Kunstst; cke pályán - Wiener Zeitung Online
A Gemini 2. program: Ötven évvel ezelőtt a NASA megszerezte a Holdra utazáshoz szükséges összes technikai és repüléstechnikai készséget.
A Gemini járatok második éve szinte katasztrófával kezdődik: 1966. március 16-án a szerencsétlen Gemini 8 felszáll. Két fogvatartottja Neil Armstrong és David Scott.
Az előző évben kezdődött Gemini program ez a hatodik emberes küldetése. A NASA kétüléses hajókat használ ("Gemini", latinul az "ikrek" számára), erős "Orbit Attitude and Manveering System" -nel (OAMS). Ez 16 kis motorból áll. Nemcsak megfordíthatják a három tonnás hajót az űrben mind a három tengely körül, de akár egy másik pályára is emelhetik. Fedélzeti számítógép segíti a navigációt. Az üzemanyagcellák elegendő áramot szolgáltatnak.
Érzékeny rádióérintkezés
A rádió legtöbbször hallgat. A houstoni irányítóközponttal egyszerre csak néhány percig lehet kapcsolatba lépni; amikor az Ikrek a kevés földi állomás egyikének látótávolságában van. De akkor általában a média is hallgat. Ha a személyzet a repülés irányításával szeretné megbeszélni a kockázatokat, vagy kapcsolatba szeretne lépni az orvosokkal, úgy tesznek, mintha rádiótesztet végeznének "UHF 6" kódszóval. Aztán Houston megszakítja a külső audio kapcsolatot. De nem sok időbe telik, mire a sajtó átlátja a trükköt.
Scottnak mernie kellene két órás kijáratot az űrbe. Mivel az Ikreknek csak másfél órára van szüksége a föld körüli teljes pályán, "körüljárja" a világot. Megszerezte a szükséges erőnlétet súlyemeléssel, kézilabdával és kocogással. De e kaland előtt a pilóta nélküli Agena rakétát kell irányítani. Ezt a felső szintet az azonos nevű térdcsillag után keresztelik a Centaur csillagképben. "Nemzetközösségi csillagként" az ausztrál zászlót díszíti a Déli Keresztdel együtt.
Általában az Agenát az amerikai légierő katonai műholdak űrbe juttatására használja. Kicsit átépítették a NASA megbízásából. A vékony, hét méter hosszú Agena erőteljes motorja többször beindítható az űrben; egyesek gúnyosan "újra gyulladó szivarról" beszélnek. Az Agenának több kicsi attitűdszabályozója van, amelyek irányítják az űrben való tájékozódást. A legfontosabb azonban a dokkoló adapter, amely a rakéta elülső végén található.
Az Agenát pontosan 90 perccel az Ikrek előtt állították pályára. Radarkészülékük a harmadik körben, 332 kilométeres távolságból rögzítette őket. Az űrhajósok 140 kilométeres távolságban kezdetben fényes csillagként azonosítják célpontjukat. A számítógép átveszi a megközelítést.
Parkolás az űrben
Armstrong kézzel ellenőrzi az utolsó métereket. Minden szívveréssel nyolc centivel közelebb kerül az Agenához. Aztán az Ikrek orra behatol az Agena kikötőjébe. Scott úgy találja, hogy a manőver olyan egyszerű, mint a "parkolás egy ingyenes garázsban".
Az űrutazás történetében most először két jármű szorosan kapcsolódik egymáshoz a pályán. De fél óra múlva a csapat hirtelen gördülni kezd a hossztengelye körül. Scott kikapcsolja az Agena attitűdszabályozó rendszerét. De most mind a három tengely körül forogsz. Armstrong ezt megpróbálja ellensúlyozni az Ikrek OAMS-jával. Az üzemanyagtartalék 13 százalékra csökken. Végül a férfiak feladják és újra lekapcsolják a kapcsolatot.
Az Agena nagy része nélkül az Ikrek most még gyorsabban zuhan. 8. számú OAMS motorja véletlenszerűen kapcsol be és ki, valószínűleg elektromos hiba miatt. A két űrhajós elakadt egy pálya centrifugában. Éppen elveszíti az eszméletét. Minden másodpercben a nap és a föld újból felvillan, mint egy gigantikus stroboszkóp. Armstrong és Scott küzdenek a túlélésért. A földi vezérlés éppen kívül esik a rádió hatótávolságán.
Csak egy esély maradt a halálos eszeveszett játék befejezésére. Ehhez Armstrongnak aktiválnia kell a második helyzetszabályozó rendszert. Csak a hajó helyes tájolására szolgál, hogy visszatérjen a levegő burkolatába. Ezen létfontosságú funkció miatt elsőbbséget élvez, és haladéktalanul ki kell kapcsolnia a hibás OAMS-t. Ha nem, nincs többé megváltás.
Armstrong alig látja a kapcsolót a feje felett. De mint tapasztalt sugárhajtású pilóta megjegyezte az összes kezelőszerv helyzetét; vaknak találja a kapcsolót. Valójában a hajó most pihenni kezd. A második rendszer azonban nagyon kevés üzemanyag-tartalommal rendelkezik. A legénységnek gyorsan le kell szállnia, és ezért Scott kilépése nélkül meg kell tennie.
kényszer leszállás
A négy fékrakéta meggyullad az éjszakai Afrikában. Aztán a nap utoljára felkel. A pokolban a levegő borítékon való vezetés után az ejtőernyő kinyílik. A férfiak nem látják, hová viszi őket. A szárazföldön a kapszula összetörne; ezért most a kidobó üléseket kell működtetnie. De ez végzetes hiba lenne a víz felett. Szerencsére Armstrong még időben észrevette a kék óceánt. Az űrhajósok járművükben maradnak.
Majdnem tizenegy óra űrben az Ikrek a Csendes-óceánon sodródik. Ő, ahogy Scott megjegyzi, "nagyszerű űrhajó, de silány hajó". A fogvatartottak hányják a vadul ringató kapszulát, miközben a mentőcsoportra várnak. A tengerészek felhúzzák az űrhajósokat a felrohant amerikai romboló fedélzetére.
Az Ikrek 9 sem jó csillag. Elliot See-t és Charles Bassett-et választották repülésükre. Amikor a Missouri állambeli St. Louisba repülnek edzésre, az időjárás nyomorúságos - akárcsak a láthatóság. A második leszállási kísérletnél a kétüléses szuperszonikus sugárhajtógép a McDonnell 101. épületébe csapódik. Itt állnak össze a Gemini hajók.
Az áldozatok helyett Thomas Staffordot és Eugene Cernant küldték az űrbe 1966. június 3-án. Egy Agenához is el akartak menni, de az lezuhant. Az ilyen esetekre elkészült a "kiterjesztett cél dokkoló adapter" (ATDA). Rövidebb, mint az Agena, és nincs saját motorja.
Egy Atlas rakéta már pályára állította. Dokkoló készülékét aerodinamikai formájú burkolat védte. Most, az űrben, le kellene robbantani. De ez nem működik. A fehér, három méter hosszú burkolat két fele nyitva van - de egy rakoncátlan sáv tartja össze őket. Amikor az Ikrek 9 az ATDA felé repül, Stafford számára "dühös aligátornak" tűnik.
Stafford fontolgatja a nyitott száj kiterjesztését az Ikrek orrával. De ez károsíthatja a hajót; pontosan hol vannak az ejtőernyők.
A helyszínen a NASA vezetői egy esetleg még merészebb megoldást támogatnak: Cernannak a tervezett űrhajójával le kell vágnia a szalagot - az elsősegély-készlet ollóival. Gene Kranz repülési igazgató maga mellett áll: A hasznos teherhúzás éles peremei átlyukaszthatják az űrruhát. Megkönnyebbülésére nincs ilyen "mutatvány".
Cernan végül olló nélkül hajt ki a nyílásból. Az amerikai űrutazások történetében befejezi a második "extravehicularis tevékenységet" (EVA). Ilyen manőverek életet menthetnek a későbbi járatokon - ha a Holdról visszatérő holdmodul már nem akar dokkolni az anyahajóval.
Egyfajta "köldökzsinór" köti össze Cernant az Ikrekkel. Folyamatosan az útjába áll, amikor a farka felé halad. Ott "rakétás hátizsák" vár rá. Mivel fúvókái forró gázt bocsátanak ki, az amúgy is nagyon merev űrruhát megerősítették. Még ízületei sincsenek. Cernan azt hiszi, hogy elakadt a "lovagi páncélzatban". Minden mozdulat hatalmas erőfeszítéssel jár.
Nincsenek fogantyúk sem. Ha Cernan csavart akar fordítani, akkor a saját teste forogni kezd. Az impulzus az egekbe szökik, 190-re. Az űrhajós olyan erősen izzad, hogy a gátja felpárol. Csak az orr hegyével sikerül néha egy kis foltot letörölnie. 129 perc múlva vége. A drága rakétás hátizsák használaton kívül marad. Legalább a leszállás zökkenőmentesen halad: Kevesebb mint egy kilométerre van a tervezett leszállási ponttól.
Tolja a távolba
1966. július 18-án egy Agena célrakéta végül visszatért a pályára. Michael Collins és John Young a Gemini 10-hez csatlakozik. Ezután 80 másodpercre meggyújtják az Agena motort. Lökése a csapatot messze az űrbe tereli. A legtávolabbi pont 763 kilométerrel van a föld felszíne felett. Az emberek még soha nem voltak ilyen messze bolygónktól!
A kozmikus részecskesugárzás odakinn még intenzívebb, mint alacsony pályákon. Irritálhatja a fedélzeti elektronikát és veszélyeztetheti egészségét. Tehát figyelje a mérőműszereket. A második, hasonlóan hosszú Agena gyújtás ismét 380 km/h-val csökkenti a sebességet.
Végül a hajó pontosan az idősebb Agena pályáján landol, ahová a Gemini 8 négy hónappal korábban kikötött. Ebben a rakétaszakaszban mára elfogyott az áram - de ez mindig jó egy "nem kötelező" randevú manőverhez. Az Ikrek formációban repülnek vele, csak három méteres biztonságos távolságot tartva.
Collins már kidugta a fejét a nyílásból, és UV-érzékeny filmre ragadta a csillagokat. Most, a második EVA-n, lebeg a régi Agenához. Ha szükséges, sűrített gáz áramlik ki egy kézi eszközből: a visszarúgás segíti a manőverezést.
Collins az első, aki két űrhajót megérint az űrben. Bontja az Agena mikrometeoritok gyűjtőeszközét, és beviszi az Ikrekbe. A három napos misszió egy képeskönyv leszállással zárul az Atlanti-óceán nyugati részén.
Most egy különösen gyors dokkolási manőverrel próbálkoznak, még egyszer egy Agenával: 1966. szeptember 12-én Charles Conrad és Richard Gordon a célrakéta felé rohan. Az űrhajósok az első pálya végén érik el. Ezután az Agena motor segítségével manőverezik a Gemini 11-t 1369 kilométeres magasságig. Ez egy újabb rekord! Csak a holdrepülők látják még nagyobb távolságból a földet.
Gordon első EVA-ja ismét herculeusi feladat. A kapaszkodók továbbra is hiányoznak, verejték csöpög a szemébe. A két órára tervezett "űrsétát" fél óra után meg kell szakítani. A második külső tevékenységnél Gordon a hajóban hagyja a lábait. Csak a felső teste kukucskál ki a nyílásból. Az űrhajósok ezt "stand-up EVA" -nak hívják.
Ami most megmaradt, egy igazán sima űrhajó-küldetés. Edwin Aldrin egy víztartályban edz az utolsó emberes Gemini-járatra. A felvonó a súlytalanság érzését kelti benne. Ezenkívül a Gemini 12 végül speciális eszközöket kapott, amelyek támogatják a lábakat.
A végső
1966. november 12-én Edwin Aldrin és James Lovell ismét kiköt egy Agena-nál. A célrakéta motorja azonban felszállás közben felvonta a szemöldökét. Ezért jobb, ha nem hagyod magad újra egyedülálló magasságokba taszítani. Senki sem tudja, hogy a későbbi visszatérő gyújtás működni fog-e.
Aldrin első EVA-ja ismét csak "stand-up". Az űrhajós majdnem két és fél órán át kilóg a hajóból, és csillagokat fényképez. Tehát jó előízét kapja második, teljes kilépéséről. Ennek során az Aldrin rögzítő lemezei a hajón és az Agenán kinyílnak, és gyakorolják az elektromos csatlakozásokat. Repülő színekkel sajátítja el a feladatot. A kijárat alatt pihenve megakadályozható a túlzott kimerültség. Összesen három külső manővere öt és fél órát vesz igénybe. A kapszula kifröccsenésével 1966. november 15-én a Gemini program történelem.
A NASA most már tudja, ki állt a szovjet verseny sikere mögött: Szergej Pavlovics Koroljow főtervező váratlanul meghalt 1966 januárjában. Élete során sétáló államtitoknak számított. Most a "Pravda" orosz napilap részletes nekrológjában felfedi a titkot. A Szovjetunió számos szenzációs űrpremierrel tartozik ennek az ötletgazdának: köztük az első mesterséges földi műhold (Sputnik, 1957), az első emberi repülés az űrbe (Yuri Gagarin, 1961) és a legelső "űrséta" (Alexei Leonow, 1965).
Ezután Gagarin és Leonyov az urnát Koroljev hamvaival is a Kreml falához vitte. Leonyid Brezsnyev első párttitkárral és Alekszej Koszigin miniszterelnökkel váltották egymást. Vaszilij Misin nehezen követi Koroljev nyomdokaiba. Nem lesz képes pótolni ennek az űrgéniusznak a vesztét. 1965 végén már 21 hónap telt el egyetlen ember nélküli szovjet misszió nélkül az űrbe: az új Szojuz-hajó nem akarja és nem is akarja befejezni.
Amerikai sikerek
Most, miután a Gemini program befejeződött, az Egyesült Államok számos premierre és csúcselőadásra is rámutathat: randevú és dokkolási manőverek, repülések két összekapcsolt űrhajóval, több EVA, rekordok a "magasság" és a "repülés időtartama" tekintetében, valamint a pontos vízesések.
Néhányan folytatni akarják a sikeres Ikrek programot: Ezekkel a hajókkal természetesen nem lehetne leszállni a Holdra, de az első pálya a Hold körül igen. Ha a szovjetek mernék korábban megtenni ezt a rangos lépést, az USA ismét lemaradna. De a NASA továbbra is következetes. Inkább az utólagos Apollo projektre koncentrál.
Az 1966-os Gemini összes űrhajósa benne van: 1969-ben Thomas Stafford és Eugene Cernan az Apollo 10 leszálló moduljában mozog, közvetlenül a holdfelszín felett. Neil Armstrong és Edwin Aldrin az első emberek, akik belépnek egy másik égitestbe; Michael Collins az Apollo 11 parancsmodulban vár. A további repülések során többek között Charles Conrad, David Scott, John Young és Eugene Cernan nyomja a csizmáját a poros holdföldbe.
James Lovell az Apollo 8-ban kering a hold körül. Két évvel később az Apollo 13 szervizmoduljában felrobbant oxigéntartály meghiúsította leszállását. Állítólag Richard Gordon az Apollo 18 küldetés részeként sétál a műhold felett. De ez a holdrepülés, mint minden későbbi, a költségvetési megszorítások áldozata lesz.