Komoly veszély
Felállok a mérlegre, majd előveszek egy tollat és papírt, és matekozok. Az eredmény: 22,8. Ez azt jelenti: csak 2,2 pont választ el a fenyegető 25-től. Amint odaértem, elhízottnak tartanak a BMI táblázata szerint. És egyre nehezebb tartani a súlyomat. Minél idősebb vagyok, annál lassabban működik az anyagcserém.
A testtömeg-index (BMI) azonban nagyon durva becslés. Csak örömmel kalkulálják, mert egyszerű eszközökkel lehetséges. Az életkor mellett a súlyon és a magasságon kívül semmi másra nincs szükséged. De a BMI nem tesz különbséget a zsír és az izomtömeg között. Arnold Schwarzenegger állítólag a BMI-je meghaladja a 30. Emellett a zsír nem csak zsír. Attól függ, hol található. Sok nő combzsírjának anyagcseréje eltér a tipikus férfi „sörhas ”étól. Külsőleg karcsú, de fizikailag inaktív embereknél gyakran felhalmozódik a zsír a belső szervek között. Ez a zsigeri zsír különösen egészségtelen. A BMI ezért nem különösebben értelmes az egyén számára. De az epidemiológusok nagy mintái esetében ez az.
És azt mondják: a lényeg az, hogy egyre nagyobbak leszünk. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint körülbelül 1,4 milliárd ember van túlsúlyos, és a szám növekszik. Az elhízás oka: Túl sokat eszünk és nem mozogunk eléggé. Anyagcserénk a túlélő éhségidőszakokra irányul. Evolúciós szempontból ennek van értelme. De manapság a világ számos országában túlkínálat van az élelmiszerekről - az energiamérleg nincs kiegyensúlyozva. Krónikusan túl vagyunk táplálva. Nemcsak az európaiak és az amerikaiak hordanak magukkal extra fontokat. A WHO szerint Észak-, Közép- és Dél-Amerikát, a Csendes-óceán déli és nyugati szigeteit, valamint Ausztráliát és néhány afrikai országot is érinti a "járvány" (lásd a térképet a 22. oldalon). A londoni Higiéniai és Trópusi Orvostudományi Iskola Ian Roberts vezette kutatók 2012-ben úgy számoltak, hogy az emberek szerte a világon körülbelül 18,5 millió tonna fölösleges szalonnát hordoznak. Ez megfelel 298 millió normál testsúlyú ember tömegének. Az elhízás elleni vény felírásának ideje.
Az energiaegyensúly egyensúlyhiánya
Az elhízott embereket nemcsak a magas vérnyomás, a szívroham és agyvérzés fenyegeti. A rák kialakulásának kockázata is növekszik. A rákkutatók már régóta tudtak erről a veszélyről. De az epidemiológusok riasztó száma csak az elmúlt tíz évben hívta fel a figyelmet a felesleges fontok magas kockázati potenciáljára. Ma a WHO feltételezi, hogy a nyugati országokban az összes rákos megbetegedés mintegy 30 százaléka a helytelen étrendnek és a testmozgásnak köszönhető. Különösen a daganatok, amelyek a rákstatisztikát vezetik Németországban, például a vastagbél- vagy az emlőrák, befolyásolhatja a testtömeg. De sok más daganat is összefügg az energiaegyensúly egyensúlyhiányával, mint például a vese, a nyelőcső, a méhnyálkahártya, a hasnyálmirigy és a májrák. "Járvány gördül felénk" - figyelmeztet Otmar Wiestler, a DKFZ vezetője. "Legalább olyan komolyan kell vennünk az elhízást, mint a daganatot, mint a dohányzást."
Eddig világszerte csak néhány kutató foglalkozott az elhízás és a rák molekuláris összefüggéseivel. Úgynevezett egérmodellekkel dolgoznak: genetikailag módosított egerek, amelyek hajlamosak bizonyos daganatok kialakulására - például májrák. E kutatók egyike Stephan Herzig, a DKFZ Molekuláris Metabolikus Ellenőrzési Osztályának vezetője. "Aggódom, hogy az anyagcserezavarok, például az elhízás, a cukorbetegség, a zsírmáj és az inzulinrezisztencia milyen mértékben befolyásolják a tumor növekedését" - magyarázza Herzig. "Néhány folyamatot már nagyon jól megértettünk."
Herzig és csapata két csoportra osztotta az egereket: az egyik csoportot normális táplálékkal, a másikat zsíros étrenddel etették. Eredmény: Az egészségtelenül táplált állatok gyorsan túlsúlyossá váltak, és sokkal több és sokkal nagyobb daganat alakult ki, mint az összehasonlító csoportba tartozó állatoké. Mi volt az oka?
A hormonok fontos szerepet játszanak a tumor növekedésében, például az inzulin, amely nagy mennyiségben kering a vérben anyagcserezavarokban, például elhízásban vagy 2-es típusú cukorbetegségben. Az inzulint általában a vércukorszint csökkentésére használják azáltal, hogy a cukor átjut a sejteken belül. De ha a szervezet metabolikus betegség miatt inzulinrezisztens, a sejtek kevésbé érzékenyek az inzulinra. Az eredmény: a hasnyálmirigy egyre nagyobb mennyiségű hormont termel. De az inzulin növekedési faktor is, amely a sejtosztódást vezérli - sajnos a rákos sejteké is.
A zsírszöveti hormonok, az úgynevezett adipokinek szintén serkentik a daganatok növekedését. "A zsírszövet hatalmas mennyiségű hormont termel" - mondja Herzig. A legismertebb az étvágycsökkentő leptin, amelyet zsírlerakódásaink szabadítanak fel, amikor valamit megeszünk. Amint a hírvivő anyag eljut az agyig, telítettségi jelet továbbít. Ha a jel elég erős, abbahagyjuk az evést. Ez nagyon elhízott embereknél más. "A túlsúlyos emberek kevésbé érzékenyek a leptinre, de többet szabadítanak fel belőle" - magyarázza Herzig. Az elhízott embereknek több immunsejtje van a zsírszövetben is, amelyek gyulladásos hírvivőket küldenek. Herzig: "A túlsúlyosság az egész test egyfajta krónikus gyulladásos állapota." Ez a tumor növekedését is ösztönözheti.
Eddig nincs egyértelmű bizonyíték arra, hogy az elhízás közvetlenül kiválthatja a rákot. De az élet folyamán mutációk halmozódnak fel a genomban, például napozás közben. Az, hogy ez rákhoz vezet-e, többek között az egyéni anyagcsere-állapottól függ. "Ha túlsúlyos, a megváltozott jelláncok azt jelenthetik, hogy a meglévő genetikai hibák nagyobb valószínűséggel fejeződnek ki" - mondja Herzig.
A jövő egyik kihívása annak kiderítése, hogy az egyes anyagcsere-összetevők hogyan kapcsolódnak bizonyos típusú daganatokhoz. "Az elhízás egy átfogó kifejezés különböző hibákra, például túl sok cukor, túl sok inzulin vagy túl sok leptin" - magyarázza Herzig. Az elhízás nem minden rákot érint egyformán. Például a prosztatarák esetében a további kilóknak látszólag még védő hatása is van. Eddig senki sem tudja, miért. Herzig hangsúlyozza: "Az egyes szignálmolekulák hatásmódjának pontos ismerete lehetővé tenné az egyéni rákkezelést."
Akik sokat esznek, azoknak vastag sejtjeik vannak
Nehéz a harc a kilókkal szemben. Akik kipróbálták, féltik a hírhedt jojó hatást. Ez azzal a ténnyel függ össze, hogy a zsírsejtek száma személyenként változó, de az élet folyamán viszonylag állandó. Így néhány ember hajlamos az elhízásra. Ami azonban változik, az a zsírsejtek mérete: ha sok kalóriát eszel, akkor zsírsejtjeid vannak. A megoldás hihetetlenül egyszerűnek tűnik: Kevesebbet kell ennünk és többet kell tornáznunk. De a statisztikák egyértelműen azt mutatják, hogy ezt rendkívül nehéz megtenni.
A Stephan Herzig-mel dolgozó kutatók ezért 12 ország 19 laboratóriumával összefogtak a DIABAT nevű kutatási konzorciumban, hogy kidolgozzák az elhízás elleni küzdelem receptjét. A tudósok meg akarják tudni, hogyan növelhetik vagy aktiválhatják a barna zsírszövetet felnőtteknél az elhízás leküzdése érdekében. Az energiatárolóként szolgáló fehér zsírokkal ellentétben a barna zsír kalóriát éget, és így szabályozza a csecsemők hőháztartását.
Csak a közelmúltban vált ismertté, hogy a felnőtteknél is barna zsírszövet van. Az "energia-guzzlerek" azonban csak kis mennyiségben fordulnak elő. De a barna sejtek rendkívül hatásosak: Csak néhány gramm elegendő az energiafelhasználás sokszorosához.
2010-ben Herzig cikket tett közzé a barna zsírról a neves „Science” szakmagazinban. Felfedezte, hogy a test saját gyulladásos hormonja, a prosztaglandin stimulálja a barna sejtek képződését a fehér zsírszövetben. Látása: távolítsa el az elhízott emberek fehér zsírszövetét, serkenti a barna szövet kialakulását prosztaglandinokkal a Petri-csészében, majd ültesse vissza.
A DIABAT egyesíti az anyagcsere-kutatók, molekuláris biológusok, táplálkozási szakértők, klinikusok és radiológusok szakértelmét. Az Európai Unió hatmillió euróval finanszírozza a projektet. Talán hamarosan valóban lesz valamilyen tabletta az elhízás ellen. •
A bdw szerkesztője, Claudia C. Wolf meggyőződése, hogy az elhízás könnyedén elkerülhető testmozgással.