Genetikai kutatás Mitől öregek vagyunk - DER SPIEGEL
Nagy a tippek száma, amellyel fiatalos megjelenést kell megőrizni: enni tonhalat, brokkolit és más "öregedésgátló konyha szupersztárjait" (frauenzimmer.de), alkalmazni grapefruitillatú parfümöket (brigitte.de), naponta néhány perc arctorna (yourself.de) és még sok minden más ajánlott ott. Nagy a piac a krémeknek és más ápolószereknek, valamint az öregedésgátló hatásokat hirdető étrend-kiegészítőknek is.
De nemcsak az életmód határozza meg, hogy az emberek fiatalabbnak vagy idősebbnek tűnnek-e, mint amilyenek valójában - bár több mint kérdéses, hogy a brokkolinak, a grapefruitnak és a grimasznak valóban látható hatása van-e.
A hajlam befolyásolja azt is, hogy ki néz ki fiatalabbnak és ki korán öregszik. De hány gén érintett - és melyek? És hogyan lehet ellensúlyozni az öregedést, vagy hogyan lehet elősegíteni?
Első lépésként Manfred Kayser, a rotterdami Erasmus Egyetem által vezetett kutatócsoport olyan DNS-szakaszokat keresett, amelyek az észlelt életkorhoz kapcsolódnak. Ebből a célból csaknem 2700 idős holland embert vizsgáltak meg, hogy az arcuk idősebbnek vagy fiatalabbnak tűnik-e, mint valójában. Ezután genomjukban keresték azokat a génvariánsokat, amelyek gyakrabban jelentek meg fiatalabb és idősebb munkavállalóknál.
Körülbelül két évvel idősebbnek tűntek az emberek
A "Current Biology" folyóiratban beszámolnak arról, hogy az MC1R génben megtalálták azt, amit kerestek. A meglévő génváltozattól függően az emberek átlagosan két évvel idősebbnek látszottak. Ezt két további vizsgálati csoportban is megerősítették, amelyeket a kutatók aztán megvizsgáltak: a holland "Leiden Longevity Study" csaknem 600 résztvevője és az "Twins UK Study" több mint 1100 résztvevője.
Ismert, hogy az MC1R mind a haj, mind a bőr színéhez és a bőr pigmentációjához kapcsolódik. Úgy tűnik, hogy szerepet játszik a sejtekben folyamatosan zajló genetikai helyreállítási folyamatokban is.
A tanulmány keltezésű volt Rotterdami Erasmus Egyetem Orvosi Központ, a Holland Tudományos Kutatási Szervezet valamint a társaság Unilever finanszírozzák.
Hogy pontosan hogyan befolyásolja az arc öregedését, a kutatók egyelőre nem tudnak megválaszolni, csupán néhány dolgot tudnak kizárni. Az a tény, hogy a résztvevők idősebbnek tűntek bizonyos MC1R variánsokkal, nem magyarázható életkorral, nemmel, bőrszínnel, öregségi foltokkal, ráncokkal vagy a napfény okozta károsodásokkal - mondja Kayser. De vannak más öregedési jelei is az arcon: Többek között a bőr megereszkedik és az ajkak keskenyebbé válnak.
A tudóst a puszta kozmetikumok nem érdeklik kutatásaiban: korábban azt gyanították, hogy azok az emberek, akik arcukban idősebbnek látszanak, szintén átlagosan betegebbek - mondja Kayser. Az arcon mindenki számára látható öregedés valószínűleg a test kevésbé nyilvánvaló öregedési folyamataival függ össze. Kétségtelenül néhány, amely befolyásolja az egészséget. Megállapítások arról, hogy mely gének elősegítik vagy lassítják őket, és milyen módon - hosszú távon - válaszokat adhatnak arra, hogyan romlik az egészség az öregedési folyamatok révén.
"Bár a tanulmány csak egyértelmű kapcsolatot tudott bizonyítani az MC1R-rel, minden bizonnyal számos gén vesz részt az öregedési folyamatban" - mondja Kayer. "Adatainkból kiderül, hogy vannak más gének is. A vizsgálat mérete nem volt elég ahhoz, hogy biztosan azonosíthassuk őket."
A munkát többek között az Unilever finanszírozta, és a vállalat alkalmazottai is közvetlenül részt vettek a kutatásban. Ez annak köszönhető, hogy az Unilever érdeklődik az öregedés ellen - mondja Kayser. Véleménye szerint azonban még hosszú utat kell megtenni a termékek megszerzéséig a most megszerzett ismeretek alapján.
A következő lépés az lenne, hogy felfedezzenek más géneket, amelyek befolyásolják az öregedési folyamatokat, amelyek kívülről láthatók, és hogy pontosan mit is csinálnak a testben.