Franciaország számára az atomenergia szükséges az energiaátmenethez
Az energetikai átmenet a mai nyilvános vitában helyet foglal el, anélkül, hogy mindig egyértelműen meghatározták volna célkitűzéseit (az éghajlatváltozás elleni küzdelem és a fosszilis üzemanyagok kimerülésének előrejelzése). Így a nukleáris termelés csökkentése gyakran az átállás egyik megfogalmazott "célkitűzésének" tűnik, míg a nukleáris energia (például a megújuló energiák) részesedése az energiaszerkezetben csak eszköz, és nem öncél. Ebben az esetben kontraproduktív "közeg", mivel az atomenergia részarányának csökkenése hozzájárulna az energiaátmenet célkitűzéseitől való eltávolodáshoz.
Energetikai biztonság kérdése
Az 1970-es évek elején csökkent a francia szénbányászat, és befejeződött a hidraulikus gátak építése. Az atomenergia akkor az egyetlen nem fosszilis energia, amely jelentős potenciállal rendelkezik a villamosenergia-termelés kiépítésére, főleg, hogy Franciaország az 1950-es évek óta rendelkezik ezen a területen készségekkel.
Az első olajsokk felgyorsítja a mozgalmat azáltal, hogy 1973 októbere és 1974 márciusa között megnégyszerezi az olaj árát, ami arra készteti a kormányt, hogy siettesse az atomenergia franciaországi telepítését. Az 1973-as Messmer-terv tehát 13 év gigawatt (GW) új nukleáris kapacitás megépítésének megkezdését írja elő két éven belül, majd évente 6-7 reaktor sebességével 1980-ban eléri az 50 GW-ot.
Elindult az atomenergia-program, amelynek eredményeként a 20. század végén 58 reaktor volt elosztva 19 telephelyen, összkapacitása 63,2 GW. Elsősorban az energiabiztonsági kérdésekre reagált, szembesülve azzal, hogy Franciaországban nincsenek jelentős fosszilis erőforrások.
Ne feledje, hogy ha a Franciaországban elfogyasztott uránt most is importálják, akkor a fosszilis tüzelőanyagokkal szemben a fő különbség különösen nagy energiasűrűségében rejlik (egy 7 gramm uránpellet annyi energiát szolgáltat, mint 1 tonna szén). Ez lehetővé teszi stratégiai készletek felhalmozását több évre (szemben a gáz és az olaj száz napjával). Ezen túl nagy energiasűrűség miatt az urán költsége alig számít bele a nukleáris villamos energia előállításának költségeibe - kevesebb, mint 10% (1) -, ami ezért nem túl érzékeny az urán piacának ingadozására.