Da Costa a KHL nehézsúlyában; Hockeyarchives
Stéphane Da Costa 30 évesen logikusan a KHL-ben marad, és a Lokomotiv Yaroslavl-ból az Ak Bars Kazan-ba költözik, amely a Medvegyev pályán negyedik klubja, miután korábban a Moszkvai CSKA és az Jekatyerinburgi Avtomobilist színeit viselte. Megérkezését két elem tette függővé: olyan edző megtalálása, akivel együtt dolgozott, és csatlakozás egy csapathoz, amely a címért játszik.
Kazan, a Gagarin Kupa örök kedvence
A Da Costa kazanyi aláírásának két célja van. Az első az a vágy, hogy a KHL-ben hatodik idényét játszó franciák felemeljék a Gagarin-kupát. Kazan szörnyeteg a KHL-ben, háromszor nyert kupát, köztük egyet, amelyet 2018-ban nyertek a 2017 és 2019 között elért három döntő során. A rövidített 2019–2020-as szezonban az Ak Bars Leopards az első konferencia helyen végzett, és a második mindössze egy ponttal marad el a CSKA mögött. A kupa megnyeréséhez Kazan egyértelműen az egyik legjobb hely, sokkal több, mint Jarolslavl vagy Jekatyerinburg.
Da Costa, megbízható eszköz
A KHL-ben eltöltött korai éveiben bekövetkezett többszörös sérülés után, amelyet néhány megfigyelő "törékenynek" minősített, Stéphane Da Costa azóta visszanyerte egészségét és továbbra is megbízható játékos. A Lokomotiv együttesével az alapszakasz 58 meccsén 35 pontot (14 gól, 21 gólpassz) jegyzett, valamint 5 pontot (3 gól, 2 gólpassz) a rájátszásban. Annak ellenére, hogy a Jokerit az első fordulóban korán kiesett a "Loko" -ból, a szakemberek egyöntetűen rámutatnak, hogy a francia volt a legjobb játékos a rájátszásban.
Stéphane Da Costa az egyik ritka érkező Tatárországba. A másik aláíró Alekszandr Burmistrov, az a támadó, aki védekezőbb központtá vált, és valószínűleg elhagyja Da Costa-t az első számú középső poszton. Burmistrov elutasította az SKA Saint Petersburg ajánlatát, és beleegyezett a fizetés felére, hogy visszatérjen az Ak Barsba, edzőklubjába, és akivel 2018-ban elnyerte a Gagarin Kupát. A fizetés kedvezményesen és az orosz útlevél (a külföldi játékosokat korlátozzák a KHL-ben csapatonként ötig) szükségszerűen elrendezte az Ak Bars-ot, amelynek tiszteletben kellett tartania a 900 millió rubel (11 millió euró) fizetési felső határt, tudva, hogy Da Costa Lokomotivnál kötött szerződése 70 millió rubelt (850 000 eurót) nyomott.