Közgazdaságtan Az irracionális az agyban - Közgazdaságtan - FAZ
A gondtalan szöcske és a szorgalmas hangya meséje így hangzik: Míg a hangya egész nyáron elfoglalt, és a télre készleteit felhalmozza, a szöcske élvezi a nyarat, anélkül, hogy gondolatot adna a közelgő súlyos télre - ennek megfelelő következményekkel.
Most, emberekben egyaránt van bennünk, a hangya és a szöcske: Tudunk a hosszú távú, előremutató cselekvés szükségességéről, tudjuk, hogy gondoskodnunk kell az időskorról, hogy a dohányzás hosszú távon káros, és néha a hangya érdekében is cselekszünk és spórolunk, illetve hagyja abba a dohányzást. De mindig ott van bennünk a szöcske, amely elveti jó elhatározásainkat, ami január 2-án ismét meggyújt minket, vagy hátat fordít a fitnesz klubnak. Sehol sem derülnek világosabbra gyengeségeink, mint jó szándékkal, hogy hosszú távon helyesen cselekedjünk, ha rövid távú lemondással kombináljuk.
Egyszerű kísérlet
Nyilvánvaló, hogy időpreferenciánk úgy viselkedik, hogy nem állandó, hanem az adott időhorizonttól is függ. A jelenlegi jutalmakat rendszeresen magasabbra értékeljük, mint a jövőbeni jutalmakat. A dohányzás példája világossá teszi ezt a megállapítást: Ha a cigarettáról való lemondás még messze van, akkor a jobb egészségre való kilátás elegendő ahhoz, hogy a dohányzásról való leszokásról szóló határozatot meghozhassuk. De ha eljött a nap, amikor le akartunk hagyni, ezért a lemondás előttünk áll, a cigaretta iránti vágy olyan nagy, hogy a nélkülözésért ígért jutalom - hosszú távon jobb egészség - már nem elegendő hogy fenntartsák a jó szándékot. Nyilvánvaló, hogy csak arra voltunk készek, hogy előzetesen jó szándékot tegyünk, mert a döntés pillanatában alábecsültük a cigaretta utáni mohóságot.
Két agyi régió versenyben
De miért nem becsüljük alá jelenlegi szükségleteink sürgősségét, és rövidtávon rosszul cselekszünk, pedig tudjuk, hogy ez hosszú távon helytelen? Ha a tesztalanyokat agyi szkennerbe helyezik, és szembesülnek az azonnali vagy későbbi jutalmakkal kapcsolatos döntésekkel, akkor világossá válik, hogy két különböző agyi régió versenyez az ilyen döntésekkel: Az azonnali jutalom lehetősége - például most egy cigaretta - aktiválja az úgynevezett limbikus rendszert, amely inkább felelős a tudattalan, impulzív cselekedetekért; Ha viszont hosszabb távú folyamatokról van szó, vagyis a jó szándékról, akkor a megfontolt cselekvésért és a kognitív kontrollért felelős prefrontális kéreg bekapcsol. A dohányzásról való leszokás eldöntése versengéssé válik: egyrészt a limbikus rendszer, amelyet legősi őseinktől örököltünk, és amely felelős az automatikus, impulzív cselekedetekért; másrészt a prefrontális kéreg, amely az egyetlen faj, amely lehetővé teszi az emberek számára, fontolóra vette absztrakt terveket a jövőre nézve. A hangya úgymond a kéreg, a szöcske a limbikus rendszer.
Ez kissé kényelmes ürügynek hangzik: Tehát nem egy gyenge akarat, hanem a saját agya, amely ellen nehéz küzdeni - és sajnos van benne valami. Ha mégis szeretne tenni valamit a gyengesége ellen, és el akarja hagyni azt, ami hosszú távon helyes a rövid távú jutalmak mellett, használhatja az önálló elkötelezettség egyszerű technikáját: A hosszú távú óvintézkedések rendkívül költségessé teszik az Ön által hozott határozatok megsértését. Tehát nagy tétet fogad az ismerőseivel, hogy leszokik a dohányzásról, és így fokozza a kéreg nyomását, hogy gondoskodjon erről az ügyről, ahelyett, hogy a döntést a kapzsi, röpke limbikus rendszerre bízná. A szöcskévé válásnak nem feltétlenül kell sorsnak lennie.
Samuel McClure et. al.: A külön idegrendszerek azonnali és késleltetett pénzbeli jutalmakat értékelnek, in; Sciene, 306. évf., 2004. október 15., 503–507.
David Laibson: Aranytojások és hiperbolikus diszkontálás, in: Quarterly Journal of Economics, Vol. 112 (1997), No. 2, 443-478.