkorban ritkábban és ismét gyakrabban hal meg, mint az öreg állatok. Az ilyen görbék hasonlóak az azonos fajba tartozó hím és nőstény állatoknál - a nőstények önmagukban nem öregednek lassabban. Inkább kevesebb nő hal meg, mint férfi, bármely életkorban.
Különféle elméleteket már megvitattak a nemek hosszabb élettartamának lehetséges okaként. Az egyik feltételezi például a genetikai okokat: a heterogametikus nemi hipotézis azt feltételezi, hogy két komplett nemi kromoszóma előnyös lehet egy vegyes, azaz heterogám XY kromoszómával szemben, mint az embereknél, mert képesek a lehetséges genetikai hibákat egy második kópiával pufferolni. Elképzelhető az is, hogy bizonyos hormonális sajátosságok fogékonyabbá teszik a férfiakat. A párzásra hajlandó emlősök például más nemi hormonokat szabadítanak fel, amelyek jobban gyengíthetik az immunrendszert, mint a női hormonok. Az értékelés során mesterséges külső tényezőket is figyelembe kell venni. Példa erre az emberek által gyakorolt vadászati nyomás, akik a szarvasokat csodálatos agancsokkal ütik meg, mint trófeák, mint a nőstények. Ez a hatás jól látható a kutatók adataiban: Bizonyos fajok vadászott populációiban a nőstények ismét lényegesen hosszabb ideig élnek, mint a vadászatoknál.
A nemek közötti egyensúlyhiány mindenesetre az evolúciós folyamatok közvetlen eredménye - magyarázza a kutatócsoport. Az élelmiszer-verseny és a szexuális szelekció miatt számos emlősfajban a nemek közötti különbségek egyre hangsúlyosabbá válnak. Hogy ez mihez vezet, a nagyszarvú juhok (Ovis canadensis) populációiból származó kutatói adatállományból kiderül: Alig van nemi különbség a bőségesen élő állományokban, de az igen szegény régiókban az állatoknál nagy a nemek közötti különbség. Ott a hímek is sokkal rövidebb ideig élnek, mint a nőstények. Az ökológiai folyamatok tehát megerősítik a nemi biológia tendenciáit - és ez mindenre vonatkozik, az elefántfókáktól kezdve a csibékig.