Mi a laktáz intolerancia - hiány - tünetei és terápiája
Mi a laktáz?
Ha a szervezet nem termel elegendő mennyiségű laktázt, akkor a tejcukor csak elégtelenül vagy egyáltalán nem osztható fel a két molekulára. E kémiai reakció nélkül a cukormolekulák nem képesek felszívódni a véráramba a vékonybél nyálkahártyáján keresztül és felhasználni a testet. Ha hiányzik a laktáz, a változatlan laktóz eljut a vastagbélig, ahol emésztési problémákat okoz. Ezek a tünetek laktóz-intolerancia vagy laktóz-intolerancia néven ismertek. Az intolerancia nem allergia (ételallergia), hanem enzimhiba. A laktáz enzim elsősorban az élet elején képződik, mivel a csecsemők és a kisgyermekek az anyatejtől függenek. A laktáztermelés azonban az életkor előrehaladtával gyakran csökken, ezért az idősebb embereknek egyre nagyobb problémáik vannak a tejtermékek emésztésével.
Van-e oka a laktáz hiányának?
Különböző okok vannak arra, hogy a szervezet túl keveset vagy egyáltalán nem termel laktázt. A laktázhiánynak három oka van. Az úgynevezett primer laktázhiány a laktáz megszerzett hiánya. Ebben a formában a laktáztermelés gyermekkorban elegendő volt, de az életkor előrehaladtával fokozatosan csökken. Az elsődleges laktázhiány a laktázhiány leggyakoribb formája, a második változat a másodlagos laktázhiány, általában a gyomor-bél traktus betegségei következtében jelentkezik. A laktáztermelés a betegség alábbhagyása után normalizálódhat. A harmadik és egyben végső forma a veleszületett laktázhiány, amely születésétől kezdve jelen van. Ez a genetikai hiba azonban nagyon ritka. Ha az enzimhibát nem kezelik, a fejlődés és a növekedés károsodása következhet be, akár életveszélyes következményekkel is járhat.
Mennyire gyakori a laktáz hiánya?
Az evolúció során a világ egyes részein a felnőttek is fejlesztették a laktáz enzim termelésének képességét. Más régiókban a laktóz intolerancia elterjedt felnőtteknél. Svédországban körülbelül 5 százalék szenved intoleranciában, Németországban viszont csaknem 15 százalékban van túl kevés laktáz, Dél-Olaszországban pedig jó 68 százalék panaszkodik intoleranciáról. Ázsia és Afrika nagy részén a lakosság több mint 80 százaléka nem termel elegendő mennyiségű laktázt, ezért nem tolerálja a tejtermékeket. Emiatt a tipikus ételek sok helyen szinte mentesek a tejtermékektől (például az ázsiai konyhában). A laktázhiány terjedését egyrészt genetikai okok, másrészt a regionális étkezési szokások gyanítják. Ezért várhatóan a tejcukor-intolerancia száma továbbra is növekszik a tejcukor-fogyasztás növekedésével.