Gleccser nincs egyensúlyban
A jelenlegi éghajlat további változásai nélkül is a svájci gleccserek nagysága és térfogata a közeljövőben továbbra is jelentősen csökken. Az ETH Zürich kutatói erre a következtetésre jutottak a gleccsernyelvek hosszának változásának elemzése során.
A földi gleccsereket az éghajlat felmelegedése fenyegeti. Olvadásuk hozzájárul a tengerszint emelkedéséhez, és fenntartható módon megváltoztatja a folyók, tájak és ökoszisztémáik vízfolyását. A világon eddig csak néhány gleccser tudja, hogyan változott jégmennyiségük az évek során. Ez vonatkozik a svájci gleccserekre is - bár itt találhatók a világ legátfogóbb és leghosszabb megfigyelési sorozata.
Gyors gleccser olvad
Svájcban több mint 100 éve szorosan követik a gleccsernyelvek fejlődését és olvadását. Az ETH Zürichi gleccserkutatók most ezeket a világon egyedülálló felvételeket használták fel, hogy rekonstruálják 12 svájci gleccser jégtérfogatának változását. Ehhez kifejlesztettek egy matematikai modellt, amely térfogatát és hosszát tekintve egyszerűsített formában képviseli a gleccsert, és amelyet a hőmérséklet és a csapadékváltozások vezérelnek. Így tudták először megmutatni, hogy a jég térfogatának változását meg lehet határozni a hosszúság változásától, ahogyan a tudósok a Journal of Geophysical Research aktuális számában beszámolnak róla.
A kutatók által a múltra számított volumenváltozások meglepően jól egyeztek meg a légifotókkal és a régi térképekkel, ami arra késztette őket, hogy a jövőbeni forgatókönyvekhez is használják a modellt. Az eredmények azt mutatják, hogy a gleccserek a közeljövőben továbbra is jelentősen csökkennek méretükben és térfogatukban, még akkor is, ha az éghajlat nem melegedett tovább.
Aletsch-gleccser egyharmaddal kisebb
A tudósok ezt azzal magyarázzák, hogy a gleccserek reakciója évtizedekkel vagy évszázadokkal elmarad az éghajlat változásaitól. A kutatók elemzése azt is kimutatta, hogy a gleccserek hosszának változása csak a nagyságtól és a meredekségtől függ. Eszerint a meredek gleccserek néhány évtized múlva stabil éghajlattal stabilizálódhatnak, de a lapos és nagy gleccserek száz év után is elveszítik tömegüket és térfogatukat. "A Nagy Aletsch-gleccser számára ez azt jelenti, hogy ha az éghajlat változatlan is marad, száz év múlva négy kilométerrel rövidebb lesz, és térfogatának harmadát elveszítette" - mondja Martin Lüthi, az ETH Vízépítő, Hidrológiai és Glaciológiai Kutatóintézet (VAW) glaciológusa Zürich és a tanulmány első szerzője. Tekintettel az éghajlat előre jelzett folyamatos melegedésére, ez a reakció még erősebb és gyorsabb lesz.
"A gleccser gyors előretörését a kis jégkorszak (1810-1850) végén azonban nem csak a hőmérséklet és a csapadékváltozások okozhatják" - magyarázza Lüthi. Az előrelépés legvalószínűbb oka a gleccserolvadás csökkenése volt, amelyet a napsugárzás átmeneti csökkenése okozott. Valójában 1808 és 1815 között számos nagy vulkánkitörés történt, amelyek részecskéi a légkörben nagymértékben csökkentették a napsugárzást és globális lehűléshez vezettek.