Csodanövény Dél-Amerikából
Ez a növény 300-szor édesebb, mint a cukor, kalóriamentes, és pozitív hatással van az emberi szervezetre. A Coca Cola már tesztel.
A cukornál 300-szor édesebb, kalóriamentes és száz százalékban természetes az a termék, amellyel Paraguay forradalmasítani akarja a globális élelmiszeripart. Évszázadokkal ezelőtt a guarani indiánok a dél-amerikai országban mártogatták a stevia növény (stevia rebaudiana bertoni) leveleit a gyógyitalokba, hogy ízletesebbé tegyék őket.
Édes gyógynövény
Most nemzetközi ipari csoportok foglalkoznak azzal a gyógynövénnyel, amely édesít anélkül, hogy kövér és függővé válna. A 60 centiméter magas cserje, amelyet hazájában "édes gyógynövénynek" hívnak, felkeltette a Coca Cola italgyártó cég figyelmét. Most Paraguay a kassza megszólaltatásában reménykedik.
A Coca Cola sztíviát akar előállítani
A Coca Cola és a Cargill Group, az egyik legfontosabb amerikai élelmiszer-gyártó nemrég jelentette be tervét, hogy Rebiana néven stevia alapú édesítőszert állít elő. "A Coca Cola bejelentése nagy érdeklődést váltott ki" - mondta a paraguayi Stevia Kereskedelmi Kamara elnöke, Nelson Gonzales. A kereslet világszerte rendkívül magas.
Egy kiló 70 euróba kerül
Egy kilogramm stevia kristály, amelyet körülbelül 12 kilogramm növényi levélből nyernek, a tisztaság fokától függően jelenleg 30–70 euróba kerül. Paraguay, ahol a nagyjából hatmillió ember fele szegénységben él, most profitálni akar ebből az aranybányából. A kormány jelenleg nemzetközi elismerést kér a stevia növény származási országaként. A gyártók már a paraguayi ipari minisztérium égisze alatt szerveződtek.
A cukorlobbi eddig megakadályozta az importot
A Stevia még nem engedélyezett fogyasztásra az USA-ban. Az Egyesült Államok Élelmezési Hivatala a gyógynövényt "veszélyes élelmiszer-adalékanyagnak" minősítette. Az Európai Unióban az édes növény csak étrend-kiegészítőként vagy kozmetikumokban megengedett. A cukorlobbi megakadályozni kívánja a természetes és ártalmatlan termék behozatalát - kritizálja a paraguayi Stevia-gyártó, Emporio Guarani menedzsere, Maria Teresa Aguilera.
Dupla bónusz: édes és egészséges
Az Asuncioni Egyetem orvosi intézetének tanulmányai kimutatták, hogy a stevia számos pozitív hatással van az egészségre: gyulladáscsökkentő és antibakteriális hatású, és előnyös a cukorbetegség, a magas vérnyomás és a fogszuvasodás elleni küzdelemben. Ezen túlmenően, a mesterséges aszpartámtól eltérően, az édesítőszer akár 200 Celsius-fokos hőmérsékletnek is ellenáll, ezért sütésre is felhasználható. A kémiailag előállított édesítőszereket, például az aszpartámot és a szacharint, rákkeltőnek feltételezik.
Stevia virágzik Ázsiában és Dél-Amerikában
Európától és az USA-tól eltérően az édes gyógynövény piaca Argentínában, Brazíliában és Ecuadorban növekszik. Tíz év alatt Paraguay északnyugati részén a művelés alatt álló terület csaknem ötszörösére, 350 hektárról 1500 hektárra nőtt. Az ázsiai piac is virágzik. Kína már 20.000 hektár sztíviát ültetett el, így a származási ország Paraguay előtt is az édesítőszer legnagyobb termelője. Emporio Guarani azonban nem fél a kínai versenytől. "A stevia üzem otthona itt van" - mondja Aguilera cégvezető. Az éghajlatnak köszönhetően abban az időben, amikor Kínában növekszik a betakarítás, Paraguayban három betakarítás van.