Meg nem érdemelt hírnév, egy hatalmas "rémmadár" nem az, aminek látszott
Sokáig azt hitték, hogy a Gastornis nemzetség madarai húsevők és vadászott emlősök, akiknek a nyakát hatalmas csőrük eltörte, nagy erővel képesek harapni.
A madarak kb. 2 méter magasak, több száz kilogrammot nyomtak, röpképtelenek voltak és 40-55 millió évvel ezelőtt Európában éltek. Az európaiakhoz kapcsolódó formák az USA jelenlegi területén is léteztek.
Ezek a madarak a dinoszauruszok kihalása utáni korszakban éltek, amikor az emlősök még az evolúció korai szakaszában voltak, és viszonylag kis méretűek voltak. A nagy csőrű Gastornis madarak könnyen megölhették az ilyen emlősöket, ezért a paleontológusok ragadozóknak tartották őket a trofikus piramis tetején. Majd valamikor. úgy gondolják, hogy primitív lovakkal táplálkozott, amelyek olyan kicsiek voltak, mint egy macska vagy egy kutya.
De a németországi Bonni Egyetem paleontológusainak nemrégiben készült tanulmánya, amelyet Dr. Thomas Tütken vezetett, azt sugallja, hogy a hatalmas madarak valójában vegetáriánusok voltak.
A legújabb kutatások már kétségeket vetettek fel a Gastornis madarak ragadozó természete kapcsán: az ilyen típusú madarak által hagyott fosszilis lábnyomok tanulmányozásával az Egyesült Államok kutatói megállapították, hogy a nyomok nem mutatják a zsákmány elkapására használt erős, éles karmok nyomait. mint a ragadozó madaraknál létezik.
Emellett a madarak nagy mérete és a nagy sebességgel való elmozdulás képtelensége arra késztette egyes szakértőket, hogy úgy gondolják, hogy a madarak nem ragadhatták meg a primitív emlősöket, bár mások szerint a madár azt a taktikát alkalmazta, hogy a zsákmányhoz közel lopakodott.
Dr. Tütken és munkatársai új módszert használtak arra, hogy kiderítsék, mit ettek Gastornisék: elemezték a megkövesedett csontokban található kalcium-izotópok tartalmát, így ki tudták számolni, hogy az étrend mekkora részét képviselik a növények, és mennyi állati eredetű ételt.
A kutatók jól ismert ragadozók (például T-Rex), növényevő dinoszauruszok és jelenlegi emlősök kalcium-izotópjait vizsgálták, és összehasonlították az eredményeket a Gastorniséval.
Az eredmények azt mutatták, hogy a "rémmadár" csontjaiban a különböző kalcium-izotópok szintje hasonló volt a növényevő emlősöknél és dinoszauruszoknál tapasztalt szinthez, és nem a húsevő fajokéhoz.
A kutatók eredményeik igazolására törekszenek, a növényevő és húsevő állatok fosszilis csontjaiban található kalcium-izotópok összetételének további elemzésével, ugyanazon paleontológiai helyen és azonos időszakban.
Forrás: Mail Online/Fotóhitel fent: Thomas Tütken