Cukor-édes és kalóriamentes NZZ

A Stevia édes, növényi alapú és kalóriamentes. Ez az üdvösség ígéretének tűnik az elhízás és a cukorbetegség elleni küzdelemben. A piac azonban még mindig pubertás.

Paraguayban évszázadok óta kalóriamentes sztíviával édesítették. (Kép: Reuters)

A zöld természetes és egészséges. Ezt az üzenetet kívánja a Coca-Cola közvetíteni az új, zöld színű „Cola Life” termékkel. Az italt a stevia növény leveleinek kivonatával édesítik. Legalábbis részben. 35% -kal kevesebb cukrot és így 35% -kal kevesebb kalóriát tartalmaz, mint az eredeti, és ízében jobban hasonlít, mint a mesterségesen édesített nulla kalóriatartalmú változatok. Nemcsak a Coca-Cola támaszkodik a stevia-ra, hanem olyan versenytársak is, mint Pepsico és Dr. Bors és sok más ital- és élelmiszergyártó. Világszerte már több ezer olyan termék található, amely édesítőszert tartalmaz.

A Stevia édes, növényi alapú és kalóriamentes. Ez az üdvösség ígéretének tűnik az elhízás és a cukorbetegség elleni küzdelemben. A piac azonban még mindig pubertás.

Paraguayban évszázadok óta kalóriamentes sztíviával édesítették. (Kép: Reuters)

Nagy potenciál

A Coca-Cola világszerte híressé tehette a steviát. A növényt, amelynek kivonata 200-350-szer édes, mint a cukor, Dél-Amerikában évszázadok óta használják tea édesítésére. Végül is egy botanikus volt az, aki a 19. század végén emigrált Ticinóból Dél-Amerikába, az őshonos olasz Moisés Bertoni, aki Paraguayban bukkant rá a mézes gyógynövényre, és először leírta. Japánban a sztíviát már az 1970-es években termesztették kereskedelmi forgalomban, és a levelekből nyert szteviol-glikozidokat édesítőszerként használták; állítása szerint a cukorpótló piacon az 1980-as évek végére 40% körüli volt a részesedése. Az elmúlt tíz évben az édesítőszert a nyugati országok élelmiszerügyi hatóságai is osztályozták és jóváhagyták, például 2008-ban az USA-ban és 2011 végén az EU-ban.

Ezzel párhuzamosan nőtt az eufória a piacon. Valójában a nyersanyag erőteljes éves növekedést mutat. A Zenith International tanácsadó cég szerint a mennyiség 2006-ban kevesebb mint 1000 t volt, 2013-ban azonban már 4100 t. És ha valaki hisz a piaci szereplők jövendöléseiben, akkor az egyre kalóriatartalmú és egészségtudatosabb piacon a stevia nemcsak a mesterséges édesítőszerek, például az aszpartám és a szacharin, hanem a hagyományos, magas kalóriatartalmú cukor piaci részesedését is elveszi.

Optimista előrejelzések

Elméletileg a lehetőség hatalmas. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma szerint 2014/15-ben több mint 170 millió tonna cukrot fogyasztanak el először világszerte; mintegy 60 milliárd dollár értékű vállalkozás. Ehhez jön még a cukorpótló piac, amelynek értéke 10–12 milliárd dollár, amelynek a kukoricaszirup 70% -ot tesz ki; Az aszpartám és a szacharin, valamint a szukralóz vezető szerepet játszik a mesterséges édesítőszerekben. Egy 2013-as tanulmányban a Credit Suisse 1,2 milliárd dollárt feltételezett a kukoricaszirup nélküli cukorpótlók piaci értékén. A piaci szereplők szívesen idézik az Egészségügyi Világszervezet egy korábbi előrejelzését, amely szerint a stevia egy napon 20–30% -os piaci részesedést érhet el a helyettesítők körében.

A korábbi előrejelzések azonban már egyértelműen túl optimistáknak bizonyultak. 2011-ben a Zenith International előrejelzése szerint a stevia mennyisége 2014-re 11 000 tonnára nő, 825 millió dollár értékben. Tavaly a vállalat bejelentette, hogy a 2014-es termelésnek csupán 4670 tonnát (336 millió dollár) kell elérnie. Jelenleg 7150 tonna mennyiséget jósol 2017-re 578 millió dollár értékben. Fontos ázsiai piacokon, például Indiában és Indonéziában, azt is megjegyezte, hogy az egészségügyi motiváció (a váltás) továbbra is alacsonyabb, és várhatóan néhány évbe telik, mire a stevia felszáll ezekben az országokban.

Ezeket az információkat szintén körültekintően kell kezelni, főleg, hogy (még mindig) alig léteznek megbízható statisztikák, amelyek szabadon hozzáférhetők lennének. A kínált számok pedig jelentősen eltérnek. Más források szerint a stevia piac jelenleg csak 200 millió dollárt ér. A termeléssel kapcsolatos információk is ritkák. Feltételezhető azonban, hogy Kína messze a legfontosabb növekvő ország a stevia számára, amelyet Paraguay követ. A legnagyobb keresleti piac az USA, Japán, Kína és az EU.

Noha a piac még mindig pubertás korban van, az elmúlt évek növekedési lendülete egyes vállalatokat magas magasságokba emelte. Mindenekelőtt a vertikálisan integrált Pure Circle vállalat, amelynek székhelye Malajziában található, és amely a legnagyobb stevia édesítőszer gyártója. Részvényeinek ára a londoni tőzsdén 2011 vége óta megduplázódott. A 2013/14-es pénzügyi évben szintén 44% -kal, 101 millió dollárra tudta növelni árbevételét. A bázeli székhelyű Evolva vállalat is felpattant a kocsira: Az amerikai Cargill céggel együttműködve az édesítőszer előállításához fermentációs eljárást dolgozott ki, amelynek nemcsak a költségeket, hanem a termék ízprofilját is javítja.

Viszonylagos természetesség

Vitathatatlan, hogy egy növényi édesítőszer, például a stevia, idegbe ütközik, és nagy potenciállal rendelkezik az elhízás és a cukorbetegség fokozódása idején. De a stevia termékek nyilvánvalóan nem mindig olyan természetesek, mint ahogy a fogyasztók néha elhitetik velük. Mivel a szteviol-glikozidokat először a növény leveleiből kell kivonni, és többlépcsős folyamatban meg kell tisztítani. 2014 végén a Cargill 6 millió dolláros kártérítést fizetett az Egyesült Államokbeli felpereseknek; azt állították, hogy a „természetes” kifejezés az egyik steviatermékén félrevezető volt, különösen azért, mert a szteviol-glikozidokat kémiai eljárással állították elő.