Három, esetleg lakható bolygót fedeztek fel a Föld közelében
Korábbi kutatások kimutatták, hogy a galaxisban 40 milliárd Föld-szerű bolygó lehet, amelyek mind csillagaik lakható zónája körül keringenek. A naprendszerünk közvetlen szélén felfedezett három bolygó azonban sokkal több esélyt kínál az élet nyomainak megtalálására.
Ezek a bolygók a Napunknál hidegebb és kevésbé fényes csillag körül keringenek. Napunknak csak a tizedét képviseli és ennek a fele a hőmérséklete. A csillag a legtöbb távcső számára láthatatlan.
A Liège-i Egyetem kutatói egy speciális chilei távcsővel fedezték fel a három exobolygót. Tavaly szeptember óta 62 egymást követő éjszaka figyelték a bolygó befogadó csillagát, és fényváltozásukat keresték. A kutatók a csillag fényerejének három csökkenését regisztrálták, amelyek három bolygó árnyékával társultak, amelyek blokkolták a fényességét.
A Nature folyóiratban megjelent kutatás eredményei azt mutatják, hogy az újonnan felfedezett bolygók méretei hasonlóak a Földhöz. A bolygók közül kettőnek 1,5 és 2,4 napra van szüksége csillagának keringéséhez, míg a harmadik bolygónak 4,5 és 73 napra van szüksége. "Ilyen rövid keringés mellett a bolygók 20-100-szor vannak közelebb csillagukhoz, mint a Nap-Nap" - mondta Michaël Gillon, a tanulmány vezetője.
"Ezek a bolygók, amelyeket felfedeztünk, nagyon érdekesek az életkeresés szempontjából az univerzumban, a Földön túl" - mondta Adam Burgasser, a tanulmányon dolgozó kutató.
A bolygók olyan közel vannak, és a tudósok hamarosan felmérhetik, hogy valóban lakhatók-e, ha már van élet rajtuk.
Julien de Wit, a tanulmány társszerzője elmondta, hogy "ezek a bolygók olyan közel vannak, és a csillaguk olyan kicsi, hogy tanulmányozhatjuk légkörüket és összetételüket, és továbbhaladva, akár a mi generációnk is, felmérhetjük, hogy vajon vannak-e valójában lakott. Mindezeket a dolgokat el lehet érni, most kéznél vannak. Ez egy jackpot a mezőnyben ".