L; Saiga antilop, egy veszélyeztetett faj, a WWF Franciaország
A saiga: egy mindenki által felismerhető antilop
A saiga antilop - oroszul a "saiga" jelentése "antilop" - az egyik leglátványosabb vándorló faj a világon. Az amúgy is ellenséges környezetben élve sajnos nagyon bizonytalan jövővel kell szembenéznie az orvvadászat és annak élőhelyének csökkenése miatt.
Saiga nyáron 30–40 egyedből álló állományban él. De amikor a tél beáll az állományokba, összegyűlnek, és több tízezer saiga hordát alkotnak, akik együtt utaznak, hogy elmeneküljenek a hó elől és zöld legelőket találjanak. Ez a több száz kilométeres, túlélésük szempontjából létfontosságú vándorlás a világ leglátványosabbjai közé tartozik.
A Saiga antilop - az egyetlen eurázsiai antilop - eredetisége nem ér véget viselkedésével. Hosszú és lecsüngő orrlyukairól, rövid, kitágulni képes, rugalmas proboscis megjelenéséről ismerhető fel. Orra lehetővé teszi, hogy a nyári időszakban kiszűrje a poros levegőt, és zord télen felmelegítse a belélegzett levegőt.
Az évszakokkal ritka bundája, amely nyáron vöröses-mézes-szőke, télen vastag, fehér szőrmé sűrűsödik. A saiga hosszú, vékony lábakkal rendelkezik, és mérete továbbra is összehasonlítható a juhéval.
Az oldalnézetben viszonylag egyenes szarvak az elülső nézetben enyhe S-t alkotnak; meg vannak gyűrűzve. Csak a hímnek van.
Közép-Ázsia száraz pusztáin és félszáraz sivatagaiban (Mongólia, Kazahsztán, Oroszország)
Saiga tatarica mongolica: 750 egyed
Saiga tatarica tatarica: 50 000 egyed
60 és 80 cm között a hímek általában magasabbak a marmagasságban
Növényevő: halofil füvek, pusztai zuzmók, cserjék, füvek
Kritikusan veszélyeztetett (IUCN 2002)
Háremben élni
Az evező hímek a párosodási időszakban felnőtt nőstények háremjéért küzdenek, a nagy állományokat kisebb, körülbelül 25 nőstény állományokra bontva.
Két Saiga antilop egymás mellett a Kalmykia Köztársaságban (Oroszország)
Reprodukció
A saiga vemhességi ideje 140 és 150 nap között tart. A nősténynek almánként 1-2 kölyke van. A Saiga antilopok élettartama körülbelül 6-10 év.
Egy Saiga antilop szopja két fiatalját (Oroszország)
Steppe sprinter
Rendkívül gyorsan ez az antilop képes 40 km/h sebességgel futni több kilométeres állóképesség mellett, és nagyon rövid távolságokon 100 km/h-nál nagyobb tüskékkel átlagsebességgel 80 km/h-ra gyorsulhat.
Saiga antilop portréja (Oroszország)
A tömeges kihalás áldozata
A múlt század végén az IUCN a saiga lakosságot „kritikus kihalásveszélybe” sorolta, mert már csak 50 000 Saiga tatarica tatarica volt, szemben az 1950-es években csaknem 2 millióval. A Saiga tatarica mongolica alfaj esetében is 750-nél. A kérdéses az élőhelyek elvesztése a mezőgazdasági kiterjesztéssel, a túl zord télekkel és a víz nélküli nyarakkal, de az orvvadászattal is.