Ez a haldokló csillag megmutatja napunk sorsát - Business Insider
Ez a haldokló csillag megmutatja napunk pusztító sorsát
Napunk egyszer el fog halni - mint minden más csillag ebben az univerzumban, fénye is egyszer kialszik és magával viszi a földet.
A csillag elhalásának folyamata általában sokáig tart - egészen pontosan millió évig -, ezért az emberiség számára nehéz megérteni vagy megfigyelni. De úgy tűnik, hogy napélete utolsó fázisa felderült egy csillagra a Kis Kutya csillagképben. "Ez egyike azoknak a ritka alkalmaknak, amikor a csillag öregedési folyamatának jelei megfigyelhetők az emberi időskálán" - mondta Meridith Joyce, az Ausztrál Nemzeti Egyetem csillagásza egy egyetemi sajtóközleményben.
A nap az univerzumunkban gyorsan veszít tömegéből, fényességéből és hőmérsékletéből
A nap T Ursae Minoris vörös óriás, amelyet a csillagászok a 20. század eleje óta mikroszkóp alatt tartanak. Körülbelül 3000 fényévnyire van tőlünk, kétszerese a napunknak, és körülbelül 1,2 milliárd éves. A vörös óriások már a napélet utolsó szakaszában vannak. A mag a hélium hiánya miatt kialudt, csak a héjban van hélium tartósan összeolvadva a szénnel. Ezt a stádiumot aszimptotikus óriáságnak nevezik.
Amint a hélium elfogy, a vörös óriás hőmérséklete csökken, és a hidrogén héliummá ég. Amikor ismét elegendő hélium halmozódott fel, a csillag úgymond "újra felgyullad", és magasabb hőmérsékleten ismét szénné égeti a héliumot - ez az "újbóli meggyújtás" körülbelül 10 000-100 000 évente történik, és pusztító következményekkel járhat az adott csillagra nézve.
A T Ursae Minoris-nál most élőben követhetjük ezeket a fejleményeket. Az első nagyobb változás 1979-ben következett be: A csillag fényerejének ingadozásának gyakorisága növekvőnek tűnt: 310-től 315-ig tartó, évtizedes stabil ingadozásokból, 1979-ben a fényerő 274 napon belül megváltozott - és a változások közötti időtartam egyre rövidebb. Legutóbb 114 nap volt.
A tudósok hasonló sorsra gyanakszanak a napunk számára is
A kutatók azóta azt gyanítják, hogy a hőimpulzus okozhatja a fejleményeket, Joyce és kutatócsoportja pedig most megerősítette az elméletet. Tanulmányukat a "The Astrophysical Journal" folyóiratban tették közzé. Az elmúlt évtizedekben a csillag nemcsak fényerejét, de tömegét és hőmérsékletét is elveszítette.
„Az energiatermelés instabillá vált a T Ursae Minoris-ban. Ebben a fázisban a magfúzió hevesebben ég mélyen, ami egyfajta „csuklást” okoz, amelyet hőimpulzusnak nevezünk ”- mondja Joyce a sajtóközleményben. „Ez a pulzus drasztikus, gyors változásokat okoz a csillag méretében és fényességében, amely évszázadok óta látható.” Joyce azonban úgy véli, hogy több százezer év telik el, mire a T Ursae Minoris kialszik és fehér törpévé válik.
A tudósok úgy vélik, hogy napunk hasonló sorsra vár. Becslések szerint ötmilliárd év alatt sárga csillagból vörös óriássá válik, amikor kibővül, minden bolygót elnyel a közvetlen közelében, beleértve a földet is, és végül csendesen kialszik anélkül, hogy szupernóvát okozna, és fehér törpeként további Keresse meg az utat az univerzumban.