Csótánytej a tehéntej helyettesítőjeként és teljes étrendként Telepolis
Lili-Mip kristályok a csótány embriók bélrendszerében, jobb oldali kristály. Kép: Sanchari Banerjee et. Al.: Heterogén, glikozilezett, lipidekhez kötött, in vivo termesztett fehérjekristály szerkezete atomi felbontásban, a viviparous csótány Diploptera punctate alapján. CC-by-2.0-uk
A szokatlan csótányfaj tejkristályai táplálóbbak, mint a tehéntejek, és szükség szerint késleltetve oldódnak fel
Nincs sok rovar, amely életben szül, és az anyák táplálják őket. Ezt nevezzük viviparia-nak, amikor az állatok nem tojnak, de az anyaállatok testében embrionális fejlődés zajlik. Ami teljesen normális az emlősöknél, azt csak a csendes-óceáni csótányfaj, a Diploptera punctata fejlesztette ki. Tejet termel utódainak táplálására - és ezt az indiai tudósok meg akarják tudni.
A D. Punctata utódai kikelnek a petékből, és táplálékkal látják el őket a méhben. Amint a fiatalok elég nagyok, és kialakult egy emésztőrendszerük, a kicsik a tejhez hasonló folyadékot kapnak az anya fiókazsákjának mirigyéből. A tehéntejhez hasonlóan cukrot, fehérjéket, köztük aminosavakat és zsírokat tartalmaz. Rengeteg.
Több mint 10 évvel ezelőtt a fiatal amerikai tudós, Nathan Coussens, az Iowai Egyetem felfedezte, hogy fényes kristályok szivárognak egy csótány bélrendszeréből. Megkérdezte más tudósokat, akik ezeket a normál szerves sókristályokat vették fel, például a rovarok, hüllők és madarak bélrendszerében. Amikor megvizsgálta őket, megállapította, hogy szokatlan tejfehérjéből készült kristályokról van szó. A bangalorei őssejtbiológiai és regeneratív gyógyászati intézet (inStem) indiai tudósai amerikai és kanadai kollégákkal együtt elemezték ezeket a viszonylag nagy, in vivo termesztett kristályokat a mikrokristályos és szabad elektronlézerek új technikáinak felhasználásával. Először figyelték meg a természetben előforduló és kémiailag változatlan heterogén fehérjekristály in vivo növekedését atom szinten, ahogy a tudósok mondják. A tanulmány az IUCrJ folyóiratban jelent meg.
Mint ismeretes, a tudomány nemcsak megfigyeli, hanem brutálisan is cselekszik, még akkor is, ha csak csótány-embriókról van szó, amelyeket amúgy is kártevőknek tekintenek és megsemmisítenek. A vizsgálat céljából az embriókat "óvatosan" eltávolították egy 54 napos csótány tenyészzsákjából. A bélrendszert eltávolítottuk ezekből, kinyitottuk, és a kristályok tartalmát az izmok összehúzódásával eltávolítottuk. Ezután a kristályokat elkülönítettük, steril vízbe helyeztük, ahol nem oldódtak fel, és végül lefagyasztották elemzés céljából. Ezek olyan glikozilezett fehérjék, amelyek lipokalinzsebet vesznek fel, lipideket kötnek és szorosan csomagolt kristályrácsot képeznek. Ezenkívül a fehérjék nagyon heterogének az aminosav-szekvenciák, a glikozilezés és a zsírsavak összetétele szempontjából. A kristályokat Lili-Mip-nek (lipokalin-szerű tejfehérjék) hívják.
A tudósok szerint ezek közül a kristályok közül csak egy tartalmaz több energiát, mint a megfelelő mennyiségű emlőstej. Ez egy "egyedülálló" készítmény az embriók folyamatos táplálására. A kristályosodás formája "tárolási és felszabadulási mechanizmust hoz létre, amely csak a koncentrációtól függ annak érdekében, hogy a tápanyagok szükség esetén elérhetőek legyenek". A kristályok az esszenciális aminosavakat tartalmazó fehérjéktől kezdve a lipideken át a cukrokig mindent tartalmaznának. Ezenkívül a kristályok nagyon stabilak, és fokozatosan szabadon engedik a tápanyagokat, ezért a tudósok arra gondolnak, hogy esetleg felhasználhatók volna egy termék fehérje-kiegészítéshez.
"Ezeknek a kristályoknak a kalóriaértéke háromszor nagyobb, mint a bivalybéléé" - mondta Ramaswamy, az egyik tudós. A vízi bivaly tejének zsírtartalma a tehéntejéhez képest kétszerese. "Ha magas kalóriatartalmú, idővel lazuló és teljes értékű ételre van szüksége, akkor ez az." Ezenkívül a csótányok fehérjekristályai alapul szolgálhatnak olyan nanorészecskék előállításához is, amelyekkel a gyógyszerek hatóanyagai fokozatosan felszabadulhatnak a szervezetbe. Először is, a tudósok most azt akarják kipróbálni, hogy a fehérjekristályok előállíthatók-e élesztővel tömegesen (Florian Rötzer)