Jacques Bolard Wimshurst gépe, ózon és asztma
A Wimshurst-gépet (ábra) Franciaország összes középiskolájának fizikai laboratóriumában találjuk. Ez egy úgynevezett befolyásoló elektrosztatikus gép: két fémszektorral borított szigetelőtárcsa fordított forgása elektromos áram ív kialakulását idézi elő a szikra rés golyói között a közöttük fennálló nagy feszültség miatt, ami ugyanolyan fontos következménye a célból az ózon (O3) termelése.
Tudományos kíváncsiságán túl, a gép a 20. század elején virágkorát élte meg az orvosi elektroterápiában: a statikus elektromosság generátora volt a "franklinizációban", vagyis a betegeken elektromos kisülések alkalmazása. Gyorsan megfigyelték azonban, hogy a jótékony hatások származhatnak ebből az ónból is, amelyet bőven generál az elektromos ív. Miután Binz 1882-ben beszámolt az ózon okozta alvás kialakulásáról [1], a tanulmányokat gyorsan követték, hogy felmérjék a gáz előnyeit, különösen a tuberkulózis [2], vérszegénység, klorózis, neurózis, dyspepsia, köszvény, kavics, elhízás [ 3], majd pontosabban az asztma esetén.
A megközelítés fokozatosan feledésbe merült, kétségtelenül, legalábbis a jól megalapozott eredmények hiánya miatt. Száz évvel később a helyzet teljesen megváltozott: a légszennyezéssel járó ózont sok betegséggel vádolják, és elgondolkodhatunk azon, hogy a 20. század eleji betegek hogyan tudták túlélni a fent leírt kezeléseket (bár az ózon a Wimhurst-géppel kapott koncentrációt nem pontosan mértük). Ma már jól bebizonyosodott, hogy az ózon rendkívül káros a tüdőben, a vesében, az agyban és a szemekben. Például a levegőben lévő 9 ppm koncentráció (a szagérzékelési küszöb 0,01 ppm) tüdőödémát okoz, és a gyermekkori vészhelyzetekben megfigyelt asztmás rohamok gyakorisága közvetlenül összefügg a légköri ózon szintjén.