Elhízás A kövér kutyák kövér emberekként viselkednek
A túlsúlyos kutyák hasonlóan viselkednek, mint egyes túlsúlyos emberek. Legalábbis ez egy magyar tanulmány eredménye volt, amelynek eredményeit a „Royal Society Open Science” szakfolyóiratban tették közzé. Amint az ELTE tudósai beszámolnak, inkább az energiatartalmú ételeket részesítik előnyben, és igyekeznek maximalizálni az élelmiszer-bevitelüket.
A kutatók a kutya fajtájától függetlenül megfigyelték a viselkedést. A jövőben kutyákat lehetne használni az elhízás kutatásának modelljeként. Szoros közösségben élnek az emberekkel, és ennek megfelelően ugyanazoknak a környezeti tényezőknek vannak kitéve. Becslések szerint Közép-Európa iparosodott országaiban a háziállatok mintegy 40 százaléka túl kövér; Németországban a müncheni Ludwig Maximilians Egyetem (LMU) tanulmánya szerint a kutyák és macskák 52 százalékának túl sok szalonna van a bordáján.
Több elhízás az amerikai háziállatok körében
Az Egyesült Államokban a „Társaság az elhízás megelőzésére az állatok körében” szerint a macskák 60 százaléka és a kutyák 56 százaléka túl nehéz - a túlsúly és az elhízás világszerte problémát jelent a háziállatok számára. Végzetes következményekkel jár: a felesleges font akár két évvel is csökkentheti a háziállatok várható élettartamát. A cukorbetegség, az ízületi gyulladás és a szívbetegség gyakori mellékhatás. Ennek megfelelően az LMU tavaly elhízási konzultációs órát rendezett be a kutyák és macskák számára, és 2006-ban a lipcsei egyetem állatorvosai jelentettek zsírleszívást egy súlyosan túlsúlyos kutyánál. Pogány Ákos viselkedéstudós által vezetett csapat a budapesti ELTE-n most megvizsgálta a túlsúlyos kutyák jellemzőit.
A zoológusok két vizsgálatot végeztek 91 különböző fajtájú kutyán, és megállapították, hogy a normál és a túlsúlyos kutyák másképp viselkednek. Az első kísérletsorozatban a kutyák két ételtál közül választhattak: Az egyik rosszabb minőségű ételt tartalmazott, és a kísérletező jelezte ujjal mutogatva. A másik tartalmazott jobb minőségű ételt, vagy semmit. Az elhízott állatok többnyire a jó ételt részesítették előnyben, és figyelmen kívül hagyták a kísérletező gesztusát, amikor a nem látható tál a jó ételt tartalmazta.
A zsíros és cukros ételeket részesítik előnyben
Első pillantásra ez meglepőnek tűnik, mivel várhatóan a túlsúlyos kutyák inkább a mindig ételt tartalmazó tálat választják. A tudósok azonban rámutatnak több emberrel végzett tanulmányra, amelyek kimutatták, hogy a túlsúlyos vagy elhízott emberek inkább az energiadús ételeket, vagyis a zsírban és cukorban gazdag ételeket részesítik előnyben. Kísérletük során ez volt a tál a jobb minőségű ételekkel.
A második kísérletben a kutyáknak két ételtálat mutattak a szoba ellenkező oldalán: az egyik oldalon lévő tál mindig táplálékot tartalmazott, a másik nem. Miután a kutyák ezt megtudták, a szoba közepére egy tálat tettek, hogy a négylábú barát ne lássa, tartalmaz-e csemegét vagy sem. A túlsúlyos kutyák inkább vonakodtak, mint a normál testsúlyú kutyák, és hosszabb ideig tartott a bizonytalan ételtál vizsgálata - ezt a viselkedést a kutatók "negatív kognitív elfogultságnak" nevezik.