Egy ritka kép azt mutatja, hogy a "vámpírmókus", amely a nyakig ugrik, a legforgalmasabb farokkal rendelkezik
Ez a mókus kétszer akkora, mint a legtöbb mókus, és úgy tűnik, elkapta a vér ízét. Most számos, a kutatók által az erdőben hagyott kamerának, amelyeket mozgás alapján aktiválnak, sikerült valami eddig ismeretlenet felfednie: ennek a 35 cm hosszú rágcsálónak van a világ összes emlőséből a legforgalmasabb farka, a saját testméretéhez képest.
"Ez a faj igazán furcsa" - mondja Erik Meijaard, a jakutai People and Nature Consulting International kutatója.
Meijaard és felesége, Rona Dennis, a távoli adatgyűjtésre szakosodott kutató fotósorozatot gyűjtött a Rheithrosciurusról, beleértve a kollégáktól kapott fotókat is. Az összes képet mozgásvezérelt kamerákkal készítették. 15 éves lányuk, Emily Mae Meijaard elemezte a fotókat, megmérve a farok méretét és több példány testét.
A Rheithrosciurus bokros farka 30% -kal nagyobb, mint a mókus testének térfogata, mutatja a Taprobanica folyóiratban a kutatók családja által publikált tanulmány. "Ez a mókus mindent a végletekig visz" - mondja Melissa Hawkins, az Egyesült Államok Nemzeti Természettudományi Múzeumának emlősje, aki rámutat, hogy a fülek is nagyon szőrösek. A többi állat, amely megközelíti ezt a rekordot, de amelynek farka csak a test nagysága, a csíkos posum (Dactylopsila trivirgata), amelynek megmászáshoz elõzõ farka van, a repülõ mókus, amely a farkát kormányként használja., és a basarisk, amely a farkát használja az egyensúlyra, miközben fákon keresztül végez akrobatikát.
Nem világos, miért van szüksége a Rheithrosciurusnak ekkora farokra, de a kutatók úgy vélik, hogy ez a hatalmas szőrtömeg összezavarhatja a márványos leopárdokat és más ragadozókat, és megzavarhatja őket attól, hogy támadáskor megragadják a farkukat. Ezt a hipotézist elfogadhatónak tartja Hawkins, aki kijelenti, hogy amikor a csoportjának kutatói először látták ezeket a mókusokat Borneóban, akkor azt gondolták, hogy ez egy sokkal nagyobb állat.
A helyi legendák szerint a Rheithrosciurus, amelyről azt gondolják, hogy főleg óriás makkot eszik, vad lehet. A vadászok szerint a mókusok alacsony ágakon ülnek, szarvasra ugranak, elvágják a nyaki vénáikat, majd hasítják a holttestet. "Nagyon fantasztikusan hangzik" - mondja Roland Keys, az észak-karolinai Természettudományi Múzeum zoológusa. "Még fantasztikusabb is, mint a bozontos farka" - mondja.