Csajkovszkij halála után a balett ...
A Mariinsky Színház kulcsszerepet játszott a híres orosz balettiskola létrehozásában. Több mint 200 éves története során ez az intézmény számos nagyszerű művészt kínált a világ számára: itt énekelte Osip Petrovot, az orosz operaiskola alapítóját, Fjodor Soralin vagy Nyikolaj Figner. Olyan balett-táncosok ragyogtak a színház színpadán, mint Anna Pavlova, Galina Ulanova, Rudolf Nureev és Mihail Barishnikov.
A színház története 1783-ban kezdődik, amikor II. Jekatyerina császárné parancsára Szentpéterváron, a Karuselnaia téren (később Teatralnaia) felavatják a Bolsoj Kamennii Színházat (Nagy Kőszínház). Az Antonio Rinaldi projektje alapján épült épület csodálatos és impozáns építészetével, de forgó színpadával is lenyűgözte.
1836-ban, több mint 25 évvel a jelmezeket, dekorációkat és az épület homlokzatának egy részét elpusztító tűz után Alberto Cavos építész átfogó munkába kezdett a színház akusztikájának javítása érdekében. A kupola alakú tetőt síkra cserélik, a nagytermet kibővítik és a hangot torzító oszlopok nélkül hagyják. 1859-ben egy másik tűz teljesen megsemmisítette az épület egyik szárnyát, az úgynevezett Cirkuszi Színházat.
Ugyanaz az építész, Kavos kapta a feladatot, hogy új színházat építsen, amelyet Mariinszkijnak is neveztek, Mária Alekszandrovna császárné, II. Sándor felesége tiszteletére. Itt a balettcsoport az új épületbe költözik, amelynek vezetését 1869-ben Marius Pepita francia táncos, pedagógus és koreográfus, e tánc történetének egyik legbefolyásosabb balettmestere veszi át. A balettegyüttes repertoárjából Pepita megtartotta a klasszikus előadásokat, a Giselle, az Esmeralda, a Corsarul díjat, de kissé vésve.
Baiaderka balerina először mutatott be nagy koreográfiai kompozíciókat, ahol "a tánc zene alá esett, és a zene meghajolt a táncosok előtt". A boldog találkozás Pepita és a híres zeneszerző, Piotr Csajkovszkij között, akinek véleménye szerint "a balett is szimfónia", a Szépség az alvó erdőből című műsor megalkotásához vezetett, amely igazi, a zenének és a koreográfiának szentelt ember. Lev Ivanovval együttműködve Pepita rendezi A Diótörőt. Csajkovszkij halála után a Hattyúk-tó balett második életet nyer a Mariinsky Színházban.
1917-ben, a bolsevik forradalom után a Mariinszkij Színházból Opera és Balett Színház lett, 1935-ben pedig Kirov névre keresztelték. A második világháború idején a színházat Permibe menekítették, ahol az előadások több bemutatóval folytatódtak. És csak 1992-ben lett ismét a Mariinsky Színház.