Elnyomják a szabad gyököket; megfékezi az étvágyat - a tudomány naprakész
"Egyrészt szükségünk van ezekre a fontos szignálmolekulákra az ételbevitel leállításához. Másrészt a szabad gyökök károsítják a sejteket és elősegítik az öregedési folyamatokat" - mondja Horvath Tamas a New Haven-i Yale Egyetemről. Ha eszik, a leptin szintje megnő a vérben. Ez a hormon a hipotalamusz bizonyos agysejtjeire hat, hogy jóllakottság érzetét keltse. Ez csak akkor lehetséges, ha a sejtek nagy mennyiségben tartalmaznak szabad gyököket. Horvath és csapata olyan egereket tanulmányozott, amelyek magas kalóriatartalmú étrend után elhízottak, és már nem reagáltak a leptinre. A hipotalamusz sejtjeiben a szabad gyökök szintje evés közben már nem emelkedett, és telítettségi jelek nem keletkeztek. Ennek oka az volt, hogy az idegsejtek megnövelték peroxiszómáik számát. A sejtplazma ezen komponensei olyan enzimeket tartalmaznak, amelyek ártalmatlanná teszik a reaktív oxigénvegyületeket.
Az elhízás kezelésére megpróbálhatjuk gátolni a peroxiszómák szaporodását. Mivel ez növelné a szabad gyökök tartalmát az agysejtekben, és helyreállna a normális szabályozó mechanizmus. Fennáll azonban a súlyos mellékhatások kockázata, mivel több agysejt károsodhat és degenerálódhat. A kutatók most azt keresik, hogyan lehet normális jóllakottság érzetét kiváltani anélkül, hogy a szabad gyökök szintje káros szintre emelkedne.
Reaktív oxigénvegyületek és szabad gyökök főleg akkor keletkeznek, amikor az energia keletkezik a mitokondriumokban, minden sejt erőművében. Ide tartoznak a hidrogén-peroxid, a hidroxil- és peroxicsoport és a hiperoxid-anion. A peroxiszómák katalázt, számos peroxidázt és más enzimet tartalmaznak, amelyek a reaktív oxigénvegyületeket ártalmatlanná teszik.