Bolygókutatás 160 kmh-nél a marsi sivatagon keresztül - WELT
A gördülő Mars robotok számos érzékelőt és mérőrendszert tartalmaznak
A körülmények rendkívüliek: a NASA kutatói jelenleg egy új furcsa Mars robotot tesztelnek az északi-sarkvidéki jégen - azt kizárólag a szél hajtja. Gömb alakú növények, úgynevezett boszorkányseprűk, amelyek több ezer kilométeres terepen söpörhetnek le, mintaként szolgálnak.
Amikor Észak-Amerika prérijain és a patagóniai Pampákban fúj a szél, néha furcsa növényeket fúj át a környéken. Ez egy olyan gyógynövényfajta, amelynek ágai gömb alakúvá válnak, erős szélben letörnek, majd labdaként a szél játékjává válnak. A sztyeppefutók, a sztyeppehengerek vagy a boszorkányseprűk a neve ezeknek az ághalmoknak, amelyek néha elakadnak, és így akár egy méter átmérőt is elérhetnek. Az amerikaiak "Tumbleweed" -nek nevezik ezeket a zöldséggolyókat, amelyek ma egy új típusú Mars roverek modelljei, amelyeket a szél mozgat - ellentétben a hagyományos járművekkel, amelyek akkumulátorral rendelkeznek vagy napenergiát használnak a mozgáshoz tud.
Heves szél fúj a Marson 160 kilométer/órás sebességgel, ami könnyű, kerek szondát eredményezne a földön hatalmas effektív sugárral. A NASA amerikai űrügynökség Jet Propulsion Laboratory (JPL) kezdeti elemzései azt mutatták, hogy az ilyen boszorkányseprűk több ezer kilométeres terepet söpörhetnek át. Az Antarktiszon és Grönlandon a JPL jelenleg kísérletezik ilyen sztyeppei robogókkal - még akkor is, ha a név nem tűnik megfelelőnek az ottani tájakhoz.
Két méter átmérőjű „Tumbleweed1” nagyjából kétszer akkora, mint természetes párja, és hat kilométer per óra sebességgel gurul a sarki jég felett. Útja során adatokat közöl a levegő hőmérsékletéről, a légnyomásról, a páratartalomról és a fényintenzitásról. A mozgásból a gömbrobot adatokat gyűjthet arról a felületről, amelyen gurul. "Ezen eredmények alapján kiválaszthatjuk a leszállóhelyeket a jövőbeni roverekhez" - magyarázza Jeff Antol, a NASA virginiai Langley Kutatóközpontjának repülőgép-mérnöke, a "tumbleweed" egyik atyja.
A robot leáll, hogy megálljon
A földi jég eredményei szerint a "szárnyas" most készül a Marson történő esetleges felhasználásra. Ehhez többek között fogynia kell. A nagy, sárga, kerek "Tumbleweed1" még mindig körülbelül 45 kilogrammot nyom; a cél a súly fele. A Mars golyóba fúrót kell telepíteni, hogy talajmintákat vegyen. Mivel a pusztai futónak képesnek kell lennie arra is, hogy megálljon a levegő részleges leeresztésével a belsejében, ami a labdát zsákká változtatja, és így több tehetetlenséget és nehézséget okoz. Ezen túlmenően lehetséges zsákutcákat és akadályokat lehetne felhasználni a hosszabb nyomozások felé.
"Megvizsgálhatjuk a Marsot, bárhol is áll le a" bukfenc ", egy mélyedésbe fújják vagy egy szikla elé" - mondja Jeff Antol. „Ott helyhez kötött platformként használjuk, amely tovább tudja gyűjteni az adatokat.” Amikor a szél megfordul és a szonda leválik, folytathatja útját a Vörös Bolygó körül.
Még a Mars dombjairól történő zuhanás sem okozhat problémát a boszorkány seprűjének. A sztyeppei robogók 100 kilométer/órás ütközési sebesség mellett élték túl a földi eséses teszteket. A golyók is viszonylag olcsók. Viszonylag könnyen elkészíthetőek, nem annyira bonyolultak és igényesek, mint a kerekeken futók. Mivel a szél hajtja őket, egyrészt nagyobb területeket fedhetnek le, másrészt hosszú évekig működhetnek.
Ahogy a „bukfenc” eddig a föld északi és déli pólusa mentén mozgatta pályáját, ezt 2013-ban megtehette a következő Marsra irányuló „cserkész” küldetés részeként, amelyhez az amerikai űrügynökség jelenleg megfelelő projektet keres. És a NASA már más célokat is szem előtt tart: a Vénusz, a Szaturnusz hold Io és a Neptun hold Triton is alkalmas lenne a Földből származó szélerőművel ellátott gömbrobotra.