Észtország a csúcstechnika és a vészhelyzet között - WELT
A balti köztársaság hamarosan csatlakozik az euróövezethez - és a dinamikus vállalkozók Mekkájaként mutatkozik be. De az ország a soha nem látott recesszió következményeivel küzd
Ha Kristjan Hiiemaa tervei valóra válnak, a fiatal programozó később beszámolhat arról, hogy Pjotr Csajkovszkij áldásával nyitotta meg a szoftvervilágot. A fény visszafogott, a beszélgetések csendesek az észt főváros, Tallinn, a zeneszerző nevét viselő finom éttermében. A háttérben a házon belüli zongoratrió játszik; Csajkovszkij jóindulatúan néz ki olajportréjáról arra a kerek asztalra, amelyen Hiiemaa a világpiac meghódításán dolgozik.
Hiiemaa még mindig tart egy kicsit a csúcsig. Vállalata, az Enterprise Resource Planning (Erply) csak egy éves, és csak egy terméket kínál. Végül is néhány száz kiskereskedő és vállalat használja az interneten alapuló Erply szoftvert, amellyel figyelemmel kísérheti a gyártást és a készletet, valamint az értékesítéseket és a számlákat. Amióta Hiiemaa és négy társalapító 2009 őszén megnyert egy rangos start-up versenyt Londonban, saját állításaik szerint kétmillió dollár kezdőtőkét gyűjtöttek be a szilícium-völgyi kaliforniai technológiai mekkába.
Ezen az őszi estén Hiiemaa, akinek keskeny arcát vörös szőke haj keretezi, finom szürke ruhába és világoskék ingbe vetette magát: Végül a bécsi informatikusokkal egy németországi leányvállalat létrehozásáról tárgyal. "A német ajkú piac hatalmas - még a kisvállalkozások is nyitnak internetes üzleteket" - mondja Paul Leitner, az egyik bécsi informatikus. A német kiskereskedelmi láncoknak már készen kell állniuk az újonnan érkező szoftver kipróbálására. Ahogy a három észt szoftvercég által kidolgozott internetes Skype-szoftver, a Skype megnehezíti a telefonóriások életét, Hiiemaa vadászni akar az SAP-ra és az üzleti szoftverek más piacvezetőire. Optimizmusa határtalan: "Akkorák lehetünk, mint a Microsoft - nincsenek korlátok."
Akár kezeli, akár nem, a Hiiemaa-hoz hasonló vállalkozók nagyon ízlik az észt kormány ízlésének, amely 2011. január 1-jén csatlakozik az euróövezethez. A mindössze 1,3 millió lakosú Észtország lényegesen kisebb, mint a másik két balti köztársaság, Lettország és Litvánia. De ellentétben szomszédaival, akik nagy adósságokkal küzdenek, Észtország 2011. január 1-jén kiérdemelte a konzervatív gazdaságú és az egész Európai Unióban a legalacsonyabb adósságrátával rendelkező európai közös pénznem használatának jogát.
Természetesen ez csak a valóság része. Igaz, hogy évek óta a magas növekedés Észtországnak és a többi balti köztársaságnak megkapta a "balti tigris" megtisztelő címet. De a buborék felrobbantása, különösen az építőiparban és a lakáspiacon, valamint a gazdasági világválság kezdete után a tigrisek gyorsan házimacskává zsugorodtak. 2008-ban és 2009-ben Észtország mély gazdasági összeomlást szenvedett, majdnem 18 százalékos visszaeséssel. Ettől még nem tért magához. A munkanélküliség a válság kezdete óta megnégyszereződött.
Az euróval Észtország folytatni kívánja a vasfüggöny leomlása és függetlenségének visszaszerzése után kezdődött sikertörténetet: világos szabályokkal, fokozatos bürokráciával és vállalkozásbarát adópolitikával. Mindez biztosította, hogy Észtország vonzza a régió legtöbb külföldi befektetőjét: az USA-ból és Németországból, de mindenekelőtt a szomszédos országokból, Finnországból és Svédországból, amelyek hagyományosan a balti államokhoz kapcsolódnak.
A befektetők kedvelték az alacsony béreket és a viszonylag jó termelékenységet. És tetszettek nekik az adózási szabályok: "Azok a vállalatok, amelyek nyereségüket újrabefektetik az országba, semmilyen nyereségadót nem fizetnek. Ez természetesen erős érv" - mondja Edmund Smolarek, a Balti Spoon fafurnérgyár vezetője, amely egy észtországi német vállalkozó legnagyobb beruházása. Ezen túlmenően, az észt korona 1992-es bevezetése óta a D-Markhoz, majd az euróhoz rögzített árfolyamon kötődnek, és a befektetőknek nincs kockázata a devizaingadozásokkal szemben.
A külföldi vállalatok után a helyi világos elméknek is erősíteniük kell a gazdaságot. Európa fizeti az észt verseny egy részének felzárkóztatását, ami még korántsem ért véget - például Tallinntól 185 kilométerre délkeletre, Tartóban, a vezető észt egyetem helyén. A 100 000 lakosú város központja szeretettel felújított, a cári időkből származó városi házakkal, skandináv stílusú színes faházakkal és a hagyományos egyetem csodálatos épületeivel gyönyörködteti a látogatókat. Egy évvel ezelőtt azonban Peeter Burk kémiaprofesszor még mindig szeretett a központból a külvárosba költözni: a természettudósok új campusára egy új laboratóriummal és előadóteremmel a vegyészek számára. A csillogó fehér "Chemicum" öt emelete körülbelül 38 millió euróba került; Az Európai Unió jó felét fizetett a strukturálisan gyenge EU-tagok finanszírozásáért.
A Tartu vegyészek a 19. század óta jó hírnévnek örvendenek. Igaz, a hírnév elhalványult. A leghíresebb diplomás, Wilhelm Ostwald 1909-ben kapta meg Nobel-díját. Burk és mintegy 100 kollégája több évtizeden át kísérletezett a belváros egyik épületében, amelyet a második világháború előtt emeltek. Szellőzés, gázellátás és tűzvédelem - "minden annyira elavult és veszélyes volt, hogy bármely uniós ellenőr ugyanazon a napon bezárhatott volna bennünket" - mondja szárazon Burk. De a professzor úgy véli, hogy a Tartu vegyészek "Európa legkorszerűbb egyetemi laboratóriumaiban dolgoznak". És csak félig tréfásan hozzáteszi Burkot: "Remélem, legkésőbb 25 év múlva megünnepeljük a következő Nobel-díjat." Kollégái az energiatermelés és a fűtés hatékonyabb üzemanyagcelláin dolgoznak - ez az éghajlatváltozás elleni küzdelem kulcsfontosságú kutatási területe és egy potenciálisan több milliárd dolláros piac.
Az Asper biotechnológiai vállalat kutatói, akik egy egyetemi intézetből kerültek ki, bebizonyítják, hogy a Tartu-ban készült kutatók tudásukat is pénzzé alakíthatják. A fiatal cég modern, sárga és narancssárgával festett laboratóriumai Frankfurtban vagy Los Angelesben is elhelyezkedhetnek. "Tesztjeink kimutathatják például a születendő gyermekek lehetséges betegségeit, és elősegíthetik a lehető legjobb kezelés megtalálását" - mondja Eneli Oitmaa, az Asper főnöke. A kutatók különösen büszkék egy új vizsgálati eljárásra, amelyben a DNS-genom építőköveit négyszeres lézerrel olvassák fel.
A kutatók nemzetközileg is megalapozták magukat. Amióta a New York-i Columbia Egyetem tizenegy évvel ezelőtt először genetikai anyagot küldött Tartu-ba elemzésre, más egyetemeken és klinikákon is végeztek vérmintákat örökletes szembetegségek, rák vagy meddőség szempontjából Asper-ben. Németországból a tübingeni vagy kölni egyetemek, a Marburgi Egyetemi Klinika vagy a berlini Charité küld mintákat Tartu-ba. A genomtesztek gyorsan növekvő piacán az Asper 40 alkalmazottja csak a csúcsra vezető utat ismeri. "Minden évben nőttünk, 2009-ben több mint 20 százalékkal" - mondja Oitmaa cégfőnök. - Nem éreztük a válságot.
Észtországban közülük kevesen mondhatják ezt el. Tallinntól keletre az útvonal a part mentén halad 200 kilométerig Narváig, az ország harmadik legnagyobb városáig, közvetlenül Oroszország határán. Csaknem másfél évszázadon át a város, amely a 20. század elején az észt függetlenség közbeszólása után először az orosz birodalomhoz tartozott, elsősorban Krenholm mellett állt: egy textilgyárat, amelyet 1857-ben alapítottak. Hatalmas tégla- és mészkőépületek együttese, amely csaknem egy kilométer hosszú és több száz méter széles, impozáns a Narva-folyó egyik szigetén: szigorú szépségű iparosítási kastély.
13 000 alkalmazottjával Krenholm a Szovjetunió egyik legnagyobb textilgyára volt; beleértve a vállalat tulajdonában lévő iskolákat, kórházakat, templomokat és még egy gyárbörtönt is. A Szovjetunió vége után azonban a gyár nem mentette meg a svéd befektetők általi átvételt. Az elbocsátások egyik hulláma követte a másikat. A hatalmas gyárkomplexum 2007 óta üres. Fél kilométerre a szigettől a fennmaradó 600 Krenholm alkalmazott a végső pusztulás ellen készül. A szovjet időkből származó alacsony építményű gyárépületben házi textíliákat gyártanak. Tönu Luman rendező meglehetősen mélabúsnak tűnik a modern, lézerrel vésett nikkelhengerek ellenére, amelyekkel ágyneműt és függönyt nyomtat. Sok korábbi ügyfélnek van termelése Ázsiában. Luman három évvel ezelőtt járt Bangladesben. "Több mint 700 textilgyár van ott, ahol az emberek napi egy-két dollárt keresnek. Nem tudunk versenyezni az ilyen fizetésekkel."
Krenholm bukása annál jobban érinti Narvát, amikor Tarmo Tammiste polgármester csak egy nagyobb megnyitót ünnepelhetett: egy finn gépgyártó üzemét. A gyár csak néhány száz embert foglalkoztat. A polgármester a falu munkanélküliségét "18-20 százalékra" becsüli, mások pedig 30 százalékra. "Észtország első számú problémája a munkanélküliség" - mondja.
Nemcsak a polgármester látja így. Az AIDS-ellenes központ vezetőjeként Tatiana Margerowa több mint egy évtizede küzd az immunhiányos AIDS terjedése és a növekvő kábítószerrel való visszaélés ellen. Az 1990-es évek végén még a narvai diákok is elkezdtek heroint injektálni. Aztán az amfetaminok, a tabletta formájú gyógyszerek divatossá váltak. Észtország akkori gazdasági fellendülése, amely szintén csökkentette Narvában a munkanélküliséget, nem nyomta el határozottan a függőséget, de legalább stabilizálta azt. "Sok függő dolgozott, és félig ellenőrzés alatt voltak" - mondja Margerova.
A fellendülés éveiben különösen az észt fiatalok választhattak munkát - még akkor is, ha eleinte csak rossz fizetésért. Az ABB, a svéd-svájci erőműépítő, Észtország egyik modellbefektetője 1992 óta. Tallinntól délre az ABB generátorokat és frekvenciaváltókat gyárt szélerőművek számára az egész világon. Naponta háromszor négy házon belüli buszjárat hozza az alkalmazottakat a gyárba és vissza a műszakuk lejárta után - tisztelgés mind Észtország foltos helyi tömegközlekedése, mind az év fellendülése előtt, amelyben a befektetőknek az alkalmazottakért kellett törődniük.
A bérek, amelyek Észtországban csak néhány száz eurót tettek ki az ezredfordulón, gyorsan emelkedtek - néhány évben 20 százalékkal. "Különösen a fiatal munkavállalók mennek el gyakran, ha a magasabb bérek iránti igényüket nem elégítik ki" - mondja Matti Pekkarinen üzemvezető. "Munkatársaink körülbelül negyven százaléka változott vállalatunkban. Észtország többi vállalatában 100 százalékos volt." Egy fiatal mérnök, egyetemről frissen, havonta jó 1000 euróval indul az ABB-nél, a dolgozók 700 euróhoz jutnak. A fellendülés éveiben, amikor az olcsó hitel táplálta Észtország építőiparát, az építkezésen dolgozók kétszer annyit kereshettek.
De a konjunktúra vége óta az ingatlanárak a felére csökkentek, és észtek tízezrei veszítették el csak az építkezést. Az általános válság nem múlt el az ABB mellett. Az árbevétel a balti államokban ötödével csökkent, és Pekkarinen 500 alkalmazottból 100-at elbocsátott. Az értékesítés 2010-ben valószínűleg nem lesz magasabb, mint a 2009-es válságban. De a globális szélenergia-fellendülés új megrendelései, amelyeket csak a válság szakított meg, 2011-re megerősítést nyernek. 20-30 százalékos növekedés. Az ABB már újra felveszi Észtországban - és teljesen új pozícióban van. "Most szó szerint több ezer alkalmazás eláraszt minket" - mondja Pekkarinen. Először azonban sok pályázó nem felelt meg egy csúcstechnológiai vállalat követelményeinek. Másodszor, az ABB mindenekelőtt megpróbálja "visszaállítani mindenkit, akit a válság idején el kellett bocsátanunk".
Azzal a szándékkal, hogy gyorsan helyreállítsa a régi munkaerőt, az ABB inkább kivétel. Mivel sok vállalat még mindig szkeptikus a gazdasági növekedés habozó kezdő növényével kapcsolatban. A gazdaság egyértelműen felpörgött már? "Nem tudok egyértelműen válaszolni igennel" - mondja Edmund Smolarek, a Balti Spoon furnérgyár vezetője. Másfél évtizeddel ezelőtt a tallfalttól 35 kilométerre keletre fekvő, westfáliai vállalkozó, Karl-Heinz Möhring szétszerelte a Lenin-képeket és a vörös csillagokat a szovjet hadsereg egykori rakétabázisán, és modern gyárat épített. A Balti Spoon nyír, juhar vagy cseresznye furnérokat szállít az ügyfeleknek a világ minden tájáról - az Ikeától a német luxusgyártókig. A válság előtt a vállalat 670 embert foglalkoztatott - ma 460 főt.
Előző nap Smolarek menedzser fogadta az angliai és ausztriai ügyfeleket. Másnap egy ír érkezik, hogy szállítson; Az utolsó ellenőrzés során nyírfa furnérokat fogadnak el egy kanadai bútorgyárban. De az a tény, hogy a Balti Spoon viszonylag jól teljesít, "kevesebb, mert igazi fellendülést érzünk, mint azért, mert sok versenytárs csődbe ment, és most olyan megrendeléseket kapunk, amelyeket korábban kaptak" - mondja Smolarek. Ha a gazdaság élénkül is, a vállalat nem pótolja gyorsan az elveszett munkahelyeket. "A válság idején optimalizáltuk termelésünket, és kevesebb emberrel tudunk kijönni."
Ez nem csak a furnérgyárra vonatkozik. "A válság általában arra kényszerítette a vállalatokat, hogy javítsák termelékenységüket" - mondja Märten Ross, az Észt Bank alelnöke. Ennek fényében a bank szeptember végére 2,5 százalékra emelte a 2010. évi növekedési előrejelzését, de emelte a munkanélküliségi előrejelzését is. Az állami bank most azt feltételezi, hogy mire január 1-jén belépnek az euróövezetbe, az észtek alig 18 százaléka lesz munka nélkül. Még akkor is, ha a gazdaság a következő két évben körülbelül négy százalékkal növekszik, Észtországban az euró első évében a lakosság csaknem 15 százaléka várhatóan munkanélküli;.
Írországhoz, Spanyolországhoz, Magyarországhoz és Lettországhoz hasonlóan észtek tízezrei küzdenek a fellendülés idején felvett hitelek törlesztésével a lakásvásárláshoz vagy a fogyasztáshoz. Július végén jó 1200 lefoglalási eljárás folyt egyedül az ingatlanon - nem kevesen egy olyan országban, amely akkora, mint egy német nagyváros. Narvában a fellendülés idején Galina Markina, egy elegáns hölgy piros sállal, fekete garbó pulóver fölött, 5600 eurónak megfelelő hitelt vett fel, hogy megszerezze vezetői engedélyét és használt autót vásároljon. De a textilüzletág, amelyben hét évig üzletkötőként dolgozott, a válság idején elbocsátotta az összes alkalmazottat.
Számítógépes tanfolyam sem a 46 éves Markinát nem segítette új munkahelyre, sem ápolónői továbbképzését. Most a felszínen tartja, hogy Moszkvába vonattal utazik a Narvából származó gazdag kutyabarátok nevében, és egy óriási schnauzerrel tér vissza a fülkébe. Néhány naponta Markina várólevelet is húz, hogy átlépje a határt. Oroszországban cigarettát vásárol, az autót benzinnel tölti meg, ami ott sokkal olcsóbb, és mindkettőt eladja Narvában. Nettó nyereség utanként: körülbelül 13 euró. Markinának még mindig jó 3800 eurót kell visszafizetnie a kölcsönből.
"Nem tapasztalunk hatalmas adósság-összeomlást. De a hitelek öröksége még mindig alacsony szinten tudja tartani a hazai piacot az elkövetkező években is" - mondja Leev Kuum, a tallin észt gazdaságkutató intézet munkatársa. "Sérülésünk és jajunk attól függ, hogy a globális fellendülés lendületet kap-e, és exportunk gyorsan növekszik." Az Észt Bank szerint az export az észt gazdasági teljesítmény kétharmadát teszi ki.
A diadal és a tragédia még Észtországban működő külföldi csúcstechnológiájú vállalatoknál is szorosan összefügg. Hosszú évek óta a finn Elcoteq vállalat Észtország legnagyobb munkaadója volt, legfeljebb 4000 alkalmazottal. A siker receptje: A hosszú távon virágzó mobilkommunikációs és internetes piacon az Elcoteq mobiltelefonokat és hálózati technológiákat gyártott a Nokia és az Ericsson számára. "2005 csúcsán évente több mint ötmillió mobiltelefont gyártottunk, és ez az észt export egynegyedét jelentette" - mondja Jan Kotka, az Elcoteq tallinni menedzsere.
De az Elcoteq hamarosan lemaradt a legjobb helyért folytatott globális versenyben. A csoporton belül Kínában, Oroszországban és Indiában új üzemek értek utol. Az európai piacra szánt Blackberry mobiltelefonok gyártásának megrendelése nem Tallinnba, hanem egy új, magyarországi pécsi gyárba került - azért is, mert ott alacsonyabbak voltak a munkaerőköltségek. A Nokia egyik fő vevője Észtországból is kivonta a gyártást. És amikor az Elcoteq nem tudta teljesíteni a Nokia azon igényét, hogy a teljes gyártási láncot felajánlja a háztól a kész telefonig, a fő vásárló átállt a versenyre. Az Elcoteq mínuszban volt. A fennmaradó nagy vevő - az Ericsson - túl kockázatosnak találta megrendeléseit egy problémás beszállítóra bízni.
Szerencsére több mint 2000 észtnél, akik még mindig az tallinnai Elcoteq gyárban dolgoztak, az Ericsson nem vált versenytársra - hanem 2009-ben vette át magát a gyárat. Még 200 alkalmazott sem maradt az Elcoteqnél, és egy kisebb gyárba költözött. "Olyan volt, mint egy süllyedő hajóra költözni" - mondja Kotka menedzser. "Mindenki azt hitte, hogy 2009 végére teljesen be kell zárnunk." Ám Kotka és alkalmazottai megtalálták az utat: a gyártás teljes átalakításával „speciális telekommunikációvá”: műholdas telefonok, antennák a globális navigációs rendszerekhez és érintésbiztos telefonok a katonai és titkosszolgálatok számára. Eddig a NATO területéről érkező ügyfelek hűek maradtak az Elcoteqhez. "Ez egy stabil üzlet, amelyben nem versenyzünk Ázsiával" - hisz Kotka észtországi vállalatának jövőjében. "Végül is a NATO-emberek nem akarják, hogy technológiájuk hamarosan újra megjelenjen Kínában."