Egészség A bolgár étrend
E lie Metchnikoff, a fiziológia és az orvostudomány Nobel-díjas 1908-ban, az Institut Pasteur professzora az erjesztett tejtermékeket kedvelő bolgár parasztok hosszú élettartama iránt érdeklődött. Azt javasolta, hogy az erjesztett tejben jelen lévő baktériumok pozitívan befolyásolhassák az egészséget.
Már 1920-ban erjesztett tejtermékeket kínáltak a gyógyszertárakban a bél rendellenességei ellen. De csak 1990-ben jelentek meg az első étrend-kiegészítők. Ma az egészséges tejsavbaktériumok probiotikumként szerepelnek a hírekben. 2001-ben az Egészségügyi Világszervezet megadta a hivatalos meghatározást: "Élő mikroorganizmusok, amelyek elegendő mennyiségben lenyelve pozitív hatással vannak az egészségre, a hagyományos táplálkozási hatásokon túl".
A meghatározás világos, de a megvalósítás nem könnyű. Dr. Thierry Piche, a Nizzai Egyetemi Kórház gasztroenterológusa szerint "a kihívás az, hogy élő organizmusokat juttassunk szájon keresztül, amelyek a vastagbélre hatnak". A cél a bélflóra megőrzése vagy megerősítése, amelynek szerkezete és ereje étrendünk hatására alakul ki, de stressz, fertőzések és gyógyszeres kezelés is.
A probiotikumok életbe juttatása a vastagbélbe nem más, mint nyilvánvaló: "Ahhoz, hogy hatékonyak legyenek, elegendő számban el kell érniük a bélflórát" - folytatja Dr. Piche. El kell kerülniük, hogy a gyomorba jutva lebomlanak, ezért "képesek ellenállni a gyomor savasságának és a hasnyálmirigy nedvének". Képességük túlélni ezt a megpróbáltatást az alkalmazott törzsektől függ. Manapság a legtöbbet a Lactobacillus, Bifidobacterium, Lactococcus nemzetségekhez tartoznak. Ez az élesztő esetében is érvényes. A törzseknek megvannak a sajátosságaik, és csak az egészségügyi szakemberek tudják meghatározni, hogy melyik a legalkalmasabb a betegeik helyzetére.