Hogy a barna zsír hogyan veszít el minket - anyag anyag
1,5 millió euró az Európai Kutatási Tanácstól (ERC): Tim Schulz visszatérése az USA-ból megérte. Öt év után a Joslin Diabetes Centerben és a bostoni Harvard Medical School-ban a biokémikus most potsdami kis párnáinkat kutatja: A 36 éves a DFG által finanszírozott "Fat Cell Development" kutatócsoport élén áll.
Azt hiszem, a sikerességi arány magasabb, miután egy ideig külföldön kutattam. Németország nagyon érdekelt abban, hogy visszahozza fiatal tudósait. A finanszírozás természetesen ösztönző is. Ezenkívül nem feltétlenül könnyebb finanszírozást kapni külföldön. Az Egyesült Államokban a gazdasági válság óta megtakarítások történtek a kutatás során. Általában egy izgalmas projekt a legfontosabb a finanszírozás szempontjából, és a legjobb, ha egy aktuális témával is foglalkozunk. És természetesen a szerencse segítése.
El tudjuk képzelni, hogy a zsírkutatást jól fogják fogadni. De nem érdekel az összes zsír, amellyel a mérlegen harcolunk, csak egyféle zsír érdekel. Miért?
Az embereknek kétféle zsírjuk van. Van a jól ismert fehér, majd ott van a meglehetősen ismeretlen barna zsír. Az emberek szeretnek rossz fehér és jó barna zsírról beszélni. A fehér zsír energiatárol - ha túlevünk, hízunk. Meglepő módon a barna zsír éppen az ellenkezőjét teszi: energiát éget és hőként szabadítja fel. Néhány évvel ezelőtt a kutatók azt találták, hogy indukálható barna zsír volt az egerekkel végzett kísérletek során. Ezt egy olyan folyamat leírására használjuk, amelyben a fehér zsírsejteket arra ösztönözzük, hogy barnaakká alakuljanak át - vagyis a rossz zsírsejtek jó zsírsejtekké váljanak. És ez az embereknél is működik. És a hideg miatt. Tanulmányok kimutatták, hogy azoknál az embereknél, akik hosszabb ideig 16-17 fokos hűvös helyiségekben tartózkodnak, több barna zsírszövet fejlődik ki.
A fehér zsír energiatárol. Meglepő módon a barna zsír éppen az ellenkezőjét teszi: energiát éget és hőként szabadítja fel.
Sajnos ez nem ilyen egyszerű. Attól tartok, tíz perc nem elegendő ehhez. A vizsgálat során az alanyok hat hetet töltöttek két órán át hűvös szobában. És hogy naponta több órát akar-e megfagyni a kívánt alakért, mindenkinek tisztáznia kell magának.
De vajon lehet-e barna zsírpárnákat felvenni a fogyás érdekében?
Elméletileg igen, még akkor is, ha egynél több folyamat mindenképpen fontos a fogyáshoz. Ebben az idegrendszer döntő szerepet játszik. Az agyban vannak olyan hideg központok, amelyek érzékelik, ha fázunk. Ezek a központok az idegcsatornákon keresztül megfelelő jeleket küldenek, hogy tegyenek valamit ellene. Például remegni kezdünk. De amikor sokáig hidegben ülünk, a barna zsír aktiválódik, hogy hőt termeljen. Ha ez gyakrabban történik, több barna zsírsejt képződik. Az ötlet most az, hogy megmutassa a zsírsejteknek, hogy az idegrendszer aktiválódik anélkül, hogy megfagynánk. Megfelelő jelzőmolekulák segítségével. Most keressük őket.
Ha megtalálja ezeket a jelző molekulákat - az elhízás ugyanúgy leküzdhető?
Mennyi a barna zsírunk általában? És mindenkinek ugyanannyi?
A csecsemőknél van a legtöbb barna zsírszövet: így nem fáznak túlságosan. Főleg a felső testben a lapockák között és a hátsó részen ül. Felnőtteknél a barna zsír főleg a gerinc mentén, a mélyebb nyaki régiókban és a felső test nagy erei mentén is megtalálható. A felnőtteknél csak nagyon kevés a barna zsírszövet, de többnyire sok a fehér zsír. De ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a barna zsír elvesztése kövérebbé tesz. De fordítva tudjuk: minél vastagabb valaki, annál kevesebb a barna zsírja.
Hogyan fedezték fel a barna zsírt az emberi testben?
Szinte véletlen volt. Mi, kövér kutatók, sokáig azt hittük, hogy a barna zsír csak újszülöttekben fordul elő, felnőtteknél már nem. A rákkal foglalkozó onkológusok már régóta tudták, hogy a felnőtteknek barna a zsírjuk, mert az rontotta képeiket a számítógépes tomográfia során. Aztán amikor a beteg megfázott a tomográfia csőben. Ezután a barna zsír elkezd melegíteni, megjelenik a képen, és eltakarja a daganatokat. Ezért ma a radiológusok biztosítják, hogy a betegek ne fagyjanak meg a vizsgálatok során. Szerencsére az onkológusok és a kövér kutatók valamikor beszéltek egymással.
A barna zsírsejtek különösen sok mitokondriumot tartalmaznak. Ezek a sejtek erőművei. Ezenkívül a szövet nagyon jól van ellátva vérrel. Mivel a mitokondrium és a vér sok vasat tartalmaz, barnára festi a sejteket és a környező szöveteket.
Az energiaégetés mellett a barna zsír is meglepő lehet?
Különösen érdekes, hogy a barna zsír szerepet játszik a vér lipid- és cukorszintjének szabályozásában. Van egy tanulmány, amely kimutatta, hogy azoknál az embereknél, akik hajlamosabbak a 2-es típusú cukorbetegségre, kevesebb a barna zsír. A barna zsír valószínűleg egy-két apró meglepetést tartogat számunkra. Ez teszi izgalmassá a munkámat. •
Szerzőnk, Birgit Herden leírja, mit kutatnak Tim Schulz kollégái a DIfE-nél, és miért találják a táplálkozási kutatások olyan nehéz konkrét javaslatokat adni „Eat you to death” című nagyszerű történetében.