James Stewart; Interjúk
Amikor "Jimmy" Stewart 1997. július 2-án, 89 éves korában vérrögben halt meg a tüdejében, nemcsak a nyugati közösség vesztett el egy nagyot. Egy egész nemzet gyászolta vele hőseit és filmrajongóit szerte a világon. Clinton elnök tisztelettel adózott az elhunytnak, mint nagy színésznek, úriembernek és hazafinak, és kijelentette: "Ma Amerika elvesztette a nemzeti kincset". James Maitland Stewart körülbelül fél évszázada állt a kamera előtt, és több mint 80 játékfilmben filmtörténelmet írt.
Az indiana-i férfi valójában képzett építész volt, és csak a harmincas évek eleji rossz gazdasági helyzetnek köszönhetően csatlakozott a tehetséges színész egy színházi csoporthoz. A stúdiók hamarosan felismerték a derék fiatal színész tehetségét, és MGM 1935-ben aláírta. James Stewart Spencer Tracy mellett lépett fel először az "Elektromos szék" című filmben (1935). A közömbösség és a korrupció ellen küzdő barátságos és félénk kisvárosiaként Frank Capra irányításával elnyerte a közönség szívét a "Mr. Smith Washingtonba megy" (1939) c. A film megszerezte neki az első Oscar-jelölést, de az áhított díjat csak 1941-ben kapta meg az "Esküvő előtti éjszaka" (1940) megértő botrány-riportereként. James Stewartot annak idején a legjobb színésznek nevezték ki, pedig Cary Grant volt a főszerep.
A második világháborúban James Stuart be tudta bizonyítani, hogy nemcsak telivér patrióta a filmekben. Noha az álomgyár egyik legjobb sztárja volt, önként jelentkezett a hadseregbe. Az anyaországért még tíz fontot is felszedett, hogy elérje a katonai szolgálat minimális súlyát. James Stewart bombázóként elért eredményeiért számos díjat kapott, 1959-ben dandártábornokká léptették elő, 1968-ig a légierő tartalékában maradt. Ő volt az Egyesült Államok hadseregének legfelsőbb szórakoztatója.
A háború után James Stewartnak először át kellett irányulnia. Az első két film, a "Nem szép az élet" és a "Fremde Stadt" (mindkettő 1947) a pénztárnál bukkan fel. Ennek ellenére az "Nem szép az élet" volt Stewart egyik kedvenc filmje, és a szalag éves karácsonyi filmként Amerikában honosodott meg. A Harvey barátom (1950) ezúttal is nagy sikert aratott, és a csillagot negyedszer jelölték Oscar-díjra.
1950 egy másik okból mérföldkő Stewart karrierjében. A félénk vígjáték-hős kétszer is lóháton lendítette magát, és ezentúl a vadnyugat sikerétől sikerig vágtatott. Tom Jeffords néven megpróbálta békét teremteni az amerikai indiánbarát nyugati "The Broken Arrow" (1950) korában szokatlan, az Anthony Mann által rendezett "Winchester 73" -ban pedig a bajnoki lövészek párharcában volt előrébb. A következő években a Mann-Stewart csapata olyan westerneket adott a közönségnek, amelyek a műfajbarátok szívét jobban megdobogtatták. A "Zaklatás a kígyó folyón" (1952), "Meztelen erőszak", "A halál hágóján" (1954) és a "Der Mann aus Läramie" (1955) megalapozták James Stewart nyugati hős hírnevét, és most durvább oldalról mutatták be az egykor félénk vígjátéksztárt. Körülbelül ugyanebben az időben a sokoldalú színész a Hitchcock műhely bűnügyi regényeiben színészi színészként bizonyította képességeit. "Koktél egy holttestért" (1950), "Az udvarra nyíló ablak" (1954), "A túl sokat tudó ember" (1956) és "Vertigo - a halottak birodalmából" (1958).
A hatvanas évek elején a westerneket rendezte: "Két együtt lovagolt" (1961) Richard Widmarkkal és "A férfi, aki lelőtték a Liberty Valance-t" (1962) John Wayne-nel és Lee Marvinnal John Ford irányításával. Stewart és Wayne nyugati csillagok első találkozását a műfaj egyik kiemelkedő eseményének tartják.
James Stewart Jean Arthur, Katharine Hepburn, Kim Novak, Grace Kelly és számos más hollywoodi szépség mellett játszott. De leginkább Marlene Dietrich nyűgözte le, akivel 1939-ben forgatta a "The Big Bluff" -t. Privátban a csúcssztár meglehetősen fenntartott volt. Egész életen át nem találta a nőt, amíg 41 éves volt. Gloria Hatrick McLean volt modellnek már két fia született az első házasságából, de 1951-ben odaadta Jimmynek az ikreket, Kellyt és Judyt. A Stewart házassága Gloria Stewart 1994-es haláláig tartott, és minden botrányt kímélt. Együtt túlélték a sorscsapásokat is, például Ronald W. McLean idősebb fiú halálát a vietnami háborúban 1969-ben.
A hollywoodi normák szempontjából szokatlanul hibátlan magánélete, háborús eredményei és hihetetlenül hiteles színészi alakítása az ókonzervatív republikánusokat generációk óta azonosító figurává tette. Az American Film Institute életműdíja (1980), a becsület Oscar-díja (1985) és az elnök szabadságérme (1985) megmutatja James Stewart fontosságát Hollywood és Amerika számára.