CubeRovers, robotok, amelyek forradalmasíthatják a szelénkutatást
Számos kicsi rover jelentősen csökkentheti a Holdra történő missziók költségeit.
A tudományos berendezések pályára juttatása viszonylag drága, de az idő múlásával a köbös műholdak miatt a költségek jelentősen csökkentek. Ezeket a műholdakat könnyű felépíteni és elindítani, és sokféle célra felhasználhatók.
A NASA, a Carnegie Mellon Egyetem és az Astrobotic magáncég kutatócsoportja együttműködött ennek a technológiának a szelénjárókhoz történő adaptálásában. Konkrétan a tudósok egy Iris nevű rovert akarnak megépíteni és elküldeni a Holdra, amelynek egyszerűsített és minimalista kialakítása lesz - jegyzi meg a Space.
"Mindannyian izgatottak vagyunk, hogy elindíthatjuk az Irist, vezethetünk egy rovert a holdfelszínen, és megnézhetjük, mit fedezhetünk fel" - mondta Raewyn Duvall, az Iris program menedzsere.
Az Iris rover, egyszerűsített kivitel
Az új roverek megtervezése és kivitelezése az Artemis program része, azonban az Irist privát küldetéssel indítják. "Egy ilyen kicsi rover esetében Iris-nak nagy küldetése van, hogy visszahozza Amerikát a Holdra, és büszke vagyok arra, hogy vezetem ezt a szenvedélyes diákok csapatát, akik előkészítik az utat a robot űrkutatása előtt" - mondta Raewyn Duvall.
A NASA illetékesei kifejtik, hogy az írisz cipőméret lesz, kissé meghaladja a két kilogrammot, és négy keréken mozog a szelénfelületen.
Ha a küldetés elindítása optimális körülmények között történik, az Iris körülbelül 50 métert fog megtenni, ami elég hosszú távolság ahhoz, hogy a NASA mérnökei összegyűjthessék a szelén földjeinek átkeléséhez szükséges információkat.
Az Irist 2011-ben indítják a United Launch Alliance Vulcan Centaur rakéta fedélzetén, további 11 NASA által fenntartott rakomány és számos magáncég rakománya mellett.