Gyümölcslegyek tartása és tenyésztése Max Planck Society
A gyümölcslégy élete négy szakaszból áll: tojásból, lárvából, bábból és felnőtt légyről. 25 fokos hőmérsékleten a légy-embrió a tojásrakás után egy nappal kikel, majd öt napig lárvaként él. Három vedlés után a lárva zavartalan helyet keres és bábozódik. További négy nap elteltével egy kész fiatal légy kel ki. A tudósok a légy életének minden szakaszát kutatják, de az állatokkal végzett kísérletek nem tekinthetők állatkísérletnek.
Növénycsövek gyümölcslegyek számára.
© MPI a molekuláris sejtbiológiához és genetikához
Mint más kutatóintézetekben, a Max Planck Társaság állattartó létesítményeiben a gyümölcslegyek pontosan ellenőrzött körülmények között élnek az éghajlati kamrákban. Az optimális növekedéshez 25 fokos hőmérsékletre, 65 százalékos páratartalomra és tizenkét órás világos-sötét ciklusra van szükség. A legyeket kis műanyag vagy üvegtartályokban tartják, amelyeket hab vagy pamut légáteresztő dugóval zárnak.
Az edény alját a legyek tápláléka borítja. Noha „gyümölcslégynek” nevezik, a Drosophila nem növényi összetevőkből táplálkozik, hanem a gyümölcsön élő élesztősejtekből. A tudományos állattenyésztésben a legyeknek ezért az élesztő és a cukor standardizált keverékeit adják. Az agar-agart gélképzőként adják hozzá, hogy az étel megfelelő állagú legyen. Mert elég szilárdnak kell lennie ahhoz, hogy a kifejlett legyek ne tapadjanak, de mégis elég puhák ahhoz, hogy a lárvák meg tudják enni.
A kutatók most szén-dioxidot használnak a gyümölcslegyek altatására és a tenyésztőedényeikből való eltávolítására. Ezután megvizsgálhatják a mozdulatlan állatokat mikroszkóp alatt, és finom kefével válogathatják őket a külső jellemzők, például a szem színe vagy a szárny alakja alapján. Normál légkörben a legyek rövid idő után felébrednek merevségükből.
Az ilyen tenyésztőedényekben a legyek a hőmérséklet függvényében akár több hétig is képesek élni anélkül, hogy meg kellene újítani az élelmiszerellátást. Két-három hét múlva azonban az állatokat rendszerint új tartályokba helyezik friss takarmánnyal.
A kutatók az állatokat speciálisan felszerelt légylaboratóriumokban vizsgálják. Elemzéseikhez szénhidrogénnel altatják az állatokat, és nemük vagy külső jellemzőik szerint mikroszkóp alatt válogatják őket. Ezenkívül számos tesztet alkalmaznak a tudósok az állatok alkalmasságának és viselkedésének megfigyelésére.
Ennek egyik példája az úgynevezett mászási teszt, amely kihasználja azt a tényt, hogy a legyek általában felfelé futnak. Ebben a tesztben a legyeket az üveg aljára koppintják. A tudósok ezután megmérik, milyen gyorsan futnak újra a rovarok. Mivel a mászási sebesség az életkorral vagy a demenciával csökken, megfigyelhető egy gyógyszer vagy élelmiszer-összetevő hatása.
Biztonság
Bár a Drosophila teljesen ártalmatlan az emberekre, az állatokra és a növényekre, egyetlen állat sem menekülhet a környezetbe. Ez azért is érvényes, mert a Max Planck Intézetek többsége géntechnológiával módosított gyümölcslegyeket kutat. Az ilyen állatokra a géntechnikai munkára vonatkozó biztonsági előírások vonatkoznak az első biztonsági szinten. Ezért vannak óvintézkedések az állattartó létesítményekben, hogy megakadályozzák a legyek elszökését. Ide tartoznak az elektromos légcsapdák és a légmentesen szűrők a szellőző rendszerek előtt.