EGYESÜLT KIRÁLYSÁG - Monarchia La Magna Carta, Jean sans Terre feltételes békéje
Magna Carta, a név sokunk számára egy hatalmas angol monarchikus hatalom ősi képviseletének hangzik. Ennek a dokumentumnak azonban, amely ma már a Csatornán átívelő királyság íratlan alkotmányát alkotó törvények sok szövegéhez tartozik, annak a kontextusban keletkezik, amelyet a hömpölygő monarchia zavar. Az idők során ennek a hosszú alapító okiratnak a célja változott a pillanatnyi politikai változásoknak megfelelően. Ha a Magna Carta lehetővé teszi az angol szuverének időnként túl nagy hatalmaival szembeni tartós keret bevezetését, kezdeti hasznossága egészen más. A Magna Carta továbbra is szorosan kapcsolódik egy kevéssé ismert angol uralkodó sorsához, akinek képét démonizálja az idő, amire megérti. Jean sans Terre történetének megragadása azt jelenti, hogy megértsük ennek a nyolcszáz éves és mégis annyira aktuális oklevélnek a születését.
II. Henrik és fia Richard 1183-ban szembesült idősebb fiával, Ifjabb Henrikkel Anglia, Normandia és Akvitánia státusának kérdése miatt. Ekkor azt tervezték, hogy Richard lesz Anglia királya, Geoffrey pedig Bretagne hercege, John pedig megszerzi az Aquitania hercegséget, amelyet korábban Richard foglalt el. De ez utóbbi nem határozottan elhagyja hercegségét öccse javára. Testvéri háború tört ki, és egy évvel később nehezen ért véget. A Plantagenet család továbbra is rendkívül megosztott. 1185-ben II. Henrik Jánost Írország új királyává akarta tenni, de a herceg nem volt népszerű és küzdött a szomszédos szigeten való megalapításáért. Még nincs itt az ideje Jean előterjesztésére. 1187-ben Richard ismét szembeszáll apjával. Ha Jean kezdetben kedvezett apja táborának, végül testvére mellé állt, aki 1189-ben ebből a konfliktusból került ki győztesen.
Henry II Plantagenêt 1189 szeptemberében hunyt el. Richard követte őt Anglia trónján. János új földeket szerez cserébe a keresztes hadjáratba lépő testvéréhez való hűségéért. Őt azonban nem nevezik ki a királyság régensének. Ezzel szemben Richard a 4 éves unokaöccsét, Arthurt nevezi meg a korona örökösének. Ezután Angliát a politikusok tanácsa uralja, akik pozíciójukat befolyásuk növelésére használják. Jean lázad. Eltökélt szándéka, hogy visszakapja azt a helyet, amelyet jogosan tart neki. A királyság régenseként mutatja be magát, és fegyvert fog a zsinattal szemben. 1191-ben végzetes pletykák érkeztek a Szentföldről. Richard állítólag a keresztes hadjárat során életét vesztette. Hatalmának érvényesítése érdekében ebben a problémás helyzetben Jean a francia királlyal házasságot köt a francia Adèlével, II. Philippe nővérével. Végül 1144-ben konfliktus robbant ki John támogatói és I. Richard követői között. De Richard esetleges haláláról szóló pletykák pontatlannak bizonyultak. A király 1194 márciusában tért vissza Angliába, miután osztrák herceg elfogta és bebörtönözte Dürnsteint. Megbocsát testvérének, de elkobozza földje nagy részét. Jean sans Terre visszatért.
Oroszlánszívű Richárd tragikusan halt meg 1199. április 6-án a Château de Châlus ostromakor. Ezután két udvarló jelentkezik, hogy utódja legyen. Először Bretagne-i Arthur, akit kilenc évvel korábban neveztek ki Richard utódjának, majd Jean, Richard utolsó élő testvére. John a Westminster apátságba siet, hogy megkoronázzák, de viszályok maradnak. A két férfi fegyvert fog és összecsap Franciaországban. Arthur szövetkezik a lusignani IX. Hugues-szal, aki meglátja menyasszonyát, a gloucesteri Isabelle-t, akit Jean elrabol, aki feleségül akarja venni. Hugues tettei miatt panaszkodik közös urunknak, a francia Philippe II-nek. Philippe Auguste 1202-ben Párizsba hívja Jean-t. Jean nem hajlandó bemutatkozni II. Philippe előtt, és francia vagyonát elkobozzák. A francia király azt állítja, hogy Normandia, és a fennmaradó területeket felajánlja Arthur Plantagenêtnek.
Jean hadat üzen urának, hogy megtalálja elveszett földjeit, különösen Normandiát. Elhatározta, hogy végleg megszünteti Arthur túlzottan megterhelő vetélkedését. 1206 áprilisában Arthur rejtélyes körülmények között meghalt. A történészek többsége egyetért egy kérdésben. Állítólag Arthurt Jean parancsára kivégezték. Ez a lehetőség Jean unokaöccse halálakor merül fel. Sok angol fellázad egy ilyen cselekedet ellen. Nem tudják elfogadni a mindössze 16 éves fiatalember brutális meggyilkolását. Jean látja, hogy csökken a népszerűsége. Most olyan emberként tekintenek rá, aki minden trükk és minden bűncselekmény mellett elkötelezett, hogy belépjen a trónra és kiszabja hatalmát. Mindennek ellenére a francia-angol konfliktus Philippe Auguste előnyére vált. 1204-ben a francia király ellenőrizte az összes erődítményt, amely Jeanhez tartozott. Csak Aquitaine marad angol égisze alatt.