Folyékony víz, felfedezve a Marson
A Science folyóirat cikke szerint nagy mennyiségű folyékony sós víz van egy másfél kilométeres jégréteg alatt a Mars déli sarkánál.
Az információkat az Európai Űrügynökség (ESA) Mars Express szolgáltatta.
A felfedezés az első bizonyíték arra, hogy folyékony víz van a Marson, és arra utal, hogy más földalatti tavak is lehetnek a világ különböző részein.
A Déli-sark tava és a bolygón esetleg létező más is képes olyan életformákat hordozni, mint az Antarktiszon 4000 méter mélyen fekvő Vostok-tóé.
"Természetesen ez a felfedezés új lehetőségeket nyit meg a marsi környezetben található extrémofil mikroorganizmusok felkutatásában.", - mondta Elena Pettinelli (Università Roma Tre), a cikk társszerzője.
Az életformák keresésén túl a folyékony víz jelenléte a valóságban értékes információkat nyújt az éghajlat történetének és a Mars geológiájának rekonstruálásához.
A víz keresése volt a NASA marsi kutatásának legfőbb célja az elmúlt két évtizedben, a "Kövesse a vizet" szlogen nyomán. Ez alatt a 20 év alatt kiderült, hogy folyók és tavak voltak a Marson, és hogy ennek a víznek egy részét szilárd és gáznemű formában tartják a felszínen a légkörben.
Az olasz MARSIS (Mars Advanced Radar for Underurface and Ionosphere Sounding) radar a Mars Express űrhajón rögzítette a felfedezést - a folyékony vizet a Marson ma. Ez a három és fél évig tartó megfigyelések szerint, 2012 májusától 2015 decemberéig.
A kutatók elemezték, hogy amikor a hajó átrepült egy bizonyos régió felett a déli póluson, megváltozott a radar által vett jel. A Planum Australe régió kiterjedt jéggel borított síkság.
A legintenzívebb jelet továbbító terület átmérője 20 kilométer.
A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy ennek az intenzív jelnek az egyetlen elfogadható magyarázata a folyékony víz jelenléte.
Részletes elemzés azt mutatja, hogy a tó megközelítőleg háromszög alakú, bár a Marsis radarnak nincs elég jó felbontása a pontos térképezéshez.
A Science-ben közzétett képek 150 négyzetkilométeres terület becslését teszik lehetővé. A mélység még nem ismert.
"Nem tudhatjuk, mert a tó felszínének visszaverődése nem látható a radaradatokban. De a jelet látva a mélység néhány méter lehet. ", - magyarázta Pettinelli.
A jég tövében a hőmérsékletet -68 Celsius fokra becsülték, amely érték túl alacsony ahhoz, hogy tiszta víz folyékony formában létezhessen. Ismeretes, hogy az olvadás hőmérséklete a nyomás növekedésével csökken, ami lehetővé teszi olyan tavak létezését, mint a Vostok negatív hőmérsékleten. Ezenkívül a só jelenléte csökkenti az olvadás hőmérsékletét.
A kutatók utánajártak, hogy van-e víz a jég alatt az észak-marsi póluson, de nem találtak.