Graham Lee a; egyszer; Jockey GaloppOnline
Graham Lee: az "egyszeri" zsoké
Néhány héttel ezelőtt egy esemény szenzációt váltott ki Franciaországban, amely meghaladta a puszta eredmény szokásos dobozát. Valójában egy fiatal férfi, aki 2014-ben francia akadálylovas bajnok volt, megnyerte a francia derbit Khalid Abdullah Új-öböljének nyergében. Kevesebb, mint három hét múlva valami hasonló történt Angliában. A világhírű Arany Kupában, a Royal Ascot Meeting alatt, és így az I. csoport maratonján, amelyet az angol gyeprajongók legalább az Epsom Derby, illetve a VI. György Király és Erzsébet Királynő tétjeivel egyformán helyeztek el, a győztes utazás nyergébe ült. Párizs Graham Lee-vel, egy zsokéval, aki néhány évvel ezelőtt akadálylovakkal sajátította el a sziget Cheltenham, Aintree vagy Uttoxeter ugrásait. Akadálypályafutásának csúcspontja a világhírű Aintree Grand National-ban elért sikere volt 2004-ben, az Amberleigh House-ban. Cheltenham alatt megnyerte a Triumph akadályt, sőt a rangos 2005-ös akadálytalálkozón Meetings bajnok is lett. A Royal Ascot-i Grand National és az Arany Kupa elnyeréséhez valójában ez a kettős egyediségnek írható le.
Egy baleset megfordulást okoz
Graham Lee, aki 1975-ben született az írországi Galway-ben, akadályversenyzőként fejezte be pályafutását, amely korántsem volt sikertelen, egy baleset következményeinek volt köszönhető, egy a sok közül. De a 2012-es évnek döntő fordulópontot kell jelentenie életében. Felépülése közben érezhetően fogyott, és hirtelen túl könnyű volt az akadálysport számára. Aztán meghozta azt, ami azóta kiderült, grandiózus döntés. Nyerget váltott, átállt a lapos zsokés táborba, és végül néhány éven belül sikerült feljutnia Anglia bizonyosan széles és igényes zsokéhelyein. A múlt csütörtökön az Arany Kupában elért diadal a Royal Ascot-ban Graham Lee rendkívüli karrierjének csúcspontja.
Tony McCoy, az angliai akadályversenyző legenda nem kis hatással volt szokatlan lépésére. Graham Lee elmondhatna egy-két dolgot arról is, hogy az akadályversenyző munkájának részét képezik kisebb vagy még súlyosabb sérülések. A kar, a láb, az állkapocs vagy a kulcscsonttörés őt is megütötte, de 2012 elején súlyos csípősérülés után elkezdett fészkelődni. Főleg, hogy eszébe jutott kollégája, Tony McCoy tanácsai. Azt mondta Lee-nek, hogy alapvetően túl könnyű az akadályversenyhez, és lapos zsokéként kell folytatnia. De Graham Lee akkor még nem volt kész. Félt a közvélemény reakciójától, félt, hogy állítólag elvesztette a belét. De most, amikor 2012 februárjában ismét tele volt fájdalomcsillapítóval a kórházban, a kezébe vette a szívét, és úgy döntött, hogy lapos zsokéként folytatja.
Elölről kezd
Az akkor 36 éves férfinak gyakorlatilag a nulláról kellett kezdenie. Amikor kijött a kórházból, csak 55 kilogrammot nyomott a szokásos, csaknem 63 kilogrammos lovas súly helyett. Megbízottja Richard Hales volt, akinek ügyfelei között van a kétszeres brit bajnok zsoké és most Hamdan Al Maktoum stabil zsokéja, Paul Hanagan is. Az elején Lee nagy támogatást kapott George Duffield-től, akinek több mint 2500 győzelme volt a lakásban. Graham Lee gyorsan alkalmazkodott a teljesen új körülményekhez a sík versenyeken. Jó alakot vágott sprintekben vagy kétéves versenyeken is, ahol villámgyorsan kell reagálnia. 2012-ben két versenyt nyert a kétéves Willie The Whipperrel, akit George Duffield felesége Ann képzett, köztük egy listaversenyt a Pontefract-ban. Lee már május elején megnyerte első versenyét a skóciai Musselburgh-ban, a kívülálló Northern Fling csapatával, Jim Goldie edzővel.
A "Grand National-Siegreiter nyer a lakásban" első szezonjában rendszeres főcím lett. Lenyűgöző 108 győzelmet könyvelhetett el, és tulajdonosainak mintegy 780 000 font nyereményre tett szert. 2013-ban még jobban mentek a dolgok: 127 győzelem, mintegy 1,23 millió font nyeremény volt a lenyűgöző eredmény. Ezt még a 2014-es szezonban is növelni tudta. Így gyorsan a csúcson helyezkedett el. Annak ellenére, hogy sok volt az alapsport, voltak olyan sportesemények is, mindenekelőtt természetesen a két csoport III. Győzelme a négyéves Jack Dexterrel Newcastle-ben Jim Goldie edzőnek és az ötéves kancával, a Ladies Are Forever-vel Yorkban, Dominik egyik Moser utánanézett Gracia Directának, akit kordában tartottak. Egy versenynap alatt azt mondta a sajtónak: "Az a szép dolog a munkámban, hogy még ha valami rosszul is megy, akkor még egy félórás esélyt kap arra, hogy mindent jól csináljon."
A Royal Ascot-nál esélye sem volt bármi rosszra, mielőtt Arany Kupa diadalmaskodott volna. Ez volt az első útja ezen a harmadik Royal Ascot napon, később még a királynő ruháját is felvette. Utólagos siker nélkül. Továbbra is szabadúszóként dolgozik. De az ír ezt pozitívnak is tartja: „A nagy istállókban nincs sok munkahely, és vannak rosszabb dolgok, mint a keresett szabadúszó.” Ellenkező esetben előfordulhat, hogy nem vett részt egyedülálló Royal Ascot Gold Cup-ján. -Triumph Ed Dunlop edzőért jött.