Hogyan néz ki az a robot, amellyel a NASA a Holdon keresi a vizet, az első állandó bázis telepítéséhez
A NASA kiválasztotta az asztrobotikus társaságot egy olyan rover építésére, amelynek feladata a víz felkutatása a hold déli sarkánál. A VIPER mobil robot elősegíti az utat az űrhajós küldetések számára a Hold felszínén 2024-től, és egy lépéssel közelebb hozza a NASA-t a fenntartható, hosszú távú jelenlét kialakításához a Holdon. A bázist "megállóhelyként" használják a Mars jövőbeni felfedezéséhez.
A pittsburghi társaság által tervezett rover küldetése, hogy nyomokat találjon arról, hogy az űrhajósok hogyan tudják felhasználni a Hold jeges vizét az életben maradáshoz. 100 napos küldetése során a VIPER robot több kilométert tesz meg, és a négy tudományos eszközzel teszteli a különböző talajkörnyezeteket. A roverben lesz egy fúrógép is, amellyel hozzávetőlegesen 3 métert képes fúrni a hold felszínén.
"Olyat csinálunk, ami még soha nem történt meg - teszteljük a hangszereket a Holdon, miközben a rover fejlődik. A VIPER és az a sok hasznos feladat, amelyet a következő néhány évben a Hold felszínére küldünk, segítenek kiaknázni a Hold óriási tudományos potenciálját ”- mondta Thomas Zurbuchen, a NASA munkatársa.
A VIPER adatokat gyűjt - beleértve a jég helyét és koncentrációját -, amelyek felhasználásával elkészítik a Hold vízkészleteinek első térképeit. A VIPER által gyűjtött tudományos adatokat fel fogják használni az Artemis missziók jövőbeni leszállóhelyeinek kiválasztásához is, amelyek havonta emberes bázisok telepítését foglalják magukban.
A NASA és az Astrobotic között a robot megépítésére, tesztelésére és a Holdra szállítására vonatkozó szerződés körülbelül 200 millió dollárt ér.