Ez azt jelenti, hogy egy hurok tart ...
A szürke kanca nem mozdult elmenekülni, amikor Alcatraz megjelent mellette. Sem a fejét nem fordította, sem a farkával nem ütötte meg, hanem a nyugati hegyekre tartotta a tekintetét, mert orrában még mindig az a szörnyű vérszag volt, ami miatt rosszul lett. Tehát megtartotta céltudatos és egyenletes irányát. De a ménnel más volt. Mellette maradt siklóvasával, de nem hitt az emberek békéjében és biztonságában, akiket a hegyek völgyében találhatnak. A Mingo-tó mészárosára gondolt, meghallotta a puskák ropogását, és látta, ahogy bajtársai leesnek és meghalnak. Semmit sem jelentett számára, hogy csak reggel óta ismeri az állományt. Az ő fajtájából valók, az ő népe voltak, elfogadták törvényét, és most a szíve üres volt, nép nélküli király. A szürke kanca, a leggyorsabb és legfényesebb mind közül, vele maradt, de a lány csak eltűnt pompa maradványának tűnt.
Eszébe jutott, hogyan viselkedett Cordovával. Nem lehetne módot találni arra, hogy ártsanak ezeknek az embereknek, akik mindent elvettek tőle? Ügetni kezdett, végül megállt, miközben társa addig járkált, míg meg nem szomjazott. Aztán engedelmesen odament hozzá, de fel-le lendítette a fejét, hogy kifejezze, nem ért egyet a tartózkodással. Amikor Alcatraz szembefordult azzal a hellyel, ahol a cowboyok feladták az üldöztetést, a lány az útjához állt, és megpróbálta visszafordulni, csupasz fogakkal és patákkal csapkodva.
Csak megkerülte a nőt, hogy elkerülje őt, felemelte a fejét, és olyan módon tette vissza a fülét, ahogy a kanca még soha nem látta. Csak annyit látott, hogy kevesebbet ért a számára a semminél. Egyszer megpróbálta visszatartani úgy, hogy sétált egy rövid távolságot nyugat felé, majd megfordult és felhívta. De szomorúsága még a fejét sem mozgatta. Végül megadta magát, és vonakodva csatlakozott hozzá.
Gyorsan végigszaladt a völgyeken, felkapaszkodott minden parancsoló magasságig, mintha attól félne, hogy az emberek puskájukkal éppen a gerincvonal mögött ülnek, és ezt a taktikát addig tartotta, amíg egyes lovasok fekete alakjai össze nem értek kiemelkedett a vörös naplementéből. A szürke azonnal megállt és felhorkant, mert a látvány visszatért az orrához a vér undorító szagától, de az ólmén nyugodtan üldözte a cowboyokat. Felvette az emberek nyomát!
Nehéz munka volt. Minden olyan pontról, amely fedezetet kínált nekik a másikra, továbbkúsztak, és nem tudták, hogy a "nagy ellenség" megfordul-e. Nagy távolságból küldhette a halált; a dombok oltalma alatt akár ismét közel is lopakodhat.
A kanca veszélyes akadályt jelentett egy ilyen erőfeszítésben, mert bár egyszerre megértette, miről van szó, és nem szomorkodott, az embereknek sokkal könnyebb észrevenniük kettőt, mint egyet. Alcatraz megpróbálta visszaszorítani őket, néha csupasz fogakkal támadt rájuk, néha felmászott, mintha meg akarná ütni őket az első patákkal; de aztán csak megállt és enyhe csodálkozással nézett rá. Jól tudta, hogy a férfi soha nem fogja megérinteni a fogával vagy a patájával, de azt is tudta, hogy a szörnyű emberek üldözése veszélyes őrület. Eközben, ha Alcatraz nem volt elég okos ahhoz, hogy kövesse, őrültsége ellenére követnie kell őt.
Fél tucat hosszan maradt mögötte, remegve a várakozástól, egyelőre átlépték a sivatagi vonalat, és egy ember alkotta utcára léptek, amelynek oldalán a sápadt emberi kerítések emelkedtek. Melyik menekülési mód maradt nyitva számukra, amikor az emberek előttük és mögöttük elzárták az utat? Ennek ellenére vonakodva lépkedett finom léptekkel. Alcatraz merészkedett a lovasok közelébe menni, mert a hajnal most sötétséggé változott, hogy alig tudták kivenni az előttük lévő homályos alakokat. Kétszer állt meg, kétszer folytatta újra. Nem volt igazi terv ebben az üldözésben. Nem mert túl közel kerülni, mégis remélte, hogy rosszat fog tenni nekik. Folytatta útját, miközben a félelem és a düh töltötte el.
Sötétben is ismerte az emberek dolgait. A tanya jól öntözött mezejei felett hallotta a szarvasmarha, majd a juhok kórusának zúgását egy közeli legelőn, amely akkor csengett, amikor az ólomállat harangja megszólalt. Alcatraz gyűlölte ezeket a hangokat, és minden egyes lépése valószínűbbnek látszott, hogy a nagy ellenség szorításába vezeti.
Merészsége ellenére szem elől tévesztette a lovasokat a tanya épületeinek mélyebb árnyékai között, és megállt, hogy újra gondolkodjon. A szürke kanca odalépett hozzá, és suttogásnál kisebb kiáltással kérte vissza. De csak felkapta a fejét, és rendületlenül nézte az istállók és istállók hatalmas alakjait. Alcatraz felé mindegyik erődítmény volt, tele veszélyekkel, amelyek hirtelen beleugrottak. Ennek ellenére, ha idáig eljutott, eszébe sem jutott visszafordulni. Folytatta útját. Az út félkörbe nyílt, körülötte karámok; egy ló szomorkodott ezek közül, majd sok dübörgő pata hangja hallatszott. Néhány saját fajtája ott játszott. Alcatraz kissé elfelejtette gyűlöletét, már nem gondolt az emberekre, hanem egyenesen a karámhoz szaladt, és a fejét a felső kapufa fölé fektette.
Aztán megszólalt egy hang a fészerből, amely a karámba nyílt: - Mi történik ott lent a kancákkal?
Alcatraz lebukott, és a menekülésre gondolt. Egy másik hang így válaszolt: „Minden este egy ideig körbejárják a karámot, amíg megszokják. Ezt csinálják mindig ezek az őrült telivérek. Nincs józan eszed a lovakról. "
A hangok eltűntek. Amikor a mén kissé hátrált, a kancák kissé elfordultak, most visszatértek, és ott folytatták a beszélgetést, ahol letörték. Alcatraz óvatosan mutatkozott be mindegyiküknek, és a legnagyobb vágyat átugrotta a kerítésen, hogy közelről szóljon hozzájuk; de tudta, hogy ostobaság lenne a nyakát kockáztatni egy kancacsoportban, mielőtt biztosan tudta volna, hogy barátságosak-e vele. Ha rosszkedvűek voltak, akkor feloszthatták, mielőtt elmenekülhetett volna.
Vizsgálatai tökéletesen kívánatos eredményt hoztak számára. A colesi lovak nagyon fiatalok voltak, ezért kíváncsiságuk nagyobbnak tűnt, mint félelem. Nemsokára mind a hatan a kerítés fölé tették a fejüket, és amikor Alcatraz hátat fordított nekik, türelmetlenül szomorkodtak, hogy visszahívják.
Ha ez a helyzet volt, nos, a karámok kinyitására más eszközök is voltak. Alcatraz pedig ismerte mindet. Azzal próbálta meg a kerítés erejét, hogy teljes súlyát neki támasztotta. Nemegyszer eldöntött kerítéseket döngölt meg így, de az oszlopokat erősnek és újnak találta, a léceket pedig jól szögezték be. Feladta hát a tervét, és körülnézett egy kapu után. A kapukat általában nem volt nehéz megtalálni, mivel a kerítés azon részén találhatók, ahol a legtöbb pálya megtalálható. Általában picit ide-oda lengenek, és kellemetlenül nyikorognak a szélben. Ezenkívül annak a személynek az illata, aki oda teszi a kezét, általában ennek a kerítésrésznek a felső lécéhez tapad.
Alcatraz megtalálta a kaput, amely megcsikordult a válla súlya alatt, de nem engedett. Fogai közé vette a felső rudat, miközben a kancák félkörben álltak, a háttérben magasra emelt fejjel, és csodálkoztak. A szürke kanca lágyan beleharapott az oldalába, és nagyon világosan kimondta: Ezek a tomboló lények csak lábakból és ostobaságokból állnak, nem a mi fajtánkból állnak. Te, uram és mester, menjünk! "De Alcatraz nem hallgatott rájuk, hanem össze-vissza rázta a kaput.
A kapuszáraknak három típusa van. Az első nyikorog és meghúzódik, amikor ütközik; huzalból készül, amely keserű rozsdás vasízt hagy a szájában, amikor megérinti. A huzal gyakran nehéz akadály, de a fogakkal és a takaros felső ajakkal általában fel lehet tolni, amíg fel nem emelődik az oszlop felett és leesik: ekkor a kapu nyitva van. Egy másik típusú retesz nagyon zörög, ha a kaput rázzák. Ez azt jelenti, hogy egy hurok tartja össze a kaput és az oszlopot. Az ilyen kapu kinyitásának egyetlen módja az, ha a hurok egyik végét a fogai közé veszi, és a lehető legnagyobb mértékben visszahúzza, akkor a kapu mindig magától kinyílik. De van egy harmadik típus, amelyet Manuel Cordova általában használt: egy láncos zárból áll, és akkor jobb, ha feladja az egész vállalkozást, mert egy ilyen zárat nem lehet feltörni vagy eltávolítani.
Alcatraz tudta, amint megrázta a kaput, és azonnal csörgést hallott, hogy a hurokrögzítőt használták. Szimatolt rajta, és nagyon könnyen megtalálta, mivel a hurok mindig az emberek legnagyobb szagát érzi. Megtalálta, és az egyik végét kissé hátrahúzta. Aztán egy körömre akadt; - húzta meg újra és összerezzent, amikor meghallotta az emberi hangok hangját. Mintha Cordova megszokott ostora ütötte volna meg, hátrahőkölt.
-Kicsit nyugtalan vagy ma este, de nem vagy kedves, Shorty? -Kérdezte Marianne.
- Szép - mondta a cowboy -, de talán meg is érik a pénzét. - Shorty volt Marianne legjobb szövetségese minden tekintete ellenére.
"Várj csak, amíg meglátod, hogy Lady Mary elkezd mondani" nincs ló a karámból? Szürke ló? Határozottan elhiszem, de ez nem lehetséges! «
»A tanyán nincs szürke ló, és« ó! «
A kapcsolókapu nyikorogva felrepült. Nem láthatták Alcatrazot, mert a kancák közöttük és a mén között álltak.
- Ne mozdulj, ne szólj egy szót sem! - suttogta a lány. - Megint az a hülye Lukas. Már mondtam Lew Herveynek, hogy nem eléggé alapos ahhoz, hogy a kancákat vigyázza. Az első dolog, hogy nyitva tartja a kaput. Csendben akarok körbejárni, és -
Az emberi hang első hangján a szürke kanca mélyebbre hanyatlott az éjszaka biztonságos sötétjében; Alcatraz óvatosan kinyitotta a kaput. A szél segített neki és fújt egy kicsit. Most gyengéd szomszédja, amely a kancákat követte, követte Marianne szavait. A lány a karám körül kuporgott és elrejtőzött, míg futott; mert ha a kancák kijönnek a karámból, valószínűleg őrülten ugrálnak és megsebesítik a veszélyes szögesdrót kerítéseket.
Shorty gyorsan körbefutott a karám másik oldalán.
Mielőtt Marianne újabb tucat lépést tett volna, a csődör hatalmas mohóztatása megállította. Akaratlanul is összecsapta a kezét. Látta, hogy a kancák a riasztáskor elindultak, és a kapuhoz szaladtak. A következő pillanatban patája csapkodott az utcán, és Marianne hangos panaszkiáltása megcsappant: - Lew Hervey! Lew Hervey! Elmentél! «
Lew Hervey, aki a személyzeti házban ült, letette a kártyákat az asztalra, és átokkal felkelt. - Ez történik, ha egy nőnél dolgozol - morogta. "Soha nincs nyugalmad és csended. Csak dolgozz éjjel-nappal, és amikor nincs mit dolgozni, akkor általában gondjaid vannak. Tiszta pokol! - Az ajtóhoz lépett, és kirántotta.
- Nos? - kiáltott fel a sötétségbe.
- Mindannyian elmentek! - kiáltotta Marianne - a kancák áttörték a kaput és elszaladtak!