Idegtáplálék - Hogyan befolyásolja étrendünk az agyat; Gondolkodó; Agy; SciLogs -
Ha az ember nem eszik semmit, nem fog enni semmit. Ezzel tisztában kell lennünk vagy öntudatlanul dönt minden nap: Mit egyek ma, mit veszek? Az, hogy mely ételeket érdemes használnunk, szó szerint mindenki ajkán áll: a „szuperétel”, a „táplálékgyógyszer”, az „egészséges étel” és az „agytáp” azt ígéri nekünk, hogy egészségesek maradunk, tovább élünk, és érzelmileg és kognitív módon optimalizáljuk magunkat - gyakran ugyanakkor klímabarát. De mit tudományosan bizonyítottak ezek az állítások?
Veronica Witte és Evelyn Medawar
Az elmúlt évek számos tanulmánya azt sugallja, hogy életmódunk befolyásolhatja agyunkat és gondolkodási folyamatait. Úgy tűnik, hogy az egészséges táplálkozás a rendszeres testmozgás, a dohányzás és a társadalmi részvétel mellett pozitív hatással van a mentális teljesítményre is. Egyesek azt is állítják, hogy egyetlen étkezés megváltoztathatja döntéseinket. Az étel és az agy közötti jelátviteli utak felelősek lehetnek-e ezért, és mennyire érvényes a vizsgálati helyzet az embereknél?
Vizsgálatainkban és az irodalomban viszonylag új, riasztó eredményt találunk: a túlsúly és az elhízás felnőttkorban az agy mikrostrukturális és funkcionális változásaival társul, amelyek az MRI képalkotás során láthatók. Ennek oka valószínűleg a gyengébb inzulin/glükóz anyagcsere és nagyobb fokú gyulladás, ami a testzsír növekedésével jár és károsíthatja az agyszövetet. Ennek következményei lehetnek a megismerés romlása és az agy gyorsabb öregedése. A túl sok testzsír lebontása és a mértékletes étkezés az agy számára is fontosnak tűnik.
Ennek következtében vajon a rendszeres koplalás vagy a „kalória-korlátozás” megvédheti-e az agyat az öregedési folyamatoktól? Régóta ismert, hogy az enyhe kalóriakorlátozás (azaz körülbelül 10-50 százalékkal kevesebb kalória, alultápláltság nélkül) meghosszabbítja az olyan élőlények életét, mint az élesztő, férgek, egyes legyek és egyes egeretörzsek. Még azoknál az embereknél is, akiknek a BMI-je („testtömeg-indexe”) meghaladja a 22,5 kg/m 2 -et, az étrend ilyen változása pozitív hatással van a szürkeállományra, valamint a tanulás és az emlékezés képességére.
De próbáltad már magad az FdH-t (köznyelven „megeszed a felét”)? Akkor te is többséghez tartozhatsz, akiknek nehéz tartani az állandó étrendet. Bizonyos anyagok vagy molekulák segítségével megpróbálja utánozni az agy kalóriakorlátozásának pozitív fizikai hatásait - anélkül, hogy akaraterőre lenne szükség a kalóriák elhagyásához. Ide tartozik például a vörösborban található resveratrol, amelyet nagy dózisban lehet por vagy kapszula formájában bevenni. Sajnos a tanulmány eredményei még nem egyértelműek. Kutatóként gyakran szembesülünk azzal a dilemmával, hogy a tesztalanyok általában maguk is tudják, hogy milyen étrendet kell követniük, miközben részt vesznek a tanulmányban, de nem feltétlenül tárják elénk tényleges étrendjüket. Ebből a szempontból a placebo-hatások és a „nem megfelelőség” a táplálkozástudományban hasonlóan rejtőzik, mint a faux pas - ezért sok mindent még nem bizonyítottak vagy cáfoltak.
Ennek oka, hogy sokaknak nehéz megtenni hamburger, csokoládé és hasonlók nélkül, az agy dopaminerg jutalomhálózatának köszönhető. Ez gyakran olyan erősen reagál a kalóriatartalmú ételingerekre, hogy hosszú távú célokat, például az egészséges táplálkozást, nem lehet elérni. Hogy mi segít ellene, nem ismert. Ha azonban jobban megnézi azokat az embereket, akik inkább növényi eredetű, azaz inkább egészséges ételeket fogyasztanak, nemcsak alacsonyabb testtömeg, hanem személyiségbeli különbségek is tapasztalhatók: átlagosan kevésbé extrovertáltak, kortól, nemtől és végzettségtől függetlenül.
Növényi étrend mellett nemcsak az alacsony kalóriasűrűség, hanem a magas rosttartalom is teszi annyira egészségesé. Az étkezési rostokat jóllakottságnövelő és prebiotikumoknak, azaz olyan anyagoknak tekintik, amelyek serkentik a baktériumok növekedését és aktivitását. Elsősorban a vastagbélben emészthetőek meg, ahol a mikrobiom, vagyis a bélben lévő baktériumközösség poliszacharidláncukat erjesztve más metabolitokat képez. Szignálmolekulaként ezek viszont különféle mechanizmusokat indíthatnak el a testben, és így az agyra is hatással lehetnek.
Az éghajlat-politikán kívüli pillantás egyúttal képet ad arról is, hogy mennyi éghajlat-kibocsátást takaríthatnánk meg társadalomként, ha kevesebb ételt fogyasztanánk állattenyésztésből. Végül még mindig hiányoznak az emberi beavatkozási vizsgálatok annak bizonyítására, hogy az egészséges táplálkozás „optimalizálhatja” az agyat.
Ebben a tekintetben még sok tennivalónk van: Egy folyamatban lévő tanulmányban jelenleg azt vizsgáljuk, hogy a rostbevitel, például por formában, a szokásos étrend mellett javíthatja-e a kognitív teljesítményt és javíthatja-e az egészséges ételekkel kapcsolatos döntéseket is. Ez segíthet csökkenteni a magas kalóriatartalmú ételek iránti vágyat, és hosszú távon elősegítheti az egészségesebb étkezési szokások kialakulását.
A táplálkozással és az agyval kapcsolatos kutatásainkról itt tudhat meg többet.