I. Bokassa vagy a nagyszerűség őrülete
Jean-Bedel Bokassa, vagyis I. Bokassa, 1976 és 1979 között a Közép-afrikai Köztársaság önjelölt császára volt. A hatalom lázában sújtotta, sajnos olyan gazdag föld állt rendelkezésére, hogy kielégítse a pompa iránti szeretetét és extravagancia. Élénk, ravasz és könyörtelen, akarata szerint leigázta népét. Határozott despotája, akit megvakít a kapzsisága, és amely egy teljesen szabad és autonóm szuverén köztársaság ígéreteit kelti életében
Gyermekkor és oktatás
1921. január 22-én született a közép-afrikai fővárostól keletre, Bobangui faluban. Apja, Mindogon Mgboundoulou falufőnök fellázad a gyarmati hatóságok ellen, és rabszolgákat szabadít fel a gyapotültetvényekben. Az akkor érvényben lévő kényszermunkát megkérdőjelezve letartóztatták, halálbüntetésre ítélték, és 1927. november 13-án kivégezték a falu terén. Hatéves korától kezdve Jean-Bedel apának árvának találta magát, majd anya, egy héttel később, amikor öngyilkos lesz. Nagyapja fogja nevelni.
Tanulmányait a katolikus misszió iskolájában folytatva feladta a misszionáriusok által vágyott papi pályát, és 1939 májusában bevonult a gyarmati hadseregbe. A szabad francia erők őrmestereként Bokassa részt vesz a partraszálláson és a csatában. a Rajna, Franciaországban. Ezt követően középiskolai tanulmányait egy katonai iskolában folytatta Szenegálban, Saint-Louis-ban, majd ismét Franciaországban, Châlons-sur-Marne-ban. Indokínában és Algériában a frontvonalra küldve visszatért, díszítette a Croix de Guerre és a Legion d'honneur, és befejezte karrierjét a francia hadsereg kapitányaként. A zászlóaljtól elszakadva egy új közép-afrikai hadsereg alkotmányának kidolgozásáért, kiképzéséért és felügyeletéért felel. Később elhagyta a francia csapatokat, és vezető tisztként csatlakozott a Közép-afrikai Köztársaság csapataihoz.
A hadseregtől az ország élén
A Közép-afrikai Köztársaságot 1958. december 1-jén kikiáltották. Az ország 1960. augusztus 13-án nyerte el függetlenségét. Franciaország támogatásának köszönhetően David Dacko, Jean-Bedel Bokassa unokatestvére lett az elnöke. A diktatúra meghonosodott, és Bokassa rangra emelkedett: ezredes, katonai tanácsadó, majd 1964-ben vezérkari főnök. Dacko stratégiai hibát követett el, amikor a hidegháború közepette megközelítette Kínát. Franciaország elfordul tőle, vezérkari főnöke és unokatestvére, Bokassa javára ...
1965-ben a csendőrök feje és néhány embere államcsínyt kísérelt meg. Dacko megdöntését tervezik, Bokassát letartóztatják és bebörtönzik. Ez utóbbi, nyilván vállalva a köztársaság őrségét, megígéri, hogy megrontja a ravasz projektet, de ez nem fog megtörténni. Éppen ellenkezőleg, opportunista, kihasználja a helyzetet és saját javára fordítja azzal, hogy megdönti magát David Dackót. 1965. december 31-én került hatalomra, "szilveszteri puccs" néven ismert.
1968. április 2-án Csáddal és Kongó Kinshasával együtt részt vett a Közép-afrikai Államok Uniójának (UEAC) létrehozásában. Kedvező a visszatéréshez a földre, 1970-től agrárreformot vezetett be, elítélve a burzsoáziát és a korrupciót, és ragaszkodva a fizikai munka értékéhez.
Jean-Bedel Bokassát Franciaország támogatja, annak a despotikus és erőszakos rezsimnek a ellenére, amelyet az elnöki tisztség betöltésekor bevezetett. 1969 márciusában de Gaulle tábornok hivatalosan fogadta Párizsban, aki szövetségesként (zálogként) látta érdekeinek védelmében és a közép-afrikai uránbányák tolerált kiaknázásában Bakoumában. Mégis egy frankofil az örökkévalósággal szemben, Bokassa ennek ellenére szem elől téveszti célját, amely haláláig hatalmon marad. Minden céltudatosságra kész e cél elérése érdekében: 1972. március 2-án egész életre kinevezi magát elnöknek, majd 1974. május 19-én marsallnak. Időközben Bokassa átalakítja kormányát, és ebbe integrálja a miniszterelnöki posztot. Ad egy nő, Elisabeth Domitien, az első afrikai nő, aki 1975. január 2-án töltötte be ezt a tisztséget Afrikában.