Egy Japánban felfedezett óriási vírus az amőbákat "kövekké" változtatja
Egy nemrégiben Japánban felfedezett óriási vírus szinte úgy viselkedik, mint Medusa, a görög mitológia híres szereplője, mivel képes gazdájait - amőbáit - "kövekké" változtatni - tájékoztat livescience.com.
Medusavírusnak nevezték látszólagos mitológiai ereje miatt, ezt a furcsa vírust egy forró forrás zavaros vizében fedezték fel Japánban - derült ki a Journal of Virology című folyóiratban február 6-án publikált tanulmányból. A medusavírus a "hatalmas vírusok" kategóriájába tartozik, amelyek kivételesen nagy genommal rendelkeznek a többi víruséhoz képest - írja az Agerpres.
Ez a vírus megfertőzi az egysejtű organizmusokat, az Acanthamoeba castellanii néven ismert amoebákat. Amikor a kutatók megfertőztek bizonyos amőbákat a laboratóriumban, azt találták, hogy a vírus miatt nagyon vastag külső "héj" fejlődött ki belőlük, és "zárnak" nevezett látens állapotba kerültek. Az amőbák természetes módon kerülhetnek ebbe az állapotba, reagálva a környezet stresszére, amelyben élnek.
Ez a viselkedés Medusza kutatóit juttatta eszébe, aki a görög mitológia szerint csúnya nő volt, kígyókkal a hajában, és aki kövekkel tudta alakítani az egyenesen a szemébe néző embereket.
Bár a medusavírusnak nincs kígyókkal borított feje, a tanulmány szerzői a vírus külső felületén ugyanolyan csodálatos elemet találtak: több mint 2600 gömbfejű tüske. A vizsgálatot a kiotói egyetem és a japán tokiói tudományos egyetem kutatói végezték.
A vírus különbözik a többi óriásvírustól, és a tudósok javasolják egy új családba: a Medusaviridae osztályozását.
Egy másik érdekes szempont, hogy a Medusavirus bizonyos génjeit gazdasejtjeiben, az amőbákban is megtalálták. Ez arra utal, hogy a medusavírus az ókorban megfertőzte az amőbákat, és hogy a két mikroorganizmus géneket cserélt egymással az evolúció során - magyarázták japán kutatók.
A tudósok folytatni akarják a mediszavírus tanulmányozását abban a reményben, hogy felfedezik a vírusok és sejtek evolúciótörténetének egyéb érdekes vonatkozásait.