Időbeliség, bizonytalanság és történetírás
1 A "bizonytalanság" egyike azoknak a szavaknak, amelyek sok szempontból minősítik a mai történetírást. Tárgyaik építésének radikális megújulása az 1980-as évektől arra késztette a történészeket, hogy elmélkedjenek a számukra akkor újdonságokban, amelyeket a bizonytalanság és a kiszámíthatatlanság ural. Azt is elvezették, hogy a bizonytalanságnak, mint a történelmi ismeretek egyik fő alkotóelemének uralkodó helyet kapjanak, ami arra késztette őket, hogy ne csak tárgyaik felépítését, hanem maguk is módosítsák tárgyaikat.
2A második világháború után és az 1970-es évek végéig a történetírás magabiztos volt, és nem aggasztotta módszereinek relevanciája, amelyek három pilléren nyugodtak - a struktúrtörténeten, a „kvantitatív megközelítésen és a mentalitások történetén -, mindegyik a sajátjában a bizonyos által megjelölt modellek hordozása.
3 A struktúrtörténet alapelve a társadalom megosztása volt, homogén társadalmi csoportok felvételével. Az alkalmazott kritériumok mind a marxista ihletés kategóriáira (helye a gyártási folyamatban), mind pedig az adminisztráció által használt kategóriákra vonatkoztak, például társadalmi-szakmai kategóriákra. Ez a megközelítés azt feltételezte, hogy minden egyén megtalálta a helyét egy olyan csoportban, amelynek minden jellemzőjét támogatta. A mezőgazdasági munkás vagy a bérlő polgárosodók kevésbé érdekelték a történészt egyéniségük és viselkedésük egyedisége miatt, mint képviseletükként vagy a tartozási kategóriájuk szemléltetéseként.
4 A kvantitatív megközelítés, amelynek a háborúk közötti időszakban kifejlesztett módszereit az 1960-as és 1970-es években tökéletesítették, azon az elgondoláson alapszik, hogy az alak szigorúságával és precizitásával kiváló tudományos jelentőséggel bír, csökkenti a történelmi ismeretek bizonytalanságát. Korábban a történelmi módszer szabályaival kritizálták, ez lehetővé teszi a globális mérlegelés elvégzését, még a bizonytalansági határok kiszámítását is, ami arra késztette Emmanuel Le Roy Ladurie-t, hogy állítsa, a számítógépnek köszönhetően a történész tudós lett. A plébániai anyakönyvek hatalmas kereséseinek felhasználásával a felmérések lehetővé tették a XVIII. Századi francia lakosság és annak műveltségi arányának megbecsülését, vagy a születésszabályozás fejlődésének időrendjének megállapítását a XVII. És 19. század között.
5 Végül a mentalitások története az Annales alapítóinak, Marc Blochnak és Lucien Febvre-nek a kutatásából ihletve a történettudományt mélységesen a „mentális eszközök” fogalmával, vagyis az összes intellektuális, mentális, affektív kategóriával jelölte meg. a világ észlelésére, gondolkodására és cselekedetére használták. Lucien Febvre ezt a gondolatot illusztrálta a Rabelais-ról szóló nagyszerű könyvében, ahol megmutatja, hogy a hitetlenséget vagy az ateizmust lehetetlen elképzelni a tizenhatodik századi emberek mentális eszközeivel. Sok mű ihlette ezt, például Jacques Le Goff művei a középkor időfelfogásáról vagy a purgatórium feltalálásáról. A történészek, mint Geoffrey Lloyd vagy Carlo Ginzburg, még Michel Foucault által is megfogalmazott, a mentális eszközök fogalmával kapcsolatos ismételt kritika homályossága mellett rögzített jellege, független az egyének közötti interakciótól, röviden egy bizonyos determinizmustól a mentális és a kultúrális tagoltság.
E három szempont mellett volt egy strukturált időábrázolás is, amelynek legjobb példája Fernand Braudel trilógiája, amely az esemény rövid idejét hosszú idő mélységének vetette alá. A „hosszú időtartam” tehát egy központi időbeli fogalommá vált, amelynek fontosságát az magyarázza, hogy ami tartós (például a „mentális börtönök”, Braudel kifejezése szerint), annak történelmi súlya van felruházva. Nagyobb, mint ami nem, ami egyfajta az időbeli meghatározottság a történelem megértésében. Sőt, a "hosszú időtartam" olyan fogalom volt, amely lehetővé tette az emberi tudományok történelem körüli újragondolását, összhangban azzal, amit Durkheim a szociológia körül akart tenni. A társadalomtudományoknak ez a történelem körüli modellezése válasz volt Claude Lévi-Strauss strukturalizmusára is: a struktúrát hosszú időtartamra cserélve Braudel így felidézte az összes társadalmi jelenség történetiségét [1].