Gazdasági dinamizmus, politikai mozdulatlanság, írta Philippe Pons (Le Monde diplomatique, 2006. December)
Az iparosodott országok közül valószínűleg Japán lesz az első, amely profitálhat a világpiac fellendüléséből. Elsőnek el kell mennie, de merre menjen? A jövő kérdése időről időre felmerült ebben az országban, mivel két évtizedes szédületes emelkedése a világ harmadik hatalmába került. Ma erre a kérdésre nem akadémiai válasz. Sürgős jellegű.
Az elhúzódó gazdasági válság, a háború utáni Indokína mind történelmi pillanatok az ázsiai kormányok számára, hogy döntéseket hozzanak. Japán számára az a kérdés, hogy e feltörekvő szocialista Ázsiához viszonyuljon, gazdaságát átszervezze egy új típusú kapcsolatok szempontjából a harmadik világgal (különösen Dél-Ázsiával. Est), hogy új irányt adjon a növekedéshez azáltal, hogy a jövedelmezőség-haszon párba egy új tényezőt visz be: a jólétet.
Japán az iparosodott világ bármely más országánál jobban képes eredeti válaszokat adni ezekre a kérdésekre. Először is megvan az eszköze. Ez a vezető hatalom a világ ezen gyorsan változó részén, ahol az Egyesült Államok befolyása lanyhult, és új nacionalizmusok jelentek meg. Másrészt Japán sikerének erejét a válság igazolta, amely megrázta, anélkül, hogy veszélybe sodorta volna - gazdaságának átcsoportosítása bizonyítja. Japán nemcsak arra képes, hogy Ázsiában nagy szerepet játsszon, hanem értékes előnyökkel is rendelkezik a reformok elindításában. Fiatalos kapitalizmusa (és ezért még nem csontosodott meg) nagyon merészen teszi lehetővé az innovációt. Végül pedig előnye származik a történelmileg gyökerező társadalmi kohézióból, amely csökkenti a bérigényekre korlátozódó tiltakozás lendületét - ami jelentős előnyt jelent a konzervatív kormány számára. Amint a nyugat belekeveredik a konformizmusába, Japán ezért kiemelt helyzetben van az újítások terén. Azonban messze nem indul el ezen az úton, partnerei nyomán halad egy olyan nyugati országban, amelynek újrakezdésekor elfogy a gőze, a kapitalista világ legkonvencionálisabb választásai felé.
A nemzetközi kapcsolatok tekintetében Japán két évtizedet élt az Egyesült Államok ugróhelyén. Amíg Washington elfogadta a pekingi visszatartó politikát, Tokió alacsony figyelemben részesült, részt vett Kína bekerítésének politikájában, aktívan támogatta az Egyesült Államok Vietnam elleni agresszióját. Amikor 1972-ben hatalomra került, Tanaka úr „reális” politikát akart folytatni: miután újra kapcsolatba lépett Kínával, megnyílt Phenjan és Hanoi előtt. Ma ez a politika megakadt, különösen Kína és Észak-Korea esetében. Messze nem a függetlenség irányába haladva, és nem szabadul fel az Egyesült Államok gyámolításától,