Mennyit tud egy jegesmedve úszni
A jegesmedvék képesek nagy távolságokat úszni - derül ki a Zoology folyóiratban megjelent friss tanulmányból. A csaknem 50 kilométeres távolság semmi sem egy jegesmedvének, amely akár 354 kilométert is képes úszni. A tudósok úgy vélik, hogy a jegesmedvéknek ez a képessége, hogy úszással nagy távolságokat tud megtenni, nagy segítséget jelent számukra a klímaváltozás körülményei között, amelyekkel szembe kell nézniük.
Mivel a jegesmedvék számára nagyon szükséges jég olvad az éghajlatváltozás miatt, az a tény, hogy nagyon nagy távolságokat tudnak úszni, valóban segíti a túlélést. "A Beaufort-tenger déli részén például a nyár olvadó jeget hoz, így csak nagy mennyiségű vizet láthatunk nyáron és ősszel. Eddig a jegesmedvéknek még nem volt ilyen nagy a vízfelületük, de megpróbálnak alkalmazkodni "- mondta Karen Oakley, a tanulmány társszerzője, az amerikai alaszkai USGS Science Center. Tudóscsoportja 2004 és 2009 között 52 női jegesmedvét figyelt GPS-technológiával. Egy úszás átlagos távolsága 154 kilométer volt.
A tudósok bizonyítékot találtak arra, hogy a jegesmedve kölykei nagy távolságokat is kibírnak, akárcsak anyjuk. De a tanulmány nem összpontosított egy rendkívül fontos szempontot az ilyen nagy távolságokon úszó medvék esetében: ezek az emlősök mennyi energiát veszítenek egy ilyen igényes keresztezés során? Mivel ez a szempont szorosan összefügg a hosszú távú túlélésükkel is: ha egy ilyen fárasztó úszás a távolság miatt többlet kalóriát fogyaszt, akkor a jegesmedvék éhezhetnek. Egy korábbi, 2010-es tanulmány azt jósolta, hogy ha az üvegházhatású gázok kibocsátása a következő 20 évben jelentősen csökken, az északi vizek elég hidegek maradnak ahhoz, hogy a jegesmedvék ne tűnjenek el fajként. De ha növekszik a kibocsátás, akkor az aranyos fehér óriásoknak alig van esélyük elkerülni a kihalás veszélyét.