Miért álmodunk akadémikusokat
Az álom az alvás része, mint a gondolkodás és az érzés az éber állapot része. Miért álmodunk, az az emberiség számos megoldatlan rejtélyének egyike.
Az álmot alvás közbeni szubjektív élményként definiálják, a legnagyobb nehézséget az jelenti, hogy ez a szubjektív élmény nem közvetlenül kézzelfogható. Az egyetlen dolog, ami van, az álomjelentés, az álom emlékeztetője ébredés után. Különböző tanulmányok szerint a reggeli álmokra való emlékezés képessége nagyon változó (szinte soha és minden reggel). Az első kérdés, hogy felmerül-e mindenki minden este? Az alvási laboratórium célzott ébresztései nagyon valószínűnek tűnik, mert az úgynevezett REM-alvásból (Rapid Eye Movement) való ébrenlétekkel a memória aránya majdnem 100 százalékos, de a memória gyakorisága elalváskor, normál alvásban és még mély alvásban is magas. Nincs ok azt feltételezni, hogy az ébrenléti állapotban lévő tudat folyamatos tevékenysége alvás közben megszakad. Véletlenül fogalmazva: az agy és a tudat soha nem alszik.
Miről álmodunk?
A következő kérdés az, hogy miről álmodunk? A legegyszerűbb válasz erre a kérdésre az, hogy azokról a dolgokról álmodozunk, amelyek foglalkoztatnak napközben, legyen szó közeli emberekről (partner, gyermekek, szülők, barátok), munkáról, nyaralásról vagy tanulásról. Ezeket a témákat azonban nem ismételjük meg egy az egyben. Az álom inkább kreatív: összekeveri a régi tapasztalatokat az újakkal, és ötletes új alkotások is megjelennek az álomban. A repülés álmai például klasszikusak. Ha jobban meg akarja érteni saját álmait, hasznos, ha kevesebbet koncentrál az egyes álomelemekre (emberek, tárgyak, környék), mint az érzésekre és a viselkedési mintákra.
Egyszerű példa: egy álomban egy szörny üldözi, szaladj, amilyen gyorsan csak tudsz, de az üldöző egyre közelebb kerül. Az álom alapmintája az, hogy félsz valamitől és elmenekülsz. Ha megnézi ezt az elkerülő magatartást leíró alapvető mintát, azt fogja tapasztalni, hogy gyakran hivatkoznak az aktuális ébrenlétre: a félelem nem olyan hatalmas, mint az álomban, de mégis megvan. Az is világossá válik, hogy nem létezhetnek általános álomértelmezések. Még akkor is, ha sokan mutatnak elkerülő magatartást, nagyon egyéni, hogy mit kerülnek pontosan: kellemetlen feladat, nyílt beszélgetés a párkapcsolatban stb. Az álom megértése szempontjából az álmodó személyisége és jelenlegi életkörülményei döntő jelentőségűek.
Mi történik az agyban álmodozás közben?
Régebben az volt az elképzelés, hogy az álom úgy generálódik, mint egy kis filmvetítő, vagyis csak az agy egy kis része a felelős. Ma már tudjuk, hogy az egész agy részt vesz az álmodozásban. Beszéd közben a beszédközpont aktív, amikor a kezét mozgatják, a motoros kéregben az a terület, amely ébren valóban képes mozgatni a kezet. Érdekes módon a természet úgy tervezte meg, hogy a REM alvás során a motoros kéreg és az agytörzs izomsejtjei közötti impulzusok aktívan blokkolva legyenek, hogy biztosan aludhassunk, miközben intenzíven álmodunk. A szubjektíven átélt idő is nagyrészt megfelel a ténylegesen eltelt időnek; Az álmok nem gyors átfutások, még akkor sem, ha néha nagyon sűrűnek tűnnek. Az unalmas vonatozás, az orvosi szobában való várakozás és a szakkönyvek olvasása ugyanis álmokban alig fordul elő.
A képalkotó vizsgálatok azt mutatják, hogy a REM-alvásban a limbikus rendszer (az érzelmek feldolgozása) még aktívabb, mint az ébrenléti állapotban, ami megfelel annak a ténynek, hogy sok álom változó intenzitású érzelmeket tartalmaz. Másrészt a prefrontális kéreg kevésbé aktív, mint ébren, ez a terület felelős a gondolkodás tervezéséért. Ez magyarázatot adhat arra a tényre, hogy az álmok furcsa elemeket tartalmaznak, és hogy az olvasás, az írás és a számítógépen végzett munka viszonylag ritka. Egy nemrégiben készült japán képalkotó vizsgálat képes volt megmutatni az alvási álmok számára, hogy az agy aktiválódási mintázatai, amelyek kapcsolódnak a kép ébresztő képéhez, például egy házhoz, az alvás fázisában megismétlődnek, amikor erről álmot készítenek. Ez azonban csak kissé megnövekedett valószínűség: tesztemberenként csaknem 200 álomra volt szükség. Az álmok "olvasása", vagyis a tartalom aktiválási mintázat alapján történő következtetése továbbra is tudományos fantasztikus.
Kreativitás és álmok
Sok olyan művész van, aki kreatív ötleteit álmokból kapta. Remek példa Paul McCartney, aki a Tegnap dallamát álmodta meg. A "normális" emberek körében végzett nagy tanulmányban azt tapasztaltuk, hogy az álmok körülbelül nyolc százaléka tartalmaz kreatív javaslatokat a mindennapi élethez, ötleteket tézisekhez, ajándékokhoz, képeket, történeteket és új hobbikat. Egy másik tanulmány kimutatta, hogy a kreatív álmok száma növelhető, ha valaki kreatív feladatot vállal este. A hallgatók által elért eredmények potenciálisan nyereségesen felhasználhatók a kreatív szakmákban.
Munkahelyi hírlevelünkkel heti rendszerességgel megfelelő munkákat és érdekes tartalmat kap keresési profiljához.
Az álmodozás funkciója
A legalapvetőbb kérdés: "Miért álmodunk?" egyben a legnehezebb. Ez főleg egy módszertani akadálynak tudható be. Az álom tartalmának megismerése érdekében az embernek el kell mondania az álmot, ami ahhoz a tényhez vezet, hogy egy hatás - ha van jelen - nem egyértelműen az álmodott álomnak tulajdonítható. Például egy amerikai kutató azt találta, hogy azok a nők, akik válás után álmodnak volt férjükről, egy év után kevésbé depressziósak. 1. hipotézis: Az álomban a válási helyzetet úgy dolgozták fel, hogy a nők jobban járjanak. 2. hipotézis: A nők elmesélték az álmot, és ébren kezdtek gondolkodni az álmon, és ez volt a hasznos szempont. Ezeket a hatásokat nem lehet megkülönböztetni.
Ennek ellenére sok kutató vállal problémamegoldó funkciót; a régi és a jelenlegi tapasztalatok keverése, valamint az álmokban előforduló lehetőségek ötletes eljátszása szólna érte. A második fontos szempont az a tény, hogy az álmodás szubjektív tapasztalatához kapcsolódó agyi aktivitás nem jelenti az agy teljes aktivitását alvás közben. Az elmúlt 20 év kutatásai lenyűgözően bebizonyították, hogy az alvás során az emlékezet megszilárdul, mind az eljárási feladatok (készségek), mind a deklaratív feladatok (például a szókincs megtanulása) szempontjából. Ezek a konszolidációs folyamatok valószínűleg sejtszinten zajlanak (a szinapszis csomópontok erősítése vagy gyengülése vagy "metszés", a nappali tanulás során kialakult szinapszisok csonkolása). Az a kérdés, hogy ezek a folyamatok tükröződnek-e az álmokban, még nem tisztázott, így az álomkutatás során még mindig sok kérdés nyitott.
Amikor az álmok teherré válnak
A rémálmok olyan álmok, amelyek olyan erős negatív érzelmekkel bírnak, hogy az álmodó ember felébred. Tipikus témák a szeretteinek üldözése, csapdázása, halála. A lakosság körülbelül öt százaléka rémálmoktól szenved; a határértéket általában heti egy vagy több rémálom körül határozzák meg. A hajlam (gének, személyiség) és a jelenlegi stressz együttműködnek a rémálmok kialakulásában. Saját tanulmányaink azt mutatják, hogy az érintettek közül csak néhányan kérnek szakmai segítséget, és ez a segítség gyakran nem hatékony. Ez részben azzal magyarázható, hogy sok szenvedő gyermekkora óta rémálmokat látott, vagyis ezeket normálisnak tekintik, vagy nincs hatékony gyógyszeres terápia, és más kezelési módszerek kevéssé ismertek az orvosi gyakorlatban.
Van azonban egy nagyon hatékony megközelítés a kognitív terápiától, amelyet az angolul beszélő országokban Képpróbaterápiának hívnak. Az alapötlet nagyon egyszerű, és az érintettek maguk is felhasználhatják. Az első lépés az álom leírása, a gyermekeknél az álom rajzolódik ki. Ébrenléti állapotban arra ösztönzik az embert, hogy képzelje el, hogyan kell aktívan megbirkózni a rémálom helyzetével. Például, ha őt követik, elképzelheti, hogy megáll és megkérdezi az üldözőt, mit akar tőle. Ezt a pozitív megküzdési stratégiát ezután naponta körülbelül öt-tíz percig megismétlik két hétig, hogy ez befolyásolja a későbbi álmokat. Körülbelül tíz randomizált vizsgálat létezik, amelyek megmutatták ennek a rövid beavatkozásnak a rémálmok gyakoriságára gyakorolt hatékonyságát.
A szerzőről
Michael Schredl a Mannheimi Központi Mentális Egészségügyi Intézet alvási laboratóriumának tudományos igazgatója.