Kétféle módon lehet összekapcsolni a gazdasági tevékenységet az emberi jogokkal
1 Különös helyzetbe kerülünk. Egyrészt minden eddiginél jobban tisztában vagyunk az alapvető jogok szerepével az üzleti vagy gazdasági szervezetek tevékenységében. Például az Exxon Mobil nemrégiben Csádban és Kamerunban folytatott olajipari tevékenységeiről azt mondta, hogy "elhatározta, hogy szerte a világon előmozdítja az emberi jogok tiszteletben tartását". Úgy véljük, tette hozzá, hogy a vállalatok jelentős mértékben hozzájárulnak az emberi jogok védelméhez, és hogy bizonyos fejlődő országokban való jelenlétünk bizonyos pontokon javítja az egyének bánásmódját ezekben az országokban. Elítéljük az emberi jogi visszaéléseket bármilyen formában. Felelős állampolgárként akarunk fellépni a vállalaton belül, és felismerjük, hogy lehetőségünk és kötelességünk is van az életminőség javítására, bárhol is végezzük üzleti tevékenységünket. "(Www.exxonmobil.com/corporate/Citizenship/Corp_citizenship_Com_transparency.asp).
2 Másrészt gyorsan haladunk egy olyan rendszer felé, ahol az alapvető jogok bizonytalanabbak lesznek, mint valaha. Ez a bizonytalanság már minden szinten érezhető. A szakmai életrajzok már nem azt mondják el, hogy a munkavállalók hogyan szerzik fokozatosan az irányítást termelő tevékenységük felett, hanem egyre gyakrabban mutatják be szakaszos fejezetek sorozataként (Leader, 2005 b). Magasabb szinten a külföldi befektetők olyan feltételeket szabnak az államnak - különösen a világ szegényebb részein -, amelyek drasztikusan csökkenthetik annak képességét, hogy fokozatosan megvalósítsák az állampolgárok társadalmi és gazdasági jogainak tiszteletben tartásához szükséges fejlesztéseket. (Ezt a kérdést az Amnesty International, 2003 vizsgálja felül. Az alábbiakban részletesebben tárgyalom.)
3A modern vállalkozások állnak ennek az ellentmondásnak a középpontjában. Egyre érzékenyebbnek és érzéketlenebbnek mutatják magukat az emberi jogok követeléseivel szemben. E kettős evolúcióval szembesülve a kritikus kísértésbe esik keresni a rendszer rejtett gyengeségeit, leleplezni azokat az üzleti vezetőket, akik azt állítják, hogy megfelelnek a társadalmi igazságosság követelményeinek, miközben hétről hétre rontják őket. Itt nem engedek ennek a kísértésnek. Nem hiszem, hogy az ellentmondás feloldásához elegendő a vállalatok arra késztetése, hogy a tevékenységeiket állításaikhoz igazítsák. Egy másik akadályt kell leküzdeni, ez elengedhetetlen. A vállalati társadalmi elkötelezettség erkölcsi lendülete nem hoz meggyőző eredményeket, mert az alapvető szociális jogok védelmében rejlő logika mélyen ütközik a modern kapitalizmus logikájával. A "logika" alatt azokat az alapelveket értem, amelyek egyrészt az alapvető jogok védelméért felelős szervezeteket, másrészt azokat, amelyek meghatározzák a kereskedelmi tevékenység normáit.
4A visszavonhatatlan ez az ellenzék? A kérdés megválaszolásához közelebbről meg kell vizsgálnunk a probléma elemeit. Az az elképzelés, hogy ez a vállalati kapzsiság és az alapvető erkölcsi jogok védelmében mozgósított nagylelkű érzelmek ellentéte, nem túl jó kiindulópont az elemzéshez. Ehelyett ellentmondás e jogok és kötelezettségek tiszteletben tartásának és védelmének különböző módjai között.
A cikk további részében az alapjogok felfogásának több lehetséges módját vizsgálom meg, amelyek referenciakeretet nyújtanak számunkra a politikai és igazságügyi döntések elemzéséhez. Ezt követően konkrét keretekre fogom alkalmazni ezt a keretet, hogy megmutassam, hogy az alapvető jogok közötti konfliktusok megoldása implicit elfogultsággal járhat, de néha lehetővé teszi e jogok teljes potenciáljának kiaknázását is.
6 Ha elismerjük, hogy az emberi jogok a konkrét eredményekhez való jogot jelentik, akkor azt látjuk, hogy az adott emberi jog tiszteletben tartásának különböző módjainak (mivel többféle van, amelyek között választani kell) következményei vannak.
8Polgári szempontból is fontos fenntartani az egyensúlyt az ellentmondó jogok között. A jogok egyensúlyának közismert polgári elve az, hogy az alapjog csak egy versengő jog javára korlátozható, amely adott esetben megérdemli, hogy elsőbbséget élvezzen. Ezt az elvet nehezebb alkalmazni, mint amilyennek látszik. Az alábbiakban arra törekszem, hogy tisztázzam, mit értek itt "egyensúly" és "prioritás" alatt.
10Ezt a felfogást követve egy állami vagy magánszervezet sajátos jellege és célja az, amely elméletileg és gyakorlatilag meghatározza felelősségének határait. A funkcionális indokolás korlátozza azoknak a szervezeteknek az elszámoltathatóságát, ahol a polgári igazolás a legigényesebb. Az itt szereplő szervezetek kisebb számú egyénnek tartoznak elszámolással, és mindegyikük iránti elszámoltathatóságuk kisebb számú érdekeltséget takar. Azok a személyek kategóriái, akiket az alapvető jogok szervezeteinek tiszteletben kell tartaniuk, valamint azok az érdektípusok, amelyeket a különböző egyéneknél tiszteletben kell tartaniuk, a szervezetek jellegétől és céljától függ.