Bizarr tengeri kutatások A kék bálnák telik a szájuk - DER SPIEGEL
Körülbelül 80 000 liter víz fér el a kék bálna szájában
Fotó: Marc Carpenter/ASSOCIATED PRESS
A kék bálna óriás az emlősök körében, és megunni nem könnyű feladat. Egy ilyen kolosszus körülbelül 30 méter hosszú lehet és 200 tonna lehet. Ha szárazföldön élne, a saját súlya zúzná. De a kék bálnák nem vadászok, ezért nem fogyasztanak nagy energiájú halcsípést. Ehelyett krillbe merülnek - apró rákfélékért, amelyek mindegyike csak egy vagy két grammot nyom.
Hogyan lehet ez a könnyű étel ellensúlyozni azt az energiafogyasztást, amelyre egy bálna szükséges, hogy hatalmas testével manőverezzen az óceán mélyén?
Bob Shadwick a Vancouveri Brit Kolumbiai Egyetemtől ezt kérdezte tőle. Bonyolult számítás után végül kollégáival sikerült kiszámítani a fűtőértéket, amelyet egy bálna falatnyi krillel fogyaszt. Most publikálták az eredményt a "Journal of Experimental Biology" folyóiratban: Eszerint egy kék bálna csaknem kétmillió kilodiót ehet meg egy hap-tal, ami csaknem 480 000 kilokalóriának felel meg. Amint a biológusok tanulmányukban írják, a bálna 90-szer annyi energiát fogyaszt, mint merülésével.
A nyitott száj egy ejtőernyőhöz hasonlít
A vizsgálat vezetője, Shadwick eredetileg meglepetést okozott ezen hatékonyság felett. "Az én elméletem szerint az, amit az állatok a víz alatt csinálnak, hatalmas mennyiségű tartalékot vezet le." Amikor észrevesznek egy krillszigetet, a kék bálnák több kört fogyasztanak. Minden előrelépéskor tágra nyílt szája a saját testtömegének megfelelő tömegű vízzel telik meg. Ezután kiszűrik a tápanyagokat és a rákokat. "Feltételeztem, hogy ennek fékező hatása lesz, és hogy sok pénzbe kerül a gigantikus test újbóli felgyorsítása" - magyarázza Shadwick.
De hogyan kellene ellenőriznie az elméletét? A kanadai ember számára lehetetlennek tűnt annak a bálának az energiamérlege, amely száz méter mélyen végzi körét. Aztán Shadwick és végzős hallgatója, Jeremy Goldbogen hallott egy amerikai kolléga csoportjától, akiknek sikerült víz alatti mikrofonokat, nyomásérzékelőket és gyorsulásmérőket egy kék bálnához rögzíteni. A tudósok összefogtak.
Goldbogen képes volt kiszámítani a bálnák mozgásának sebességét a zajból, amelyet a rohanó vízből vett mikrofonok vettek fel. Ezután meg kellett tudniuk, milyen erők hatnak az állatokra, amikor tátott szájjal felszállnak. Mivel a száj alakja egy óriási ejtőernyőre emlékeztetett, a tudósok gyorsan egy aerodinamikai szakértőt hoztak a fedélzetre. Ennek segítségével minden előrehaladáshoz körülbelül 6300 kilojoule energiaigényt számoltak ki. 15 perces merülés során az állatok legfeljebb hat ilyen tolómozdulatot hajtanak végre.
Egy falat = 80 000 liter víz
Hogy kiszámolja a kék bálna mennyiségét egy falatban, Goldbogen több természettudományi múzeumban végiggázolt és megmérte a kiállított állcsontokat. Átlagosan 80 000 literes volt. A zsákmánysűrűségtől függően a bálnák egyszerre 35 000 és csaknem kétmillió kilodiózulát nyelhetnek el.
Vizsgálatuk során Shadwick és Goldbogen egy 25 méter hosszú kék bálna példáját veszi fel, amely három etetési kört tesz meg egy merülés során. 1260 kilogramm krillet nyel le, amelynek fűtőértéke körülbelül 84 százalékot képes felszívni. Összesen csaknem ötmillió kilodžoulról van szó. Az energiafogyasztás a teljes merülés során - az aktív anyagcserét is beleértve - csaknem 63 500 kilojoule. Tehát a bálna 77-szer annyi energiát nyer, mint amennyibe az étel keresése kerül.
Legjobb esetben a hatékonyság akár 90-szer nagyobb is lehet - írják a kutatók. "Újra és újra átnéztük a számokat" - emlékezik Shadwick értetlenül az eredménytől. "A kulcs az állatok méretében rejlik." Bár a bálnák hihetetlen mennyiségű energiát igényelnek, hatalmas szájuk segítségével annyi ételt is megehetnek, hogy méretük végül megtérül.