Energiaitalok Nyelés helyett köpés
Sok sportoló energiaitalokat használ fel energiakészleteinek feltöltésére edzés közben és után. Bár feltöltik a glikogénkészleteket, gyakran egészségtelen cukrot tartalmaznak. Brit kutatók most kimutatták, hogy az energiaitalok akkor is működnek, ha nem nyelik le őket, hanem csak szájvízként használják és újra kiköpik.
A tudósok azt gyanítják, hogy korábban ismeretlen cukorreceptorok léteznek a szánkban. Ezek állítólag aktiválják az agy jutalomközpontját. Az észlelt erőfeszítéseknek kevésbé kell megjelenniük a sportolók számára, mint valójában a testnek - számol be Edward Chambers a Birminghami Egyetemen és kutatócsoportja.
E következtetés elérése érdekében a brit tudósok tanulmányt végeztek a kerékpárosokkal. Nyolc versenyző sportoló teljesített egy nehéz időmérőt. A kerékpárosoknak energiaitalokkal kell kiöblíteni a szájukat. A sportolók három különböző keveréket kaptak. Az egyik ital a többszörös cukor maltodextrint tartalmazta, a második változat az egyszeres cukor glükóz és a harmadik ital a kontroll placebo volt, amely csak az édesítőszert szacharint tartalmazta. Annak érdekében, hogy ne hamisítsák meg az eredményt, az összes italt édesítőszerekkel erősítették, hogy az ízüket ne lehessen megkülönböztetni.
Az időmérő edzés során a sportolók felhasználták az energiát, amelyet pótolniuk kellett az italokkal. Azt az utasítást kapta azonban, hogy ne nyelje le az italokat, hanem köpje ki őket, hogy ne fogyasszanak további kalóriákat. A kutatók észrevették, hogy a kerékpárosok már akkor is jelentős teljesítménynövekedést értek el, ha csak a szájukba tették a cukros italokat és újra kiköpték őket. Ha öblíted a szádat az energiaitalral, sokkal gyorsabban teljesítetted a tanfolyamot anélkül, hogy túlságosan megerőltetted volna magad. A placebo italnál nem nőtt a teljesítmény.
A kutatók most azt kérdezték maguktól, vajon az íz lehet-e felelős a teljesítmény növekedéséért. De mivel csak a cukros italok érte el a pozitív hatást, gyorsan elvethették az elméletet.
Természetesen a tudósok tudni akarták, miért javítja az energiaital-öblítés a kerékpárosok teljesítményét. Ehhez funkcionális mágneses rezonancia képalkotást (fMRI) végeztek. Ez láthatóvá teszi a tesztalanyok agyi aktivitását. Az elemzés során a kutatók azt találták, hogy nem sokkal azután, hogy a sportolók az energiaitalt a szájukba adták, az agy azon részei, amelyek felelősek a motoros készségekért és a jutalomért, aktívvá vált.
A sportolók számára ez a fokozott aktivitás rendkívül pozitív hatás. Mert az erőfeszítéseket kevesebbnek tekintik, mint valójában.
Egyelőre nem teljesen világos, miért válnak ezek az agyterületek aktívvá a kipirulás során. A tudósok azonban feltételezik, hogy a szájüregben vannak bizonyos szénhidrát receptorok. Az eredmény szerepet játszhat az úgynevezett központi kormányzó elmélet tisztázásában. Ez az elmélet feltételezi, hogy teljesítményünket nem korlátozza a szív, az izmok vagy a tüdő, hanem elsősorban az agy.